— У них есть пророк по крови. И хотя Вулфгард поделился информацией, полученной от Мег Корбин, я не думаю, что он делится ею полностью. С другой стороны, на всём континенте нет других полицейских сил, которые взаимодействовали бы с терра индигене так, как мы. Лейтенант Монтгомери и его команда в значительной степени ответственны за это. Поэтому всё, что мы можем сделать, чтобы сохранить эту связь открытой, я хотел бы изучить.

— Должен признаться, мне тоже любопытно, — сказал Пит. — Как и Еве.

— Ты беспокоишься о детях? — спросил Бёрк.

— Немного. Но я больше беспокоюсь о том, что могут сделать другие люди, нежели о том, что сделают терра индигене, — сказал Пит. — Кто-нибудь ещё заметил, как вчерашние новости о полиции и других лицах, сотрудничающих в поиске и помощи этим брошенным девушкам, были заменены сообщениями об отчаянной ситуации в Талулах Фолс и о том, как каждое региональное правительство пересматривает продовольственные книги, чтобы определить, какие продукты будут добавлены в ожидании дефицита? Поскольку я сомневаюсь, что много Иных обращает внимание на человеческие новости, похоже, кто-то не хочет, чтобы мы видели какие-либо доказательства того, что мы можем ладить. И это меня пугает. Люди не владеют и акром земли на всём этом континенте. Мы можем строить или вести хозяйство на арендованной земле; мы можем добывать полезные ископаемые и топливо; мы можем собирать древесину. Большинство договоров аренды земли рассчитаны на двадцать — двадцать пять лет для деревень и небольших городов. Они возобновляются так тихо, что я сомневаюсь, что кто-либо, кроме правительственных чиновников и юристов, вообще думали об этом. Или не знали до тех пор, пока терра индигене не отказались продлить аренду для Джерзи, и все люди были вынуждены покинуть эту деревню. Случайное упоминание об аренде городской земли во время заседания правительства отметается так быстро, что вы даже не уверены, что слышали эти слова. Люди в моём прошлом городе были шокированы, когда поняли, что Иные относятся к этой аренде серьёзно и готовы выселить любого арендатора, которого они посчитают слишком хлопотным, чтобы терпеть.

— Может быть, отчасти это и стоит за разговорами о нехватке, — сказал Монти. — Возможно, срок аренды некоторых участков сельскохозяйственных угодий истекает, и правительства не уверены, что на этот раз договоры будут продлены.

Бёрк кивнул.

— Это вполне возможно. Водный налог здесь помогает всем помнить, кому принадлежит вода, которая снабжает город. Но Пит прав насчёт того, что люди забывают об аренде. Лейксайд существует достаточно долго, чтобы большинство людей не читали мелкий шрифт, который говорит, что когда они покупают дом, они покупают здание, а не участок земли, на котором он стоит.

— Мы с Евой провели весь остаток утра, обсуждая это, — сказал Пит. — И, честно говоря, мы говорили о том, чтобы посмотреть на другой город на Северо-Востоке или где-то на Юго-Востоке.

— Вы думаете, там будет безопаснее? — спросил Монти.

— Нет, мы не знаем. Вот почему я собираюсь стать адвокатом Иных по человеческим делам, а Ева будет работать у них управляющей домами.

— Умный ход, — сказал Бёрк. — Я помогу вам, чем смогу.

Монти посмотрел на Пита.

— Прежде чем вы уйдете, я хотел бы спросить ... Если вы будете работать на Двор, не сможете ли вы брать и других клиентов?

— Лейтенант? — спросил Бёрк, поднимаясь на ноги.

— Саймон Вулфгард не говорил, что я не могу, — сказал Пит. — И я сомневаюсь, что у них достаточно дел, чтобы я мог зарабатывать на жизнь, если не буду принимать других клиентов. А что? Вам нужен адвокат?

Монти кивнул.

— Я беспокоюсь за свою дочь. Некоторое время назад моя бывшая заговорила о переезде в какое-то место в Кель-Романо, чтобы жить с Николасом Скретчем и его семьей.

— Скретч? — Пит посмотрел на Монти, потом на Бёрка. — Спикер HТЛ?

— Он самый, — мрачно сказал Бёрк. — Скретч всё ещё в Толанде, произносит речи. Боги небесные и боги земные, вы не можете слушать репортаж новостей, не услышав, как этот ублюдок произносит одну из своих речей.

— Поскольку Скретч находится в Толанде, вполне логично, что Элейн тоже там, — сказал Монти. — Но я не могу связаться с ней последние несколько дней, — он попытался удержать слова, но они вырвались наружу. — Достаточно того, что она пригласила Скретча переехать к ней так скоро после встречи с ним, но Лиззи такая же и моя дочь, как и её, и я не хочу, чтобы Элейн везла Лиззи через Атлантику жить с человеком, которому я не доверяю. Боги! Николас Скретч это же псевдоним. Мы даже не можем выяснить, кто он и действительно ли он из богатой семьи Кель-Романо, как он утверждает.

— Вы думаете, он сказал это, чтобы звучать более правдоподобно? — спросил Пит.

— Мы не знаем, — ответил Бёрк.

Монти вытащил бумаги из внутреннего кармана пиджака и протянул Питу.

— Это копии свидетельства о рождении Лиззи и юридических документов, которые Элейн оформила на алименты.