Дразнилка, — прошипела она ему и направилась в задний офис.

— Эй, Боб, ты… всё еще спишь. Круто.

Её дядя был именно там, где она его оставила, уютно устроившись в своем рабочем кресле. Он зашевелился, когда она пересекла луч света.

— Надо… открытки, — пробормотал он.

— Угу. — она нежно улыбнулась ему. Не волнуйся. Мы об этом позаботимся.

Хр-р-р.

Джексон коснулся её разума. Адских гончих не видать. Я проверю, накормлены ли собаки. Он вернулся мгновение спустя. Собак тоже нет.

Эти вороватые адские гончие! — прошипела сова Олли. Столько разговоров о наказании грешников. Кража — это грех! Почему они не накажут самих себя?

Олли примерно догадывалась, где находятся собаки и почему, но всё равно позвонила Гиннессам. Трубку взяла Меган.

— Прости, дорогая, — сказала она, поняв, с кем говорит. — Да, они все здесь. И они не двигаются. — она вздохнула. — Не думаю, что даже Кейн сможет убедить кого-то из мальчиков вернуться к работе сегодня вечером.

Олли пожелала ей счастливого Рождества и повесила трубку со вздохом.

— Ну, в прошлом году я доставила всё сама, — сказала она. — Это заняло всего лишь… всё время до самого Рождества…

— В прошлом году у тебя не было пегаса.

А-а-а-а-а! — закричала сова Олли.

— Это потрясающе! — восторженно закричала сама Олли, когда пегас Джексона взмыл в воздух.

Это противоестественно! — настаивала её сова. А вдруг мы упадем?

Тогда я перевоплощусь, и ты со всем разберешься! Олли почувствовала, как её пальцы начинают твердеть, превращаясь в когти. Не сейчас! Я хочу насладиться моментом.

Ты там как, в порядке? — спросил Джексон. Я получаю смешанные сигналы.

Олли фыркнула. Я — да. Моя сова не фанатка полетов, когда летает не она сама.

Она не доверяет моему стремительному и элегантному пегасу?

Конечно, доверяю! — фыркнула сова, и Джексон рассмеялся.

Куда сначала? — спросил он.

Олли вцепилась пальцами одной руки в его гриву, а другой полезла в мешок, лежащий у неё на коленях. Holly-Lane. Помнишь, где это?

Доставлять открытки на пегасе было даже лучше, чем на собачьей упряжке, и в миллион раз лучше, чем летать в облике совы с карточками в клюве. Джексон приземлялся на заснеженные крыши одну за другой, празднично цокая копытами; она бросала открытки на порог или в открытое окно, и к тому времени, как двери или окна распахивались с криками «Санта здесь!», они уже улетали в ночную тьму.

Мы-то почту доставляем, но, кажется, сегодня мы изрядно подпортим родителям планы насчет подарков, — с долей сожаления сказал Джексон.

Олли хихикнула. Они знали, на что шли, когда опускали карточки в почтовый ящик.

А как насчет той пары? Мы уже подлетаем.

Олли достала последние две карточки. Пара, должно быть, написала их друг другу и отправила перед тем своим заплывом в озере. Она связала две карточки лентой и продела сквозь неё кольцо. Они — наша последняя остановка. В отеле.

Джексон легко приземлился на крышу отеля. «Он делает успехи в посадке», — отметила сова Олли с чопорным самодовольством. Наверное, потому что он хвастался перед ней.

Пара жила на верхнем этаже, так что Олли было легко спуститься на их веранду и осторожно положить открытки и кольцо там, где они могли их увидеть изнутри. Она мельком увидела пару в комнате и услышала обрывок разговора. Скрываясь из виду, она постучала в окно.

Дверь на веранду открылась.

— Там кто-то есть? — это была женщина. Она огляделась в замешательстве, затем посмотрела вниз. У неё отвисла челюсть. — О боже мой! Рик! Ты никогда не поверишь…

— Я рада, что мы смогли им помочь, — сказала Олли Джексону, забираясь к нему на спину. Он зашуршал крыльями. — Если бы они не потеряли кольцо, как бы еще моя сова совершила свой грандиозный романтический жест?

Это она так называет то, что засадила тебя под лед?

Сова что-то прошептала Олли, и та рассмеялась. Моя сова говорит, что она просто создавала возможность для ТЕБЯ совершить грандиозный романтический жест.

Джексон проворчал. Даже его пегас издал недовольный звук. Грандиозный романтический «пфф».

Ну да, я даже не была в сознании, чтобы это оценить.

Ты… — Он снова проворчал. Ну и кто теперь дразнится?

Олли встряхнула волосами, подражая движениям пегаса. Хватит жаловаться. Это была последняя доставка — летим на вечеринку.

Глава 32

Джексон

Джексон не был уверен, чего ожидать. Он и раньше бывал на вечеринках Хартвеллов: барбекю летом, ловля яблок на Хэллоуин, фестивали цветов весной и, конечно, их рождественские праздники. Он знал этих людей. Но они не знали его «нового».