— А нас с тобой это каким местом касается? — зевнула я. — Это профессора пусть с ума сходят, а наше дело малое — учиться и сдавать экзамены.

Я клевала носом над учебником по маскировке и думала о том, что сейчас с превеликим удовольствием слилась бы со стенкой, чтобы проспать до скончания веков и не сдавать завтра зачет по ненавистному предмету.

— Погоди, а ты еще не в курсе? — Вивьен понизила голос до заговорщического шепота. — Ходят слухи, что этот ревизор уже отстранил от должности профессора Тойфиля.

— В смысле?!

Вот теперь я проснулась. Сразу и бесповоротно.

Вообще-то, профессор Тойфиль — куратор моей дипломной работы, и при отличной оценке он обещал дать мне хорошие рекомендации в Генеральный Штаб. А кто мне теперь эту рекомендацию давать будет, если не он?!

— Он еще приехать в академию не успел, а уже кого-то отстранил? Это как?

Вивьен развела руками.

— Говорят, профессорский штат сейчас вообще будет подвержен масштабной чистке. Причем критерии отбора пока не очень понятны.

— Потрясающе, — буркнула я. — Может, это всё-таки шутка? Давай дождемся пары, вдруг выяснится, что мы себе всё это напридумывали.

Но перед сдвоенной парой по боевым искусствам я облегчённо выдохнула, завидев профессора Тойфиля. Уф, всё-таки он никуда не делся! Хорошо, что слухи не оправдались.

Мы с Вивьен радостно переглянулись и устроились на первую парту. Занятия с профессором Тойфилем мы любили, они всегда проходили интересно и активно. Профессор был невысокий полноватый мужчина средних лет с редкими каштановыми волосами. На его круглом лице очень забавно смотрелся курносый нос. Добродушный и улыбчивый, профессор всегда вызывал симпатию у студентов.

Эх, рано радовались...

Вместо вступительной лекции профессор сходу огорошил нас заявлением о своем переводе на другую должность.

— Вынужден сообщить вам, что с этого дня я временно отстранен от должности преподавателя по боевым искусствам.

— Как и профессор Крейг? — ахнула Вивьен, прикрыв рот ладошкой.

— Нет, мисс Холланд, я не ухожу из академии, — тепло улыбнулся профессор. — Некоторое время спустя я вернусь к этой должности, а пока что заменю профессора Крейга на лекциях по истории магии.

— А дипломные работы вы продолжите курировать? — подал голос Флейтон с последней парты.

Он, как я и несколько других студентов, тоже выбрал тему дипломной работы по боевым искусствам.

— Боюсь, что нет, теперь это будет в компетенции нового профессора.

— Но почему он, а не вы? — справедливо возмутились адепты.

Всё-таки одно дело — сдавать зачет уже знакомому профессору, который может закрыть глаза на многие вещи. И совсем другое — незнакомцу, который мог оказаться придирчивым и несговорчивым.

Проклятье, всё-таки это оказалось не дурацкой шуткой или нелепой выдумкой, я в самом деле осталась без своего куратора. Вообще-то, профессор Тойфиль вел самый главный предмет, без которого аттестацию вовсе не дадут пройти.

Адепты возмущенно галдели, а я молчала, стиснув зубы. У меня возникло нехорошее предчувствие по поводу кандидатуры нового профессора...

— Полагаю, он сам вам расскажет, с чем связана такая резкая смена преподавателя во втором полугодии последнего курса обучения. А вот собственно, и он, — жизнерадостно добавил профессор Тойфиль. — Прошу любить и жаловать!

Я нервно сглотнула и заставила себя перевести взгляд на распахнувшуюся входную дверь, молясь всем богам сразу, чтобы это был не тот, о ком я думаю.

Зря молилась.

В аудиторию царственной походкой вошел ревизор Эрик Кларксон.

Я могла бы сразу догадаться, но почему-то не сложила два плюс два. Видимо, от стресса у меня заклинило что-то в мозгу.

Правильно, какой из Эрика профессор по истории магии? Нет, ну, может, и хороший, но с такой-то аурой только боевые искусства и преподавать.

Он выглядел очень самоуверенно, даже надменно. Вошел в аудиторию, держа в одной руке толстую папку, в другой — пластиковый стаканчик с кофе, судя по запаху.

— Свободны, — холодно кивнул Эрик профессору Тойфилю, удостоив того лишь коротким взглядом.

Я переглянулась с Вивьен, у которой тоже глаза на лоб полезли.

Эмн... Нормальное такое появление в аудитории. Не припомню, чтобы кто-нибудь из преподавателей заявлялся к студентам с кофейком и столь небрежно обращался к профессорам намного старше себя.

К моему удивлению, профессор Тойфиль не стал ничего говорить Эрику. Только неприязненно поджал губы, пожелал всего доброго и ретировался.

По аудитории пронеслись удивлённые шепотки. Честно говоря, я бы сама с удовольствием пошепталась с Вивьен, но нас угораздило устроиться на первой парте, поэтому приходилось молча сгорать от нетерпения.

— Отставить разговоры, обсуждать мою персону будете после занятий, — зычно произнес Эрик, открывая свою папку. — Сейчас я быстро ознакомлюсь с вами и приступим к делу.