— Хочешь позавтракать?

— Это было бы здорово. — На ужин у меня был только попкорн из бара, и после долгой, блаженной ночи, проведенной с Грэмом, я проголодалась. — Хлопья — это прекрасно.

— Позволь мне побаловать тебя в твое последнее утро. Блинчики с черникой все еще твои любимые?

В животе у меня заурчало.

— Да.

— Тогда это то, что мы будем есть.

— А дети сегодня придут? — спросила я, пока она доставала ингредиенты из своей кладовой. Пожалуйста, скажи «нет». Я не хотела прятаться в своей комнате, пока Грэм не уйдет.

— Нет, на этой неделе они в лагере библейской школы.

Уф.

— Один из моих любимых.

— На самом деле, они открывают его вторую неделю подряд. Первый раз на День поминовения (прим. ред.: День поминовения в США отмечается ежегодно в последний понедельник мая и посвящён памяти американских военнослужащих, погибших во всех войнах и вооружённых конфликтах, в которых США когда-либо принимали участие), поскольку многие детские сады закрываются, а у родителей возникают проблемы с поиском нянь. Твой папа уже ушел, чтобы заскочить на собрание, которое начнется в шесть утра. Дети начинают приходить в семь. Новый директор великолепна, но она… напряженная.

— В шесть утра? Еще бы.

— Она взяла на себя большую часть работы твоего отца. Сьюзен тоже.

Я сморщила нос, услышав ее имя, но не показала этого маме.

— Как ты думаешь, он вернется до обеда? — спросила я.

— Он обещал, что будет дома в половине десятого. Самое позднее, в десять.

Если только папа, как и я, не захочет избежать прощания.

Я выпила еще кофе, пока мама готовила нам блинчики, а потом мы поели вместе. Пока она мыла посуду, я поднялась наверх, чтобы принять душ и собрать чемодан. Спустившись вниз вместе с ним, я обнаружила ее в гостиной, читающей книгу.

Было десять тридцать.

Папа не вернулся домой.

Может, это и к лучшему. Меньше всего я хотела, чтобы мы поссорились перед моим отъездом. Снова. Но ноющая боль в животе не проходила.

Я упустила свой шанс попрощаться с Нэн и обнять ее в последний раз.

У нас с Грэмом было свое прощание. Мама будет здесь, когда приедет Никс.

Но папа… он не собирался отступаться от этого. Во мне вспыхнуло упрямство.

— Я собираюсь пойти в церковь и попрощаться с папой.

Она хмуро посмотрела на часы.

— Мне жаль. Ты же знаешь, как это бывает. Иногда он увлекается.

— Да, знаю. Вернусь через несколько минут.

Я поспешила на улицу и направилась к церкви, мое раздражение росло с каждым шагом. Крики и смех детей приветствовали меня еще до того, как показалось здание, и я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Нам не нужно было ссориться. Я всего лишь собиралась попрощаться.

Подойдя к церкви, я заметила большой интерактивный баннер над главным входом. На зеленой лужайке перед домом были расставлены игровые площадки. Когда я вошла в боковую дверь, я ожидала, что на меня обрушится шум, но, должно быть, все дети были на улице или отправились на поиски приключений, потому что было тихо.

До меня донесся смех, и я направилась по коридору к кабинетам.

Сьюзен сидела за своим столом и смеялась с женщиной, сидевшей напротив нее, но ее улыбка исчезла, когда она заметила меня.

— Ой. Привет.

Я не стала утруждать себя приветствием.

— Мой папа здесь?

— Он у себя в кабинете.

Я прошла мимо нее, даже не взглянув, и обнаружила папу за столом, уткнувшегося носом в книгу. Я постучала в открытую дверь.

— Привет, папа.

— Куинн. — Когда он встал, его взгляд метнулся ко мне, затем к часам. — Черт возьми, уже больше десяти. Я потерял счет времени.

— Все в порядке. Я зашла попрощаться.

— У тебя найдется минутка? — Он указал на стул напротив своего стола.

Комната была такой же, какой я ее запомнила, хотя в кресле мне будет удобнее, чем в детстве, когда я держала на коленях книжку-раскраску. Вдоль стен тянулись полки, на каждой из которых стояли книги и безделушки, которые он собирал годами или получал в подарок. Аромат сандалового дерева и цитрусового освежителя воздуха заставил меня снова почувствовать себя девочкой.

— Что ты читаешь? — спросила я.

— Я узнаю что-то новое каждый раз, когда читаю это. — Он поднял книгу, показывая мне обложку. «Ад Данте». — Итак, ты готовишься к отъезду?

— Скоро.

— Хорошо, что ты была дома, в своей комнате. Даже при таких обстоятельствах.

— Я уже скучаю по ней.

— Я тоже. — Он вздохнул. — Я тоже. По правде говоря, я начал читать это, потому что это всегда было спасением. Без Нэн мои понедельники уже никогда не будут прежними.

— И мои тоже. Подожди. Твои понедельники?

— О, я, э-э-э… — Он заложил книгу закладкой и закрыл ее. — Раньше я разговаривал с ней каждый понедельник.

— Я тоже. Она звонила мне каждый понедельник в обязательном порядке.