После рыбалки мы отправились за мороженым. После мороженого мы отправились в хозяйственный магазин, который Колин любил почти так же сильно, как и его отец, потому что по выходным на парковке всегда кто-нибудь продавал щенков. Мы пошли есть чизбургеры и картошку фри, но не в «У Одри», потому что Куинн испортила и мое любимое заведение, и китайскую кухню я тоже теперь терпеть не мог.

Я провел весь день со своим сыном, наслаждаясь его улыбкой и смехом.

Весь день я старался не думать о Куинн.

Было всего несколько минут, когда я добивался успеха.

Время приближалось к семи, а я все еще не был готова идти домой, но на горизонте маячило утро понедельника и напряженная неделя, поэтому я признал свое поражение и вернулся домой, чтобы отправить Колина в душ.

— Это был веселый день. — Он зевнул, когда я укладывал его в постель.

— Это да.

— Мы можем заниматься этим каждое воскресенье?

— Да, почему бы и нет. — Летом будем ходить в походы и на рыбалку. Зимой кататься на лыжах, снегоходах или снегоступах.

— Да. — Он сжал кулаки под одеялом.

— Хороших снов, приятель. — Я поцеловал его в лоб. — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, папочка.

Папочка. Мой ребенок мог разрезать меня на части одним словом.

Он стал называть меня «папочкой» все реже и реже. Но когда он в редких случаях произносил это слово, мое сердце таяло.

Я поцеловал его еще раз и взял книгу, которую мы читали — или он читал. Я заставил его читать сегодня, чтобы попрактиковаться в чтении летом. Поставив книгу на полку, я выскользнул из его комнаты. Его глаза были закрыты, когда я выключил свет и осторожно закрыл дверь.

Сумрачный дом освещался только лучами заходящего солнца, льющимися в окна. В это время вечера, когда Колин ложился спать и его болтовня заметно стихала, здесь всегда было слишком тихо. Я пошел на кухню, налил стакан воды и выпил его, прислонившись к стойке.

Что мне было нужно, так это проект, которым я мог бы заниматься по несколько часов каждый вечер. Переделывать кухню будет непросто, но лучше начать этим летом, чем ждать до осени. Я мог готовить ужин на гриле и перевезти холодильник в гостиную. Мы же сможем продержаться месяц или два, верно?

Завтра я встану пораньше и проведу кое-какие подсчеты. Если в бюджете есть деньги на шкафы, я сниму мерки и закажу новые. Заодно следовало бы заменить полы. Моей целью было растянуть паркетную доску, которую я проложил в коридоре между спальнями, по всему дому. Если я собирался использовать ее на кухне, я мог бы также использовать ее в гостиной и столовой.

Проект, который гарантированно отвлечет меня, вызвал волну возбуждения в моих жилах.

Когда я занимался покупкой жилья, я попросил своего агента по недвижимости подыскать мне самое старое и убогое место на красивой улице с приличной школой. У него ушло на это полгода, но, когда этот дом появился на рынке, мы сразу же взялись за дело. Это был единственный дом в квартале, который не ремонтировался последние пятнадцать лет. Чтобы купить его, мне пришлось выложить на десять тысяч больше, чем я хотел при быстром закрытии.

Последние четыре года я занимался обновлениями и улучшениями, когда у меня появлялись лишние деньги. Отделка была такой же красивой, как и в домах Хейз-Монтгомери, и я обрабатывал комнату за комнатой, начиная с комнаты Колина. Он провел много ночей в моей постели, спал у меня на груди, пока в его комнате делали ремонт.

Я скучал по тем дням, когда он прижимался головой к моей шее и спал боком, но при этом каким-то образом умудрялся упираться ногами мне в ребра.

Зачем откладывать на завтра то, что я мог бы сделать сегодня вечером? В моей спальне нет ничего, кроме мыслей о Куинн.

Я взял свой ноутбук с кухонного стола, включил его и отнес на обеденный стол вместе с пивом из холодильника. Цифры совпали, и я мысленно решил нажать на спусковой крючок. На улице было темно, но не было причин не начать измерения.

Как только я отодвинулся от стола, мое внимание привлекла вспышка фар в переднем окне.

Мой желудок сжался.

— Продолжай ехать.

Машина замедлила ход.

Еще до того, как открылась задняя дверь, я понял, что это Куинн. Она вылезла из машины, что-то сказала водителю, и он уехал.

— Блядство. — Я сжал в кулаке бутылку с пивом и прижал ее к своим губам, жидкость большими глотками стекала по горлу.

Что она здесь делала? Разве она не должна была собираться?

Разве Никсон не будет согревать ей постель этой ночью?

Она заметила меня через стекло, когда шла, слегка запинаясь. Если она и почувствовала мой пристальный взгляд, то не отвернулась, и я заворчал, когда она легонько постучала в дверь.

Я подошел к двери, отодвинув засов с лязгом, который имитировал мое замирающее сердце, и взглянул на ее неулыбчивое лицо.

— Привет. — Она выглядела взволнованной, и обычный румянец на ее щеках пропал.