– Я не просто так обратилась к нашему божеству так, как называют его в Шиере. – Она посмотрел на меня. – Твоё появление было предсказано, небесная дева. Потому я и пригласила тебя в Харбагтур.

– Это было приглашение? – усмехнулся Дэдж.

– Вы же не упиваетесь бессмысленным самодовольством, полагая, что мои воины не могут попасть в цель? – жёстко спросила его Квелеенна, и тот набычился.

– Вы сами сказали, что мой брат слишком легкомысленный, – осторожно напомнил Гордэр, бросая на Дэджа предупредительный взгляд. – Прошу, простите его за дерзость.

– Ты говоришь, как будущий владыка, – одобрительно кивнула жрица

– Могу ли я узнать, зачем вы хотели, чтобы мы услышали имя подземного дракона?

– Если вам любопытно, – она хитро сверкнула алыми глазами, – то оставайтесь на ночь. После вечерней трапезы я расскажу вам о предсказании. А утром провожу к шару, который сейчас чинят мои сёстры, и мы расстанемся там, где встретились.

Мы переглянулись.

Другого выбора не было.

Глава 18

На ночь нам с Гордэром выделили маленькую комнатку, выдолбленную в толще горы, где помещалась лишь кровать.

– Харги не сидят дома, – заметив моё недоумение, пояснила жрица. – Мой народ посвящает себя служению. Каждый выполняет возложенные на него обязательства. Даже дети, достигнув трёхлетнего возраста, получают от божества несложные задания по врождённому дару. Мы не приемлем школ, как люди, наше потомство обучается во время работы. Поэтому пещеры нам нужны лишь для сна или, – усмехнулась, – продолжения рода.

Она шагнула к выходу, и Гордэр поторопился спросить:

– Разве вы не хотели рассказать нам о неком предсказании?

Жрица остановилась и, повернувшись, коротко кивнула:

– Я передумала. Поведаю вам её завтра, по пути к шару. Воспользуйтесь своим счастливым неведением и хорошенько отдохните этой ночью.

– Благодарю за уютное жильё, но я не могу проводить ночь с Даной, поскольку кагханию ещё не одобрил владыка. Я переночую с братом…

 – Боюсь, для вас там нет места, – ухмыльнулась Квелеенна. – Мы вынуждены ютиться в пещерах, и места здесь не так много. Для вас я отдаю свою спальню, для пажей небесной девы и их няни нашли место в детской пещере, а юному дракону придётся смириться с неизбежным и переночевать в пещере вдовы Гелиетты.

Гордэр осторожно поинтересовался:

– Надеюсь, уважаемая госпожа не допустит вольностей?

Жрица весело расхохоталась и, смахнув выступившую от смеха слезинку, покачала головой:

– Ни одна из моих сестёр не возьмёт в семью бестолкового юнца. Каждая к выбору мужа подходит серьёзно, желая принести процветание в Харбагтур. А теперь я оставлю вас, у меня ещё много обязанностей. Знаю, что драконы и люди ночью предпочитают спать. Для нас же это самое активное время суток. Отдыхайте, вас никто не потревожит до рассвета. Надеюсь, вы присоединитесь к утренней трапезе.

Она посмотрела на меня и хитро ухмыльнулась:

– Приятных снов.

И покинула пещеру, опустив туманный полог, сквозь который ничего не было видно. Удивительная магия, которая отсекала любые звуки, создавая невероятную тишину. Наверно, в пещере божества тоже было нечто похожее, но более плотное и тёмное.

Мы остались с Гордэром наедине, и я опустилась на деревянное возвышение, напоминающее тахту, покрытую мягкими шкурами. Неуютно поёжившись, проговорила, чтобы как-то скрасить возникшую неловкость:

– Всё это место напоминает мне огромный муравейник. Вам, должно быть, неприятно, что приходится ночевать в подобном месте.

– Я не столь притязателен, как вы думаете, – продолжая стоять, заложив руки за спину, ответил кагхан.

В воздухе витало напряжение, и, задав этот вопрос, я хотела разрядить обстановку.

– Вовсе не то имела в виду, – смутилась я и, чтобы скрыть заалевшие щёки, отвернулась и потрогала стену. – Интересно, как там дети?

– С ними Наетти, – деловито сообщил мужчина. – Уверяю, ничего не случится, пока она рядом. Возможно, вы решили, что эта женщина простая служанка, но на самом деле она могущественная драконица, в обязанность которой входило не только воспитание молодняка, но и их защита. Она и меня вырастила.

– Так она ваша няня? – я невольно улыбнулась, вспоминая те немногие моменты, когда Наетти вела себя с наследником королевства драконов, как с воспитанником. – Тогда я спокойна и за малышей, и за фей. Похоже, харги не любят яркий свет.

Это не значило, что в пещерах было темно. Здесь царил приятный сумрак, какой бывает днём в городах, где царит полярная ночь. Казалось, что эту удивительную атмосферу создавал сам камень, но, возможно, я ошибалась.

В спальне снова повисла напряжённая тишина, и я покосилась на неподвижную фигуру кагхана.

– Вы так и простоите всю ночь?

– Я буду сторожить ваш сон, – не шелохнувшись, спокойно ответил он. – Ложитесь и ни о чём не волнуйтесь.

– Не думаю, что смогу заснуть, если вы будете смотреть на меня столь пристально, – тихо проворчала я.