После стука войдя в ее комнату, я увидела домоправительницу в распахнутом красном пеньюаре и короткой совсем шелковой сорочке под ним, позволяющей ей щеголять коленками.

Глава 24

   - Мадина, что происходит? – начала сразу, без долгих прелюдий. – Почему издеваетесь над людьми? Кто дал вам такое право?

   - О чем речь? – осведомилась она, невозмутимо плеснув себе в бокал красного вина.

   - О Пантелее. Это гнусно – посылать человека, который боится высоты, на ремонт крыши.

   - Он слуга, должен делать, что прикажут.

   - Иногда слуги выходят за рамки своих полномочий и порют отсебятину, - намекнула я, усмехнувшись.

   - О чем речь? – уточнила девица, хотя по тому, как злобно блеснули ее глаза, было понятно, что мои слова в разъяснениях не нуждались.

   - Прекрасно знаете, о чем. Кто дал вам право увольнять Пантелея?

   - Я домоправительница! – с пафосом заявила Мадина, только короны на голове не хватало, в самом деле. 

   - А ведете себя так, будто вы, как минимум, императрица! – не выдержав, повысила голос. – Говорят, в странах, которые за морем, правят такие. Но у нас подобные не водятся. 

   - Слуги должны меня бояться, - она фыркнула и опрокинула бокал в себя.

   - Я хочу, чтобы они вас уважали. А за такие поступки, как ваши, можно только презирать.

   - Их мнение меня не волнует.

   Вот ведь выхухля обнаглевшая, совсем стыд потеряла! И с чего, спрашивается, возомнила себя лучше всех?

   - А мое? – уточнила я. - Тоже не волнует? А стоило бы. Ведь если так будет продолжаться, то вас уволят!

   - Что? – брови Мадины взлетели, будто я пообещала, что ее голой обольют смолой, обсыплют куриными перьями и отправят бегать по двору замка.

   Кстати, именно так и стоило бы поступить! Если бы не заступничество моего отца, конечно. Кем я буду, если не выполню обещание, которое дала ему на смертном одре? 

   И все-таки, почему перспектива потерять работу так ее удивляет? Никогда не пойму эту козу с короной! Она будто решила, что будущее безоблачно и намертво гвоздями к замку прибито, можно творить все, что гнилой душонке вздумается, над всеми издеваться – не опасаясь, что рано или поздно настигнет возмездие. 

   - Да, вы можете быть уволены, как и все. Это напомнит вам, что вы тоже не более, чем наемный работник. Такая же слуга, как и те, кого вы в грош не ставите. Я вас предупредила. Не возьметесь за ум – пеняйте на себя. Получите расчет и отправитель искать более подходящее Вашему Величеству место. Ясно?

   - Предельно, - процедила девушка.

   - Отлично. Кстати, Пантелей восстановлен и повышен до должности моего личного помощника. Отныне поручения ему позволено давать исключительно мне. А вам стоит принести ему извинения – завтра же. Спокойной ночи!

   Резко развернувшись, я пошла к выходу, спиной чувствуя прожигающий ненавистью взгляд домоправительницы. 

   Вздрогнув, коснулась кончиками пальцев подвески-оберега из желтого опала, которая висела у меня на шее. Ее всю жизнь заряжала мама, и как только я покинула ее чрево, она самолично надела цепочку на мою шею, замкнув звенья. Когда подросла, мне объяснили, что снимать ее нельзя, чтобы не было беды.

   Одно прикосновение и нагревшийся амулет мигом убрал ощущение, что между лопаток воткнули пару раскаленных кинжалов. Мамочка всегда со мной, до сих пор защищает свою дочь, ведь любовь это тоже магия.

   Заглянув в покои и кое-что взяв оттуда, я поспешила во внутренний дворик. Оседланная Молли уже ждала меня, весело тряся челкой. Тонконогая пегая кобылка не любила стоять в стойле, жаждала приключений и любые покатушки воспринимала с энтузиазмом. 

   Рядом с ней стоял Топотай, проверяя подпругу. В седельных сумках, судя по их раздутости, провизии было на неделю, он явно рассчитывал на свой аппетит, а не на мой. Ну и пусть, вдруг пригодится.

   - Спасибо, Пантелей, - улыбнулась парню. – До утра можешь отдыхать, помощник.

   - Вам спасибо, леди Туаль-мар! – он просиял в ответ.

   - Она леди Тэйяр! – грохнул Доминик, подойдя к нам.

   - Иди, - отослала Топотая и посмотрела на мужа. – Зачем напугал парня, он ничего плохого не сделал?

   - Куда ты собралась на ночь глядя? – он прищурился, проигнорировав мой вопрос.

   - На свидание с пиратом, - огрызнулась в ответ.

   - Я серьезно спрашиваю! – прошипел дракон.

   Не мужчина, а молоко, убежавшее на плиту. Замордовал своей ревностью уже, честное магическое! 

   - У меня дела в горах, - пояснила не без ехидства. - Вернусь утром.

   - Это что еще за новости? – глаза супруга вылезли на лоб от моей наглости – как и ожидалось.

   - Так надо, Доминик, без шуток. Не переживай, никаких пиратов, я там буду одна.

   - Если не считать волков, койотов, медведей и пум!

   Тут он прав, признала, кивнув, но все же не удержалась и ехидно напомнила:

   - А еще туча мошкары будет на меня покушаться.