— Сегодня была ознакомительная разминка, завтра приступим к конкретной практике. Форма одежды на завтрашние занятия — боевая. Также прошу до конца недели подойти ко мне всех, кто пишет диплом по боевым искусствам, я должен ознакомиться с вашими работами. Профессор Тойфиль временно отстранён от своей должности, и все его обязательства я беру на себя.

Я мысленно застонала. Еще и это, боги!

Вивьен сочувствующе посмотрела на меня, качая головой. Ну да, ей-то в этом смысле повезло, она диплом пишет по некромантии, и у нее уже почти все готово. Впрочем, у меня тоже остались лишь финальные правки, так что оставалась робкая надежда, что все обойдется малой кровью.

Студенты начали понуро брести в сторону замка, еле переставляя ноги. Измученные, грязные, каждый из нас сейчас мечтал только о душе, обеде и отдыхе.

Я тоже была в числе этих мечтателей, но меня негромко окликнул профессор Кларксон:

— Мисс Хоффман, задержитесь на пару слов.

Ах да, он же наверняка про свои поручения поговорить хочет. Что, вот прямо сейчас? А попозже никак нельзя?

Пришлось задержаться, но, думаю, взгляд у меня был многоговорящий. Хотя профессор на меня не смотрел, он что-то безостановочно строчил в своем блокноте. Бросил небрежно:

— Зайдите ко мне вечером, я сообщу, в чем именно будут состоять мои поручения для вас. Сейчас я буду очень занят, да и вам надо привести себя в порядок, но после ужина я освобожусь.

— Зайти к вам в кабинет? — на всякий случай уточнила я.

Профессор неопределенно пожал плечами, не отрываясь от записей.

— Я буду либо у себя, либо тренироваться на полигоне. Когда тренируюсь, могу не уследить за временем и задержаться. Но вам не составит труда найти меня.

Он резко захлопнул блокнот и наконец-то поднял на меня глаза, и я тут же пожалела, что он оторвался от своих записей. Лучше бы продолжал строчить, чем смотрел на меня таким пронизывающим взглядом.

— Будьте осторожны, мисс Хоффман.

Удивленно вздернула брови. О чем это он?

— В чем именно мне следует быть осторожной, профессор?

— Мне не нравится, какие над вами сгущаются тучи, — задумчиво произнес Эрик, и взгляд его при этом на миг словно остекленел.

— Я была бы признательна, если бы вы выражались более четко.

— Просто будьте осторожны, мисс Хоффман. Во всём. И от предложения Амбросского я тоже советовал бы вам отказаться.

— От какого ещё предложения? — нахмурилась я.

— Которое он выскажет вам сегодня.

Я невольно прыснула от смеха, но лицо профессора оставалось непроницаемым, и немигающий взгляд был все такой же пугающий.

— Вы понимаете, насколько нелепо это сейчас прозвучало?

— Я понимаю, что буду крайне недоволен вашим согласием на предложение мистера Амбросского.

— Любопытно, — я уже откровенно насмехалась, не в силах сдержать широкую улыбку. — А в чем проблема, собственно?

— Проблема в том, что он с вас сегодня глаз не сводил. А я, как выяснилось, довольно ревнив.

ЧЕГО?

Но раньше, чем я успела осмыслить сказанное, профессор стремительным шагом покинул полигон, не оборачиваясь.

Глава 7. Стальное сердце

— Так и сказал? — прыснула от смеха Вивьен.

— Угу. Представляешь?

— Нет! — подруга хохотала уже в голос.

Мы уже смыли с себя всю грязь в душе, переоделись и спустились в большой зал на обед. Набрали себе целую гору еды и устроились за столиком у окошка. На обеде всегда было шумно, но нынче прям особенно, так как вся академия обсуждала нового профессора и ревизора в одном лице. Он сегодня преподавал боевые искусства не только нам, но еще и адептам четвертого курса. И как раз их сейчас облепили со всех сторон, закидывая вопросами те, кому еще только предстояло познакомиться с профессором Кларксоном.

— А так внешне по нему и не скажешь, что он горяч внутри, — хмыкнула Вивьен.

Она наколола на вилку кусочек индейки, но так и не поднесла ко рту, уставившись на преподавательские столы с мечтательным выражением лица.

— Я думаю, он просто издевается надо мной, чтобы, так сказать, держать в тонусе, — хмыкнула я, намазывая хлеб маслом. — В отместку за ползание по преподавательским кабинетам. Чтобы я трепетала при каждом его приближении и смирно выполняла все его поручения. Надо сказать, у него пока отлично получается морочить мне голову, потому что дышать рядом с ним становится затруднительно.

— Он странный, — невнятно сказала Вивьен с набитым ртом. — Такой молодой, но его даже наш ректор боится, походу. Я видела сегодня, как они в коридоре общались, то еще зрелище было. Он его отчитывал! При всех! Представляешь? Ревизор отчитывал ректора! Как юного нашкодившего адепта!

— Я сама его боюсь, — честно призналась я. — Так что разделяю опасения ректора. Этот ревизорище похож на бомбу замедленного действия. Маргс его знает, чего от него ожидать.

— Одно можно сказать точно: расслабиться с ним не получится! Как думаешь, с чего бы его прислали с ревизией в академию так поздно? Обычно если и приезжают какие-то проверки, то только ранней осенью.

Я много думала об этом, поэтому решила все же высказать свою догадку.

— Мне кажется, дело в Кайле и Родригесе.

Вивьен смерила меня внимательным взглядом.

— Думаешь?..