Я просто опустила тот факт, что теперь живу в шикарной свободной спальне в роскошных апартаментах Себа, в одном из самых элитных жилых комплексов Атланты. Однозначно лучше, чем валяться на потрёпанном (но не настолько грязном) диване Джакса, с псом Риком Эстли, дышащим мне в лицо мясом в пять утра.

Теперь у меня большая кровать с мягким матрасом, собственная ванная и великолепный вид на центр Атланты.

Живя с Себом, я узнала две вещи о своём новоиспечённом муже. Во-первых, он чистюля до мозга костей. Стоит мне оставить чашку в раковине или полотенце на полу — всё вскоре исчезает. Когда он уехал на несколько дней на выездные игры в Новой Англии (Стеф поехала с ними, я осталась здесь), я даже заглянула в его ящик с нижним бельём. И да, его трусы идеально выглажены и сложены, как по линеечке.

Во-вторых, он явно не фанат интерьера. Квартира хоть и роскошная, но абсолютно безликая. Поэтому ради веселья я добавила немного цвета — подушки, пледы, зеркала, пару картин. Сначала он ворчал, но быстро смирился.

А ещё я прилепила на холодильник одну из наших свадебных фоток — в шутку. И, странно, но он её не снял. Каждое утро я улыбаюсь, беря апельсиновый сок: я, Себ и Элвис, обнявшись, истерически смеёмся.

Самое безумное, что люди действительно верят в эту историю. Наверное, потому что я категорически отказываюсь показывать кому-либо наши пьяные свадебные фотки с дорожными конусами.

Когда Стефани узнала, она обняла меня и сказала, что ещё в мой первый день, когда увидела нас с Себом на кухне, подумала, что между нами что-то происходит. Тони, главный тренер, теперь знает моё имя. А сами игроки «Циклонов» ведут себя невероятно мило — кажется, они искренне надеются, что брак с местной девушкой заставит Себа остаться в Атланте насовсем.

Если бы они только знали, на что он готов пойти ради этого…

В общем, все относятся ко мне очень дружелюбно. За исключением Эдриен из отдела кадров — для сотрудницы HR она слишком уж щедра на ехидные замечания.

Наверное, она просто ревнует. И я её понимаю.

Видели бы вы моего мужа.

С глупой улыбкой я кружусь на носочках у холодильника и делаю погромче радио — теперь по кухне весело льётся «Christmas Tree Farm» Тейлор Свифт. Я достаю молоко, яйца, творог и зелёный лук. Команда вот-вот вернётся с утренней тренировки, и им, наверняка, не помешает завтрак с высоким содержанием белка. Особенно перед тем, как Рейган сбросит на них свою бомбу под названием «Двенадцать утех Рождества».

В дверь кухни кто-то стучит, и я отвожу взгляд от гигантской сковороды с яичницей. На пороге стоит незнакомая женщина. Безумно красивая, в стиле «супермодель вне подиума»: высокая и стройная, с идеальной, без макияжа, кожей цвета тёмного шоколада и чёрными волосами, собранными в пучок с пробором посередине. Такой стиль у меня вызвал бы ассоциации с отцами-основателями, а на ней он выглядит до смешного элегантно. На ней легинсы, укороченное худи и ослепительная улыбка.

И я серьёзно — ослепительная. Я в полном восхищении.

— Шанталь! — взвизгивает Стеф, бросаясь к ней. — Я тебя сто лет не видела!

Женщина кивает:

— Ох, не говори. Малыши совсем с ума свели, я на ногах с утра до ночи. Но сегодня утром у меня выходной (спасибо, бабушка!), и я решила устроить Малакаю сюрприз и заглянуть на обед.

Погодите. Эта богиня замужем за Малакаем Холмсом?

Шанталь обнимает Стеф и Рейган, а затем дружелюбно обращается ко мне:

— Ты, должно быть, Мэдди! Малакай столько о тебе рассказывал. — Она подходит ближе и касается моей руки, смотрит сверху вниз (что неудивительно, ведь я ей где-то по плечо). — Я так хотела познакомиться с той, кто покорила сердце Себа Слейтера. Все в хоккейном мире были уверены, что он женат исключительно на своём виде спорта. А вот и ты!

Я нервно хихикаю, звуча как заглохшая машина.

— Ага! — поднимаю руку, демонстрируя себя во всей красе: в фартуке, в пятнах от яиц. — Вот она я!

Но Шанталь, по какой-то необъяснимой причине, не указывает на меня пальцем и не называет это полнейшей чушью. Она просто улыбается и говорит с теплотой:

— Если захочешь поговорить, дай знать. Быть женой хоккеиста утомительно. А уж работать вместе с мужем так вообще отдельный уровень. Как бы я его ни любила! — Она звонко смеётся, и от этого её лицо становится ещё прекраснее.

— Ну, если у тебя есть советы как уговорить Себа сняться в сексуальном рождественском календаре Рейган, я вся внимание! — Быстро перевожу разговор в другую плоскость.

Снаружи я смеюсь и выгляжу вполне расслабленно. Но внутри мой синдром самозванки бродит, как застоявшаяся болотная вода.

Шанталь прыскает:

— Рассказывай!

И тут дверь в кухню распахивается, и команда вваливается внутрь как один оглушительный ураган: крики, возгласы, смех. Честно, когда эти мужчины перемещаются стаей, уровень громкости зашкаливает.

— Пахнет офигенно, Мэд, чувак, — говорит Даллас, подходя ко мне и трепля мои волосы, как будто я его питомец. С момента, как я официально познакомилась с командой в самолёте по пути из Вегаса, между нами сложилось нечто, похожее на… дружбу.