Он так удивлён, что роняет кофе себе на руку. Ругается, ставит чашку, смотрит на меня.

— Я не хочу, чтобы ты делала что-то, в чём не уверена на сто процентов, — говорит он серьёзно.

— А ты уверен, что готов провести Рождество с моей чокнутой семьёй в Аспене?

— У меня выходные с 23 по 26. Планов нет. Подойдёт?

— Вполне. Дольше — и мы оба захотим повеситься на гирлянде.

— По-праздничному, — усмехается он.

— По-самому-праздничному.

— Такого слова нет.

— Соглашусь не согласиться.

— Ну, ладно… — протягивает он медленно. — Похоже, это действительно происходит. Обещаю вести себя профессионально — после вчерашнего никакого алкоголя. Я скажу своему агенту и юристу, что мы поженились, но попрошу держать это в тайне насколько возможно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Взамен я поеду с тобой в Аспен. Произведу впечатление на твою семью, вызову ревность у бывшего — как скажешь.

Я слегка киваю, а он продолжает с решительным выражением лица:

— А потом, когда праздники закончатся и у меня будет ясность по поводу иммиграции, я всё улажу, как только смогу. — Он быстро бросает взгляд на мем-девушку на моем телефоне, потом снова смотрит мне в глаза. — И я не против любой версии расставания, которую ты выберешь.

Я нахмурилась, обдумывая его слова. Я ведь не наивная — уже видела, как подобное развивается. Пусть и только в романтических комедиях и рождественских фильмах «Hallmark». Поэтому я спрашиваю:

— А не устроят ли СМИ настоящий цирк, если узнают, что ты женился в Вегасе?

Себ мотает головой:

— Вряд ли это дойдёт дальше спортивных блогов. СМИ особо не интересуются, с кем встречаются профи, если только ты не встречаешься с Тейлор Свифт.

Ну, уж точно я не Тейлор Свифт. Несмотря на то, как меня размножили по всему Интернету прошлой ночью.

— Я согласна.

Слова срываются с губ, прежде чем я успеваю их обдумать. Потому что даже при дневном свете это по-прежнему моя лучшая возможность пережить эти праздники. После того, как мое расставание показали по телевизору, и я стала мемом, временный брак с красавчиком-хоккеистом звучит уже не так уж и плохо.

Себ качает головой, переводя взгляд с меня на свадебную катастрофу на экране, и обратно.

— Значит… мы это делаем?

Я глубоко вдыхаю:

— Да, делаем.

— Тогда мне стоит позвонить агенту. — Его взгляд задерживается на моём лице.

— А мне — привести себя в порядок. — Я провожу рукой по щеке в том месте, куда он смотрит, и нахожу… кусок гриба. Именно так я себе и представляла утро после свадьбы. — Можно воспользоваться твоим душем?

Себ смотрит на гриб, теперь лежащий на его одеяле. Его выражение становится немного настороженным:

— Эм… конечно, — говорит он, но голос его будто бы говорит: «Разве у тебя нет своей комнаты и душа, сумасшедшая женщина с начинкой для пиццы?»

— Не хотела, чтобы кто-то увидел, как я выхожу из твоей комнаты в таком виде, — объясняю я. — Не хочу выглядеть так, будто совершаю путь позора.

Его лёгкая хмурость сменяется улыбкой:

— О да, логично. — Он смеётся. — Прости, я не привык к отношениям, и вся эта брачная штука будет для меня в новинку. Так что ты имеешь полное право направлять меня, если собьюсь с пути.

Моя память тут же возвращает меня к разговору прошлой ночью, когда он признался, что сначала подумал, будто я — его бывшая. Я криво улыбаюсь:

— Верно. Ты же обычно встречаешься с таким количеством женщин, что не можешь их даже запомнить.

— Нет, я не это имел в виду… — начинает он, но я уже направляюсь в ванную с той уверенностью, какую только может изобразить женщина, выглядящая как ингредиент для пасты.

Моя ванная точно уступает этой — и по размеру, и по чистоте.

Я не тороплюсь — чищу зубы, полощу рот, потом включаю душ на полную мощность. Намыливаюсь всеми отельными средствами, какие найду. Горячая вода кажется мне очищением, искуплением… но, когда я выхожу, понимаю: ничего не смылось. Все решения прошлой ночи остались со мной.

Я вышла замуж за Себастиана Слейтера. Номер 19. Центральный нападающий. Любимый игрок моего бывшего. И человек, который, судя по всему, никогда не пускал женщину в свой дом надолго — даже чтобы она успела принять душ.

А ведь нам нужно убедить всех, что наш брак настоящий. Нам нужно сыграть влюблённую пару так, чтобы поверили. Без плана мы пропадем.

Накинув пушистый белый халат, я выхожу и вижу Себа, расхаживающего по комнате с телефоном у уха и пальцами на переносице. Он хмур, но, увидев меня, извиняясь шепчет: «секунду». Потом снова быстро расхаживает, бормоча: «угу», «мм-гм», «ладно».

Наконец он завершает звонок и поворачивается ко мне.

— Нам нужно сделать это правдоподобным! — выпаливаю я в тот же момент, когда он говорит:

— Майк мне не поверил!

Мы замолкаем, глядя друг на друга с округлившимися глазами, а затем одновременно смеёмся.