Бель шумно вздохнула с изумлением глядя на мужчину, затем перевела взгляд на меня прищурившись.

Что?

Я вскинула бровь. Любопытство на лице дочери было столь явным, что она едва сдерживала себя от вопросов.

А Виктор тем временем внимательно смотрел на Бель. Слишком внимательно…

Настолько, что внутри меня закипела ярость. Да что этот дракон себе позволяет?

Бель, конечно, красавица. И ей почти восемнадцать. Но я не желала ей участи, подобной своей. Стать батарейкой для дракона. Нет, никаких драконов в нашей жизни.

— Полукровка, — произнес Виктор кинув короткий взгляд на меня. Это не было вопросом, то что Бель полукровка — очевидный факт. — И чья кровь победила? Магов или драконов?

— Ей еще нет восемнадцати, — ответила я слишком холодно.

Сайрус проводил тест несколько лет назад, магический тест определяющий чья кровь оказалась сильнее. И если верить результату, то моя победила. Вероятность того, что в Бель в совершеннолетие пробудится кровь магов было шестьдесят процентов. Это очень высокая вероятность. Но окончателно ясно будет после ее дня рождения.

— Но вряд ли в моей дочери пробудится дракон, — добавила я уже совсем негостеприимным тоном, мысленно жалея о приглашении на чай. О чем я только думала?

Виктор перевел взгляд на меня. Его темные брови чуть нахмурились.

— Спасибо за приглашение, леди Арден, но я вынужден отказаться, может, в другой раз, — произнес он с искренним сожалением. — Рад был знакомству леди Изабель.

Глава 3.8

Он еще раз посмотрел на мою дочь и потом повернулся ко мне.

— Леди Алисия, — Виктор почтительно кивнул и направился к выходу.

— Позвольте я вас провожу.

Я последовала за мужчиной. Не стоило забывать об элементарной вежливости. Уверена, что ректор Академии в городе не последний человек, то есть, дракон.

У самого выхода лорд Кроу остановился. Он покосился на лом, который я аккуратно приставила к стенке, усмехнулся, его глаза медленно скользнули по заколоченным окнам, пыльным полкам и моему растрепанному виду.

— Знаете, вам не обязательно так напрягаться. Старые дома — сплошная головная боль. Вечные ремонты, траты... Есть куда более простые пути.

Он сделал паузу внимательно глядя на меня.

— Возможно, проще продать этот дом вместе с лавкой. И не придется пачкать руки. Подумайте об этом.

Развернувшись он ушел, оставив меня в тишине лавки.

Продать?

На самом деле, если не знать нашей печальной финансовой ситуации, его совет дельный.

Обустраиваться на новом месте, притираться к небольшому городу и его жителям после жизни в столице будет непросто. В конце концов, там было все привычно. Семейный целитель, любимые магазины и парки для прогулок, лучшие модистки, у меня даже имелась парочка, не очень близких, подруг, как и у Бель. Вот только вернуться туда, после того как Сайрус меня выставил, не представлялось возможным. У меня банально не хватит денег на другое жилье. Уверена, цены на дома в этом захолустье сильно отличались от столичных.

— Мама! — ко мне подскочила Бель и переспросила. — Это и правда был лорд Кроу? ректор Академии?

Я развела руками. И почему это ее так удивляет? И чему она так радуется?

— Интересно, нас пригласят на бал в академию? — мечтательно проговорила она, кружась по пыльной лавке.

Мне не хотелось разрушать ее мечты. Поэтому я молча вздохнула и взялась за веник.

— Если это вдруг случится, тебе понадобится новое платье. А на него нужны деньги.

Бель окинула взглядом свое домашнее платье. На ее лице отразился ужас.

— О боги! Он видел меня в этом!

— Какая разница в чем видел тебя лорд Кроу? Ты же не голая вышла, — я все же нахмурилась, пытаясь понять, что у моего ребенка в голове. Она ведь не рассматривает Виктора Кроу в качестве жениха? Он безусловно хорош собой, но он ей в отцы годится… если не в дедушки, кто знает сколько этому дракону лет.

— Он решит, что мы нищие и нас не пригласят ни на один прием! А это единственная возможность подыскать мне жениха! Нищих пекарей не приглашают на балы.

Я облегченно выдохнула.

Все же Бель была благоразумна и не глупа. Кроу для нее всего лишь средство по достижению цели — брака с тем, кого она выберет.

— Бель, я не могу обещать тебе, что нас станут приглашать здесь на балы и какие-то светские приемы. Мы будет торговать выпечкой, не стоит ждать какого-то особого отношения к себе.

У нее на глазах навернулись слезы, она бросилась прочь, горько рыдая, будто я сообщила ей о смерти любимой лошади.

Устало вздохнув я принялась прибирать в самой лавке.

Пожалуй, Виктор Кроу прав, услуги плотника мне будут нужны. избавиться от досок и подготовить вывеску.

Через мгновение Бель вернулась. Но не для того чтобы помогать мне. Она накинула пальто и решительными, резкими шагами направилась к выходу.

— Куда ты? — удивилась я.