Саймон и Генри нашли группу молодых Сангвинатти, сидевших на корточках в одном из заброшенных домов в районе, который Саймон решил назвать Ривер Роуд. Они прибыли в Талулах Фолс из поселений терра индигене, расположенных вокруг Великих озёр, привлеченные рассказами об избытке лёгкой человеческой добычи. Но терра индигене, посланные разбираться с выжившими людьми, не были заинтересованы в том, чтобы учить молодёжь как жить в человеческом городе, и Сангвинатти были отпугнуты главным надсмотрщиком Фолса, с его косами и стучащими костями.

Получив от ребят обещание не охотиться в Причале Паромщика и, в свою очередь, пообещав рассказать Эребусу об их нынешнем положении, Саймон и Генри ушли, довольные тем, что у них есть минимальная охрана на их новой приобретённой земле.

Свернув на Главную улицу, ведущую к Двору Лейксайда, и проехав по подъездной дорожке, они услышали заунывное арроуууу Скиппи Вулфгарда.

Загнав микроавтобус на стоянку, Саймон изучал молодого Волка, сидящего у задней двери офиса Людского Связного.

— Арроууу! Арроууу! Arooeeooeeуу! <Мег не впускает меня!>

Взглянув на часы на приборной доске, Саймон тяжело вздохнул и опустил стекло.

— Скиппи. Скиппи!

— Арроууу! <Мег не впускает меня!>

У Скиппи был мозг, который не всегда работал правильно и часто пропускал фрагменты информации. В диких землях это обычно заканчивалось тем, что юнец совершал роковую ошибку. В Дворе это было затруднительно, но любой юнец, доживший до зрелости, обычно перерастал это состояние.

Скиппи отправили в Лейксайд несколько недель назад. Большую часть времени он проводил в офисе с Мег, где в соседних зданиях работало достаточно Волков, чтобы он не наделал глупостей, не говоря уже о том, что Натан обычно присутствовал в качестве официального сторожевого Волка.

Но понимание того, что офис не всегда открыт, было частью информации, которую мозг Скиппи с трудом удерживал. Поскольку Мег, вероятно, всё ещё была на полуденном перерыве, юнец будет выть до хрипоты и никогда не поймёт, что она не впустила его, потому что её там не было.

Или же она была там и предпочла возвести какой-то барьер между ушами и этим йодлем-звуком, который, как искренне надеялся Саймон, Скиппи перерастёт.

<Саймон!>

Саймон посмотрел в боковое зеркало и увидел Эллиота Вулфгарда, консула Двора и своего отца, стоявшего перед консульством.

<Сделай что-нибудь с этим идиотом-Волком. Я разговариваю по телефону с мэром Роджерсом и едва слышу его>.

Увидев, как Влад выходит из чёрного хода "Вопиющего Интересного Чтива", Саймон вышел из микроавтобуса и сказал Эллиоту:

<Я разберусь с этим>.

<Почему Мег не пускает его?> — спросил Влад, шагая к офису Связного, используя форму общения терра индигене вместо того, чтобы пытаться перекричать вой.

<Ей ещё не пора открываться после полуденного перерыва>, — сказал Генри, присоединяясь к Саймону и Владу.

Скиппи, всё ещё воя у закрытой двери, не заметил их.

<Но она вернулась в офис>, — мрачно сказал Влад. <Я шёл проведать её, потому что Кристал Кроугард только что позвонила мне и спросила, всё ли ещё расстроена Мег>.

<Расстроена из-за чего?>

<Не знаю>.

Саймон шагнул к двери, напугав Скиппи. Тот отскочил с визгом удивления и ударился головой о колено Влада. Вампир выругался и схватил Волка, который доказал, что не готов присоединиться к охоте на что-то, у кого есть копыта или рога, когда попытался спастись бегством, пробегая между ног Влада.

Генри подхватил Скиппи, осторожно бросил сопротивляющегося Волка в огороженный двор рядом с офисом Связного и закрыл деревянные ворота. Поскольку Скиппи не мог перевоплотиться в другую форму и не мог сосредоточиться достаточно долго, чтобы научиться открывать двери, он останется там, куда Генри его поместил.

И, была надежда, что он быстро забудет, где был минуту назад и почему выл.

Конечно, Скиппи имел обыкновение вспоминать вещи в самые неподходящие моменты. Как и сейчас, когда, сидя за воротами, он снова завыл, что Мег не пускает его.

Покачав головой, Саймон попытался открыть заднюю дверь офиса.

Закрыто.

Эта дверь не должна была быть заперта, когда Мег была в офисе, на случай, если ей срочно понадобится помощь. Например, когда она пользовалась бритвой.

Зарычав, он выудил ключи из кармана джинсов, открыл заднюю дверь и поспешил внутрь.

— Мег! — Саймон повернулся на звук, доносившийся из ванной. — Мег, что…

Он замолчал, таращась.

Это было что-то новенькое.

Он осторожно шагнул к ней. Затем, заинтригованный, он сделал ещё один шаг.

— Мег?

<Саймон?> — спросил Влад. <Что там?>

<Оставайся снаружи>, — ответил он.