Она улыбнулась, и как раз перед тем, как отвернуться, чтобы принять свою собственную тарелку с едой, ее улыбка изменилась. Она стала немного менее насмешливой и немного более искренней. Островок подлинности между ними двумя, посреди всей неискренности ее семьи.

Затем она ответила на что-то, сказанное бабушкой, и улыбка снова переменилась, вернувшись к тому приятному, совершенно неискреннему выражению, которое она носила в присутствии всех старших родственников. Хардвик нахмурился.

— Оберегать людей. Что ж, уверен, есть вещи и похуже, которым можно посвятить свою душу, — пошутил Мистер Белгрейв. Он помахал вилкой в сторону Хардвика. — Почти жаль, что вы пара Дельфины, однако. Белгрейвы, как правило, не нуждаются в спасении.

Видение Дельфины, лежащей без сознания на снегу, мелькнуло в сознании Хардвика, и гребень его грифона гневно вздыбился.

— Неужели?

На другом конце стола воцарился внезапный очаг тишины. Если бы Хардвик не прислушивался к близнецам, он бы этого не заметил.

— Мы держимся традиций во многом, но вся эта история с девицей в беде так устарела, — сказала Миссис Белгрейв. — Истинная львица никогда не позволит себе попасть в ситуацию, где она зависит от кого-либо.

Ее глаза скользнули вниз по столу. Хардвик не увидел, на кого она смотрит, но Дельфина напряглась.

— Нет, мы ведь все о спасении, не так ли, бабушка? О, — добавила она. — И о семье, дедушка. Я не могу этого забыть.

— Полагаю, тогда спасение семьи становится идеальной двойной целью. — Хардвик изо всех сил пытался сдержать свой гнев. Они бы оставили ее. Они бы даже не потрудились ее искать. Она могла умереть там, а ее семья была бы здесь, смеясь и поздравляя себя с тем, какие они могущественные и семейно-ориентированные. — Только странная это ставка, если члены вашей семьи никогда не нуждаются в спасении.

— Хардвик… — прошипела Дельфина под дыханием. Ее рука нашла его и сжала изо всех сил. — Не надо…

— Не совсем так, дорогая моя, — сказала Миссис Белгрейв, слова слетали с ее губ, словно яд. Она снова посмотрела вниз по столу, а затем закрыла глаза, как мученица, молящаяся о силе. — Истинные Белгрейвы, конечно, никогда не нуждались бы в спасении. Я была бы рада причислить к ним и тех, кто вступает в семью, но, боюсь, история…

— Эй, — крикнул Андерс. — Вы говорите о нашем отце?

— Не хочет ли кто-нибудь еще кофе? — отчаянно сказала Дельфина.

— …история против нас в этом отношении. И, как ни печально, Белгрейвы действительно могут оказаться в ситуации, когда нам придется спасать других Белгрейв. Какой бы ни была цена.

— И не взвешивая, стоят ли возможные выгоды того.

Ярость с ревом ударила в изнутри черепа Хардвика. Это была не боль от лжи — это был телепатический крик, такой же безмолвный и интенсивный, как крик дракончика Коула, когда тот застрял в снегу. Даже Дельфина вздрогнула и резко вдохнула.

Ее глаза метнулись к нему.

— Что это было… о, нет.

Андерс и Вэнс оба встали, их лица были мрачными.

— Что вы имеете в виду под какой бы не была цена? — прорычал Андерс.

Напротив них их мать тщетно пыталась дотянуться через стол и усадить их обратно. Хардвик не слышал ее шепчущих мольб, но уловил суть.

Двое старших Белгрейв уставились на переполох с одинаково презрительными выражениями.

— Я имел в виду именно то, что сказал, — фыркнул Аластаир.

— Да, а именно? Давай! Если собираешься говорить, говори!

— Нет… — прошептала Дельфина. Хардвик встал и коснулся ее плеча.

— Ладно, — сказал он вслух, придав голосу рациональности и уравновешенности, — давайте остановимся на минутку и сохраним спокойствие, не…

— Все, что я говорю — не смотри на меня так, Дельфи, если она не хотела это слышать, то должна была держать твоих братьев в узде — это то, что если уж спасать кого-то, то лучше учитывать общую выгоду от этого, сопоставляя ее с риском. Я не говорю, что Доминик не должен был…

— ИДИ ТЫ НАХРЕН!

Вэнс ринулся вдоль стола. Он впечатал одного из своих кузенов лицом в его завтрак и разбросал стаканы и кувшины с водой.

— Как вы смеете! — закричал он. — Вы всегда относились к нашей маме так, будто стыдились ее, а теперь говорите, что папа должен был дать ей умереть? Вы столько несете чушь о семье, и все это ложь!

— Вам вообще наплевать на семью! — Андерс схватил Вэнса, но, казалось, был больше заинтересован в том, чтобы высказаться самому, чем остановить своего близнеца от драки вдоль стола. Остальные с той стороны стола тоже поднялись, пытаясь сдержать подростков. — Все вас ненавидят, но боятся сказать! Неудивительно, что Дельфи не хочет говорить вам, что она не оборотень!

Воцарилась тишина. Дельфина пошатнулась, словно от физического удара. Вэнс развернулся и схватил Андерса в головоломку, прижав руку к его рту. Слишком поздно.

Затем начался шепот.

— Притворялась оборотнем?

— Что он говорит?

— Но Дельфи же…

— У нее никогда не было Первого Полетa.

— Ее отец только что умер!

Мистер Белгрейв выпрямился.