Что-то в его тоне заставляет мою грудь сжаться. Может, самоназначенная изоляция причинила больше вреда, чем он понимал. Но мужчина, прижимающий меня к своей груди, чем-то отличается от того, кто всего месяц назад называл наших друзей коллегами.

— Думаю, для них это тоже важно.

— Спасибо, — тихо говорит он через паузу.

Когда я поднимаю взгляд, его глаза по-прежнему холодно-зелёные. — За что?

Он проводит губами по макушке моей головы. — За то, что вернула меня.

29

29

Хотя мама позвонила и сказала, что ей наконец-то стало лучше после обострения, я велела ей не перенапрягаться и не приходить сегодня на концерт. Майк и Эверли не смогли вырваться с работы, но я и не расстроилась. Поклон на сцене перед аншлагом в Остине — пункт в списке желаний, о котором я даже не подозревала. И пусть рядом нет друзей или семьи, где-то в этом ликующем, ослеплённом толпе наверняка были знакомые лица. Дети, с которыми я училась в начальной школе. Завсегдатаи Happy Tortilla. Парни, которые когда-то встречались с моей мамой, а потом бросали её — для них я улыбалась особенно широко.

После концерта во мне бурлит особая энергия, и когда Пит объявляет, что мы едем в Dime a Dozen — забегаловку, известную среди местных музыкантов и знаменитостей, которые хотят остаться незамеченными, — я понимаю, как же я соскучилась по Техасу. Днём, когда мы проезжали Lady Bird Lake, у меня захватило дух: разноцветные лодки, будто радужная посыпка на голубом сорбете. Вечер пахнет кожей и диким шалфеем. Всё знакомое будто электризует, пока мы стоим перед Джен в переднем салоне автобуса.

— Ещё две вещи — и вы свободны, — говорит Джен. Молли и Рен уже слегка навеселе. Пит включает Кендрика Ламара, и весь автобус готов вырваться наружу и рвануть в бар.

— Знаю, что последние недели были трудными, — продолжает она, — но у нас осталось всего три концерта, так что давайте выложимся на полную, ладно? В этих городах комендантского часа нет, поэтому добавляем Under a Silver Sun в сет между Meadowlark и Consume My Heart Away.

— Фанаты будут в восторге, — говорит Инди Тому. — Они просят эту песню на всех твоих платформах.

— Отлично, да, — отвечает он. — Это будет приятно.

Я удивлённо приподнимаю бровь. Он звучит искренне довольным тем, что добавляют новую песню в сет.

— Том, — говорит Джен, — в Лос-Анджелесе перед концертом в Bowl ты дашь интервью Rolling Stone. Это будет камерная встреча, всего несколько музыкантов, разговор о творчестве и жизни в туре.

Грейсон бледнеет. — Что?

— Конечно, — спокойно отвечает Том. — Звучит отлично.

— Прекрасно. А теперь вы все свободны. Хорошего...

— Ты издеваешься?! — Грейсон с грохотом ставит бутылку пива на столешницу. — Какого чёрта, Джен?!

— Иди сюда, парень, — предупреждает Конор. — Не делай из себя идиота.

— Всё в порядке, — говорит Джен. — Грейсон, я понимаю твоё разочарование. Но Том — более интересный персонаж для издания. Надо это понимать.

— Что я, блять, понимаю — это...

— Поговорим об этом наедине.

— Это было моё интервью. Мой шанс стать интересным персонажем самому. Я работал...

Ноздри Джен раздуваются. — Я сказала — наедине.

Грейсон больше ничего не говорит. Вся группа делает вид, что сосредоточена на чём угодно, только не на нём. Музыка глухо пульсирует в динамиках, пока он проталкивается мимо Джен и выходит в ночь. Я выдыхаю с облегчением, когда остальные тоже направляются к выходу.

— Господи, какой он зануда, — говорю я Тому, который уже снимает сапоги в передней части автобуса, держа в руках кожаную тетрадь и ручку.

Том качает головой. — Я буду рад, когда через неделю избавлюсь от него.

Неделю. Всего-то неделя осталась. — Пойдёшь с нами?

— Нет, иди сама, — отвечает он тепло. — Я и твой следующий роман Агаты Кристи подождём тебя здесь.

Но ведь это одна из наших последних совместных ночей. И он сам говорил, что хочет больше сблизиться с группой… Я бросаю взгляд на двери бара, откуда доносится мягкое бренчание банджо и гармоник.

— Пит говорит, что это идеальное место для тебя. Ничего вычурного, никаких папарацци, просто хорошие люди и хорошая музыка.

Пока он не успевает открыть рот, я добавляю:

— Ради меня?

Выходить без него одиноко. Молли весь вечер околачивают парни, пока Пит не подходит и не впивается ей в губы. Инди находит нового знакомого и уже в углу даёт советы по спасению брака, а Лайонел раздаёт свою визитку всем подряд. Грейсон — которого я счастливо избегаю — уже нашёл себе очередную партнёршу на ночь. Конор и Рен предлагают сыграть в бильярд или дартс, но мы все знаем, насколько ужасна моя координация.

То, что когда-то казалось весёлым, стало рутиной — и виноват в этом определённого роста ирландец. Всё просто теряет краски без его поэтичной болтовни и мягкой иронии рядом.

Том долго смотрит на меня, потом с обречённым стоном снова натягивает сапоги. Я сияю от восторга и переминаюсь с ноги на ногу, пока он, криво улыбнувшись, выходит вслед за мной.