Я вздохнула. В сезон уборки урожая к нам часто приезжали искалеченные работники, и у меня рука не поднималась им отказывать, хоть и знала, что много не наработают, а трудиться придется тяжело.

   Драконьи дома воюют, не переставая. Им все неймется. А толку? Делят земли, деньги, власть. Но все это с собой на тот свет не заберешь. А жизнь так коротка…

   - Это ведь лорд Тэйяр меня из боя вынес, на себе, - продолжил Рилуч. – Сам ранен был, но меня не бросил, хоть я и валялся уж полутрупом, почти Богу душу свою грешную отдал. 

   Вот почему он так предан Доминику, я понимающе кивнула. Супруг всегда умел располагать к себе и обзаводиться преданными соратниками. У него дар вызывать доверие, мне ли не знать. На редкость обаятельный стервец! 

   - Так что вы его тут не это, ладно, леди? – воевода смущенно улыбнулся. 

   С его нарушенной шрамами мимикой это выглядело завораживающе и одновременно жутко.

   - Не волнуйтесь, подожду, когда он выздоровеет, - щедро пообещала ему. – Только потом прибью. 

   - Вот и ладушки, - вояка повеселел и похромал дальше, едва не столкнувшись в дверях с моим племянником, влетевшим в комнату, как пушечное ядро.

   - Адри, это правда? – затараторил он. – Этот подлый лорд, который твой муж, вернулся, чтоб ему перцу не в ту дверцу?!

   - Да, - кивнула на кровать, где как раз и лежал подлый лорд.

   - Я его отлуплю! – Ксандер сжал кулачки и покраснел весь разом, вплоть до кончика курносого носа, на котором танцевали забавные конопушки. 

   - Мой маленький мужчина, - я взъерошила его непослушные светлые вихры. – Успокойся, лежачих не бьют. Тем более, больных.

   - Ладно, - кивнул, насупленно глядя на незваного гостя. – Подожду, когда он встанет и тогда вызову мерзавца на дуэль!

   - Не мели ерунду, Санни, - я взяла таз, подхватила окровавленную одежду Доминика и пошла к двери, туда же подтолкнув племянника.

   - И никакая не ерунда! – уперся грозный дуэлянт, пояснив с важным видом, – я теперь старший мужчина в семье, и мне надлежит отомстить за твою честь, Адри.

   - Иди в библиотеку нашу, неуч, - качая головой, я силой выдавила его в коридор и закрыла дверь. – Почитай свод правил о проведении поединков. До шестнадцати лет мальчикам нельзя вызывать на дуэль кого бы то ни было, даже подлых лордов. А тебе всего одиннадцать. Так что подрасти сначала, дуэлянт мой.

   - Почти двенадцать, - мальчик глянул на меня исподлобья и возмутился, – напридумывают дурацких правил! И как порядочным мужчинам жить после таких запретов?

   - И не говори, тяжко вам, мужчинам, приходится. Тренируй терпение, - посоветовала, зашагав к лестнице. – Пригодится. И чтобы в комнату к Тэйяру даже носа не совал, а не то накажу, понял? – бросила, оглянувшись через плечо.

   - Понял, понял, - пробурчал племянник и побрел прочь по коридору, подсвеченному розовыми лампадками на стенах.

Глава 4

   Я пристально посмотрела вслед нашему хулигану. Этот неугомонный вояка так просто не отступится. Теперь даже сочувствую Доминику. Санни, мечтающий на законных основаниях воткнуть ему меч в «не ту дверцу», непременно пустится во все тяжкие, чтобы испортить жизнь обидчику тетушки. И мало тому не покажется!

   Ксандер меня, заменившую ему мать, умершую во время чумы, нежно любит и считает своим мужским долгом защищать от всего. В детстве, увиваясь за мной хвостиком, малыш бдительно следил, чтобы пауки и мышки меня не пугали. Это было забавно и очень трогательно. До сих пор улыбаюсь, вспоминая об этом. 

   Но сейчас не до этого. У меня еще куча дел.

   - Ну, заштопала муженька? – Миранда подхватила таз из моих рук, когда я зашла на кухню. 

   - Да вышила на его шкуре крестиком, - кивнула, усмехнувшись, и положила одежду Доминика в корзину с грязным бельем. 

   - Совесть у него внутри не завалялась?

   - Чего не было, того не было. Его анатомия совестью не отягощена.

   - Насколько мне помнится, его анатомия кое-кому очень даже была по вкусу.

   - Это в прошлом. А в настоящем надо поставить его на ноги поскорее, и пусть убирается на все четыре стороны. Чем дальше, тем лучше. Чтобы, как и прежде, ни слуху, ни духу от него не было. 

   - Что-то мне подсказывает, что этого лихоимца нелегко будет выставить за порог, - отметила Мира, нахмурившись.

   - Думаешь? – сердце замерло.

   Я вгляделась в ее лицо. То, что говорила мудрая Миранда, частенько сбывалось. Да и погоду она всегда безошибочно предсказывала. Может, сказывались корни – ее мать была ведьмой, жившей неподалеку от замка, в лесу у болота. Но сама девушка об этом вспоминать не любила, тут же переводя разговор на другое.  

   - Чувствую, - с неохотой призналась подруга. – Он не просто так сюда заявился. Мне кажется, - она понизила голос, - нас ждут перемены, Адриана. Нешуточные перемены.