Саймон отошёл от окровавленных тряпок, которые Эмили Файр складывала в пластиковый контейнер. Генри и Стив Ферриман присоединились к нему.

— Похоже, мы не хотим зависеть от самых высоких технологий во всём, — сказал Стив. — Ветряная мельница это Простая Жизнь, но мельница, как минимум, обеспечит производство пшеничной и кукурузной муки.

— Библиотечный автобус, — сказал Генри. — Мин Бэагард на днях сказал мне, что ваша деревня отправляет библиотечный автобус в те места, где на острове живут гарды.

— Мы добавили этих жителей с тех пор, как превратили автобус в библиотеку на колёсах, — сказал Стив. — Но Мин и Флэш Фоксгард и ещё несколько терра индигене были единственными, кто вошёл в автобус, чтобы сделать выбор. Теперь всё больше терра индигене подходят, когда автобус останавливается.

— Они не могут сойти за людей, — сказал Саймон, понимая, почему они не подошли раньше.

— Нет, не могут перевоплотиться, — согласился Стив. — В течение многих поколений Интуиты делили остров и работу по обеспечению всех едой, но существовал барьер, и большинство Иных держались на расстоянии. Что-то изменилось в Лейксайде, и это изменило ситуацию и для нас.

Все они знали, что изменилось в Лейксайде.

— Если Мег сможет вытерпеть ещё немного новизны, я угощу вас всех едой из "Взрывных Бургеров", — сказал Стив.

Саймон уловил её запах и обернулся, когда Мег приблизилась.

— Я узнаю, как она себя чувствует.

Стив и Генри отошли, чтобы поговорить с остальной частью их группы.

— Ты получил ответ? — спросила она. — ... плохо?

Саймон улыбнулся.

— Вообще-то, хорошо. Ты видела сообщество, которое мы надеемся построить здесь. Интуиты живут в одних домах; терра индигене живут в других. Фермеры выращивают продукты питания. Люди и Иные работают вместе.

— Это хорошо.

В животе у Мег заурчало.

Он рассмеялся.

— Звучит по-Волчьи.

— Я голодна, — она прижала руку к животу. — Очень голодна.

Эйфория должна была сделать её более мягкой. Она не выглядела мягкой. Она выглядела так, словно обдумывала о лучшем месте, чтобы вонзить в него зубы. Ему не понравилось то, что он чувствовал, потому что у него возникла неприятная мысль о том, что кролики чувствуют то же самое перед тем, как на них должен наброситься Волк.

— Стив Ферриман пригласил нас всех пойти в "Взрывной Бургер" в Причале Паромщика. Там много еды. Говядина.

— Бургер звучит неплохо.

— Тогда пойдём.

Когда они шли к группе, ожидавшей их у машин, Саймон коснулся руки Мег. Шаг или два он пребывал в нерешительности, но затем взял её за руку, готовый отпустить, если она прорычит возражение. Но после удивлённого взгляда, она улыбнулась и сжала его пальцы.

В течение многих лет он открывал некоторые магазины для покупателей-людей; он нанимал людей для работы в этих магазинах и на Рыночной Площади. Но на самом деле ничего не менялось между людьми и Иными, пока Мег, спотыкаясь, не вошла в Двор, полузамёрзшая, убегающая от человека, который владел ею. Её попытки вписаться и построить свою жизнь были историями, которые уносились ветром или на крыльях Ворон, в дикую страну. Так или иначе, коренные жители, которые прикасались к человеческим городам только тогда, когда они приходили, чтобы уничтожить, оказались достаточно заинтригованы тем, что он и Мег делали, чтобы придержать дистанцию ещё на некоторое время.

Может быть, они останутся заинтригованными достаточно долго, чтобы дать терра индигене, которые изучали человеческую форму, время подготовиться, если коренные жители, которые были зубами и когтями Намиды, решат, что вымирание людей — лучший способ защитить мир.

А пока ему и Мег предстояло приключение — увидеть новое место и получить новый опыт. Вместе.

Он не был человеком. Никогда не станет человеком. И Мег не ожидала, что он будет таким. Но, почувствовав её руку в своей, Саймон подумал, что, может быть, ему удастся научиться быть достаточно человечным.

- КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ -

Переложение для группы

Заметки

[

←1

]

Кудзу, пуэрария — род растений семейства бобовых

Лезвие бритвы (Иные - 3)

[

←2

]

СОГ — Следственно-оперативная группа

Лезвие бритвы (Иные - 3)

[

←3

]

Hope — Хоуп — Надежда