— И если вдруг это произойдёт, — продолжил Коул, — ты должна уметь плавать. Потому что вертолёт сразу переворачивается, как только касается воды.

Может, действительно отдать это кому-то другому.

Но я кивнула с видом, будто всё под контролем.

Потом уточнила, как бы между делом.

— А почему они переворачиваются?

Коул посмотрел на меня, будто это знает любой ребёнок.

— Видела большие вращающиеся лопасти сверху?

Я кивнула.

— Прямо под ними — двигатель.

Я снова сделала вид, что всё понимаю.

Коул пожал плечами:

— Иногда такое случается. Если уж падают, то падают. Экипаж обязан тренироваться для таких случаев. Их пристёгивают в специальном тренажёре… и они учатся выбираться из перевёрнутого вертолёта. И тот, кого мы отправим на этот проект, должен пройти такую же тренировку.

Подождите… что?

— Прости, — уточнила я. — Тот, кто будет снимать это видео, должен будет перевернуться вверх ногами внутри вертолёта под водой?

— В тренажёре, — пояснил Коул. — Так требуют страховщики.

Я попыталась надеть каменное лицо.

— Круто.

Я решила больше не задавать вопросов.

— В общем, — продолжил Коул, возвращаясь к делу, — главное, чтобы у тебя не было проблем с водой.

— Конечно, — твёрдо кивнула я. Вроде это не ложь, правда? В самом деле, кому вода мешает?

— Отлично, — сказал Коул. — Потому что я стараюсь тебе помочь.

Он правда?

— Ты?

— Да, — с явным нетерпением отозвался он. — Джейден отпадает, но я мог бы отдать это Дилану. Или Арджуну. Или Миле. Они все новые, и их тоже могут уволить.

— Почему тогда я? — удивилась я, что вообще попала ему на глаза.

— Потому что Салливан собирается уволить половину компании.

— Половину? — переспросила я. — Я слышала, что треть.

— Нет, половину. Это будет настоящая бойня. Она полностью перекраивает всю структуру. Уже наняла консультантов. Ты слышала о её разводе?

Я кивнула.

— Знаешь, что он ей изменял с тренершей по пилатесу?

Ух, жёстко. Я покачала головой.

— И провернул с юристами какую-то аферу, забрав почти все их деньги.

Я невольно сжалась в защиту Салливан. Хотя никогда с ней не разговаривала.

— Вот о чём я говорю. У неё накопилось злости, и теперь она сливает её всю в превращение компании в машину по зарабатыванию денег. А это значит — избавляться от таких, как ты.

— Таких, как я?

— Но я хочу, чтобы ты осталась. Потому что если она уволит всех талантливых, мне только хуже. А мне не нужно, чтобы моя жизнь стала ещё сложнее.

— Ты считаешь меня талантливой?

— Да, — просто сказал Коул и пожал плечами.

Для меня это было новостью.

— С каких пор?

— С той самой ночи, когда ты рассказывала мне о своих мечтах.

Господи. Неужели я это делала?

Я попыталась вспомнить. Мы сидели на корпоративном ужине. Я, возможно, перебрала с вином. Коул и я остались последними в машине, и… ладно, честно… я могла растрогаться из-за всех своих последних неудач. И, уф, могла рассказать лишнего.

Вот дура, Кейти! — мысленно одёрнула себя я. — Не рассказывай людям о своих мечтах!

— Прости, — тихо сказала я, поморщившись.

— Это было даже как-то трогательно, — ответил Коул. — Я обычно не замечаю младших сотрудников. Ты сколько у нас работаешь? Полгода?

Я вообще-то не такая уж и новичок.

— Год.

Он кивнул.

— Слёзы сразу привлекли внимание. Ты ещё рассказала, как тебя бросили, а меня тоже когда-то бросали.

Он что, делится со мной? Хочет, чтобы я посочувствовала? Мы сейчас сблизимся?

Но он продолжил.

— Ты просто выглядела такой… как бы сказать помягче… жалкой?

— Жалкой? — предложила я.

— Именно. Жалкой. Ты помнишь, как высморкалась прямо в блузку, как в носовой платок?

Теперь помню.

— Ты ещё рассказывала о своих видео для проекта «Один день из жизни», — не унимался Коул. — Я потом дома одно посмотрел. Оно было удивительно хорошим.

Этот разговор напоминал партию в пинг-понг.

— Серьёзно?

— У тебя отличный взгляд, неожиданные ракурсы. И ты прекрасно вытягиваешь эмоции из своих героев.

Это действительно было моей особенностью, со всеми плюсами и минусами: доводить людей до слёз.

Я не ожидала, что одобрение так согреет душу. Коул мог быть слишком самоуверенным и слегка самовлюблённым, и не сказать чтобы моим любимым человеком в офисе. Но свою работу он знал.

А когда человек, который действительно хорош в деле, говорит, что ты тоже хорош — это приятно. Что бы ни ждал меня дальше, я не могла не признать: услышать от Коула Хатчесона, что он ценит мои профессиональные качества, — вдохновляет.

Потому что меня правда бросали.

И мне правда нравилось то, чем я занималась.

И я очень не хотела терять работу.

— Поэтому ты мне помогаешь? — спросила я.

Коул начал загибать пальцы.