Я качаю головой, стараясь выглядеть непринуждённо. И по-супружески.

— Пока нет. Всё в своё время.

— Конечно. Наслаждайтесь медовым месяцем. — Она похлопывает меня по руке и уходит, а я снова сосредотачиваюсь на задаче: кручу ленточки с военной точностью и всеми силами пытаюсь игнорировать розовые щёки Себа, его сдвинутый набок колпак и заразительный смех, пока он разговаривает с дочкой Каллахана.

Он действительно выглядит как человек, который однажды станет хорошим отцом. Адам бы никогда не стал так шутить с ребёнком, да ещё и в дурацком костюме. И то, как Себ уверен в себе, как не боится показаться глупым, это привлекательно. И пусть он, возможно, не будет отцом моих детей, но теперь я точно знаю, какие качества я хочу видеть в будущем отце своих детей.

Я так увлеклась этими мыслями, что не замечаю, как Себ подходит ко мне, балансируя с башней из игрушек, похожей на Пизанскую.

— Нужна помощь ассистентке Санты?

Я улыбаюсь. Эти полосатые колготки просто шедевр.

— Сложно сказать. У тебя и так руки заняты.

Он подмигивает и ловко укладывает игрушки в коробку.

— Опять недооцениваешь мои способности к многозадачности.

— Я больше интересуюсь, кто выиграл спор, ты или девочка? Выглядело, будто она тебя уделала.

— Ага, ну нет, — он смеётся и качает головой. — Она огонь, но я всё-таки победил.

— Неправда! — девочка подбегает ко мне и машет руками. — Для справки: он не победил. Я просто сказала, что девочкам моего возраста хоккей показался бы менее скучным, если бы клюшка была розовой, а не этой тупо-серой.

— Эти «тупо-серые» клюшки стоят по двести баксов за штуку! — возражает Себ, всё ещё улыбаясь.

У меня отвисает челюсть. Багажник Себа был под завязку забит подарками. Если он не шутит насчёт цены, там было тысяч на десять.

— Зато это не делает их менее скучными, — огрызается девочка. Смотрит на Себа с устрашающим выражением, а потом поворачивается ко мне, вся лучезарная. — Привет! Я — Аллегра Лиана Донован Каллахан. А ты кто?

— Мэдди Грей… эээ, Слейтер. Мэдди Слейтер.

Она морщит носик и показывает на Себа.

— Ты замужем за ЭТИМ?

— Ещё как, — отвечает Себ, обнимая меня за плечи и весело смеясь. — Повезло ей, да?

Аллегра прищуривается. Обдумывает это пару секунд, потом кивает.

— Может быть. Себастиан добрый, раз купил столько клюшек детям. Хотя хоккей всё равно жутко скучный.

Я смеюсь и заговорщицки шепчу девочке:

— Со временем привыкаешь.

— Эй! — Себ начинает щекотать меня той рукой, что всё ещё держит меня, и я взвизгиваю, пытаясь вырваться. — Забери свои слова назад!

— Ни за что! — я визжу, а он притягивает меня ближе, не давая сбежать, и продолжает щекотать. Я одновременно смеюсь и задыхаюсь, а ещё осознаю, как приятно он пахнет и как легко мне в его объятиях. — Ладно, ладно! Признаю! На самом деле я обожаю хоккей, честно!

Он отпускает меня. Чёрт, какой же он сильный.

— Вот это по-нашему, — говорит он, глядя мне прямо в глаза.

Мурашки по коже. В груди электрический разряд.

Себ собирается что-то сказать, но его перебивает Аллегра, скрещивая руки.

— Ты смотришь на неё так же, как мой папа смотрит на мою маму. А они очень счастливы вместе. Так что, пожалуй, скажу: да, ей действительно повезло быть замужем за тобой.

Глава 15

СЕБ

В ночь рождественского благотворительного сбора игрушек мы с Мэдди возвращаемся домой и смотрим — да, вы угадали — «Эльфа».

В следующие пару вечеров — ещё больше приторных рождественских фильмов от «Hallmark», а потом «Отпуск по обмену». Мэдди, как оказалось, безнадёжный романтик, и я ловлю себя на мысли, что, когда всё это между нами закончится, мне бы хотелось, чтобы она нашла ту самую идеальную «киношную» любовь. Чтобы влюбилась по-настоящему и сыграла свою сказочную свадьбу уже по-настоящему.

Она замечательная девушка. Она заслуживает любви из мечты.

А пока она ещё в этой временной истории со мной — вечерние просмотры стали нашей негласной традицией. Мы не обсуждаем, что больше не расходимся по спальням, как только входим в дом. Просто приспособились. И мне это даже нравится. Приятно возвращаться домой, где тебя кто-то ждёт. Особенно если этот кто-то хорошая компания и всегда держит дома полезную выпечку. Кто-то, кто с каждым вечером садится всё ближе ко мне на диван — настолько, что теперь мы почти обнимаемся.

И, надо признать, эти «Hallmark»-фильмы не такие уж и ужасные. Более того, я даже начал получать от них удовольствие — хоть и не признаюсь в этом ни одному из парней. Даллас меня потом всю жизнь дразнил бы.