— Входите, — сказала Джин.

— Приходите в дом, когда закончите, — сказала Лорна, отступая в сторону.

Стив вошёл в дом и остановился в дверях, пока его глаза привыкали к темноте. Все шторы были задёрнуты. Все окна были закрыты. Никакого света. Никакого свежего воздуха.

— Закройте дверь, — рявкнула Джин.

Он закрыл дверь и прислонился к ней.

— Как ты? — спросил он.

— Я хотела этого, — сказала она. — С того самого дня, как меня привезли в эту резервацию и дали мне обозначение, я хотела жить снаружи; я хотела снова стать человеком, а не собственностью. Но я не думала, что это будет так трудно, — она помедлила. — Как Мег?

— С Мег всё в порядке. Она и её друзья в Дворе Лейксайда нашли некоторые ответы, которые, надеюсь, облегчат жизнь всем пророкам, покинувшим резервации.

— Она прислала мне письмо. Я его ещё не открывала.

— Почему?

— Просто получить письмо в тот день было для меня чем-то новым.

— Может быть, тебе стоит почитать его поскорее.

Занавески не закрывали весь свет. Теперь, когда его глаза привыкли к темноте, он видел, как она сидит за простым деревянным столом, вертя в руках серебряную бритву.

Его сердце резко подпрыгнуло, потом, казалось, замерло в груди на долгое мгновение, прежде чем снова забилось.

— Что бы я хотел сделать, так это раздвинуть шторы и получить достаточно света, чтобы сфотографировать комнаты, — сказал он. — Тогда я сфотографирую дом Гарднеров, сарай и другие постройки. Я буду фотографировать животных.

— Чтобы я могла оставаться здесь и видеть снаружи сквозь образы?

Он услышал в её голосе горькую, усталую покорность.

— Это ориентир, чтобы выйдя на улицу и увидев реальность это не было таким большим шоком. Мег и женщины, работавшие с ней над созданием "Руководства для кровавых пророков", предложили это. Мы сделали это для девочек, остановившихся в отеле, и это им помогло. Сегодня я здесь, чтобы сделать то же самое для тебя, если ты позволишь.

— Мег, Следопыт, — тихо сказала Джин. — Мег, Первопроходец. Ладно, Стив Ферриман. Покажите мне первую отметку пути, — она одарила его странной улыбкой. — Я не знаю, что это за штука, и что она делает, но это был один из тренировочных образов.

— Вы никогда не рассматривали это в контексте?

Её улыбка охладила его.

— Это дало бы слишком много информации.

В лагере её избивали и оскорбляли почти всеми способами, которыми один человек мог оскорбить другого. Он слышал по секрету от одного из докторов острова, что на нескольких частях её тела пересекались шрамы, а в некоторых местах были слои рубцовой ткани.

В своём ли она уме? Никто не хотел ставить диагноз, так или иначе. Пока она не представляла угрозы для Гарднеров, врачи и терра индигене были готовы позволить ей остаться в гостевом домике.

Стив поднял камеру.

— Начало новой жизни, Джин, и способ снова жить снаружи. Готова попробовать?

Она оттолкнулась от стола.

— Я готова, — она помолчала. — А пока вы будете фотографировать, я напишу Мег короткую записку.

ГЛАВА 13

День Огня, Майус 11

— Два многоквартирных дома находятся в довольно хорошем состоянии, — сказал Пит Денби, усаживаясь за один из столиков. — Ева говорит, что все квартиры нужно привести в порядок, освежить краску, обои и всё такое.

— Ничего такого, что новые жильцы не смогли бы сделать сами, — сказала Ева. — Возможно, вы захотите нанять профессионала, чтобы проверить здания, но мы не увидели никаких строительных проблем.

— Тогда зачем продавать здания? — спросил Саймон.

Эллиот, Тесс, Генри и Влад присоединились к нему в кафе, чтобы послушать отчёт Денби. Он рассказал Дженни Кроугард об этой встрече, поскольку она была членом Деловой Ассоциации, но она не выразила никакого желания присоединиться к ним. Это немного обеспокоило его, но слышать о чём-то — это было не то же самое, что иметь возможность покопаться в каком-то новом месте, так что, возможно, всё это бла-бла-бла не представляло интереса для Ворон.

— Не хватает жильцов, — сказал Пит. — Нынешний владелец зданий отстаёт по ипотечным платежам, потому что он не получает доход от аренды, который ему нужен. В каждом здании по четыре квартиры с двумя спальнями. Сейчас занята только половина квартир, и к концу месяца все жильцы разъедутся, а новые не въедут.

— Владелец и представитель по недвижимости выразились не совсем так, — сказала Ева. — Они говорили о потенциале и чистоте... новый арендодатель, новые арендаторы. Они были очень осторожны, чтобы не проболтаться, почему жильцы не остались. Как я уже сказала, мы с Питом не увидели никаких признаков заражения насекомыми или повреждения водой или какой-либо строительной причины, по которой люди не хотели бы жить в этих квартирах.

— На днях мэр Роджерс сказал мне, что в Лейксайде ощущается нехватка жилья, — сказал Эллиот. — Если это правда, то почему приемлемые логова всё ещё пусты?