Мы связаны с драконами. Буквально одно целое. Благодаря единению с нами они становятся более разумны и спокойны. А мы — более подвержены драконьим инстинктам.

— Не удивил, — пожал я плечами, всё ещё не понимая, куда клонит брат. — Он — сын герцога, она — из обнищавшего дворянского рода. Он влюбился в её красоту, а её родители повелись на деньги. Возможно, она даже тоже влюбилась. Несмотря на его заносчивость и гнильцу, он весьма смазлив и обходителен.

Я вновь поморщился, вспомнив о герцогском сынке. Мы прибыли, чтобы провести зачистку в горах и уничтожить логово «кровопролийц». Операция была проведена успешно. Но перед этим Торион ходил с нами на разведку — магом он был посредственным, но отец верил в его отвагу. Как он бежал, едва мы столкнулись со стаей волков… Не говоря о том, чтобы попытаться дать отпор. Даже сейчас, вспоминая об этом, я испытывал брезгливость.

Единственное, что никогда не прощается в Дархане, — это трусость. На неё имеют право только маленькие дети.

В Храме оказалось более чем оживлённо. Приехал даже сам король Эренбела — королевства, в состав которого и входило герцогство Клемент. Я подошёл к королевской чете и склонился первым — немного, лишь наклонил голову. По местным законам я ещё носил титул кронпринца, ведь мой отец — Повелитель, а я — лишь Владыка. Это означало, что он повелевает всеми, а я — владею силой. Мы со Штормом действительно были на данный момент сильнейшей связкой «дракон и дарханец».

Обменявшись любезностями, я поздравил герцога и скользнул взглядом по его сыну. Он стоял у алтаря и выглядел… скучающим. Неужели невеста не в его вкусе, а разговоры брата о её красоте — пустая болтовня? Где же предвкушение перед первой брачной ночью?

Мысли были едкими и колкими, видимо, из-за раздражения от бессмысленной траты времени. Сейчас я был бы уже на пути домой, если бы не эта свадьба.

Мы заняли места у окна. Отсюда открывался чудесный вид на город. Храмы Шаардан принято строить на холмах и возвышениях, и этот не стал исключением.

Зазвучала музыка. Я полуобернулся, чтобы вслед за остальными гостями взглянуть на невесту. В первое мгновение сердце пропустило удар. Брат не солгал. Она была невероятно красивой. Хотя, может, дело в подвенечном платье?

— Точно горный цветок, — вторил моим мыслям Саден. — Такую бы сорвать и спрятать… погибнет ведь от холодных промозглых ветров.

— Не засматривайся на то, что принадлежит другому, — я так и не понял, кому именно сказал эту фразу.

Себе или брату?

— Сегодня я видел, как Торион выходил из дома весьма привлекательной особы… — многозначительно протянул Саден. — Вряд ли он влюбился. Слышал, что месяц назад невеста попала под копыта коня герцогского сынка, он испугался и принёс её к дворцовому целителю. Может, женится, чтобы замять скандал?

— Не стал бы он отдавать свою свободу из-за такой мелочи, — верно заметил Таргис, и я был с ним согласен.

Что могло заинтересовать сына герцога в бедной девчонке? Если не зов сердца, то какая-то особая магия? Но девчонка была полностью пуста. Я смог в этом убедиться при беглом сканировании.

— Жаль её, — внезапно произнёс я и удостоился изумлённых взглядов брата и наставника.

Поджал губы. Это на меня не похоже. Меня не должна заботить судьба незнакомки, совсем не должна…

Глава 2

Глава 2

Даяна Россавель

Эрклэм Норвинг. Человек, от которого следует держаться подальше. Владыка Дархана, сумасшедший наездник на самом неукротимом драконе — Шторме. Вид этого дракона три года назад… — три года назад для меня нынешней и всего неделю — для этой — поверг меня в ужас.

И вот, я смотрю на него и в панике осознаю, что теперь это мой… муж!

Как же я могла так вляпаться?! Выбрать из толпы именно его — сумасброда, родившегося под всесильной звездой, который отважился приручить самого грозного и огромного чёрного дракона?! Да его даже другие наездники боялись, судя по слухам.

И мне следует его бояться. Держаться подальше, никогда не подходить и вообще бежать сломя голову!

Дархан — королевство, окружённое грядой Шаяхских гор. Дарханцы научились сливаться с драконами, становиться их наездниками благодаря Искре. Оттого их магия увеличивалась многократно. С ними не то что считались, их боялись.

Они не любят чужаков. Редко вступают в брачные союзы с чужаками, ведь так выше вероятность разбавить Искру и в последующих поколениях Искра может стать спящей, поэтому они держатся от всех подальше.

От гномов из Заранских гор, от эльфов на Юланских островах, от демонов с Чернильного материка и в особенности — от людей. Мы практически неотличимы внешне, разве что глаза различаются: у дарханцев они ярко-зелёные.

Нужно бежать!