— У вас есть предположение, куда именно они пропали?

— Есть. Но я поделюсь с вами позже своими соображениями. Для начала мне хотелось бы послушать ваши выводы, когда вы соберете информацию по пропавшим студентам. Прошу вас, действуйте на всякий случай осторожно и никому не заявляйте прямо о том, для чего вам нужна эта информация.

Он что-то еще говорил, но смысл слов стал от меня утекать по мере сползания взгляда со льдисто-серых глаз ниже.

Нет, ну невозможно красивый всё-таки. Считаю, что таких преподавателей надо запрещать законом! Пусть лучше будут дряхлые старички и старые грымзы, ими хотя бы любоваться не хочется.

И как он еще не замёрз?..

Интересно, а с какой скоростью я буду лететь прочь из академии, если сейчас протяну руку и коснусь его торса?..

— Профессор... Не могли бы вы...

— Да?

— Одеться. Вам же холодно, наверно.

— Благодарю за заботу, но мне вполне тепло.

Да что ж он такой непонятливый?!

— И все же вам бы одеться. Понимаете, я...

— Да? — с придыханием произнес профессор, делая шаг ко мне.

Да отойди ты от меня, исчадие Ада!!!

Или наоборот — подойди? Я не определилась...

Быстро облизнула губы и выпалила:

— Я прекрасная юная дева, не привыкшая видеть обнаженные торсы мужчин. Вы меня смущаете своим видом.

— Ах вот оно что, — Эрик расплылся в широкой улыбке. — Видите ли, меня это не волнует. Прекрасные юные девы, которые учатся на факультете боевиков в академии, специализирующейся на темной магии, должны уметь действовать в любых условиях, даже если противник полностью обнажен. И раз вас это так задевает, я подумаю о том, чтобы иногда проводить практические занятия исключительно в таком облике, без верхней одежды. Будем вышибать клин клином.

Я нервно сглотнула, обуреваемая противоречивыми эмоциями.

Честно скажу, меня немного пугал этот ревизор. Его аура, его волшебная сила и явно пробивной характер вводили в ступор и заставляли беспрекословно слушаться. В одном только взгляде этих льдисто-серых глаз было столько силы, что хотелось вжать голову в плечи и забиться куда-нибудь в уголочек — так, на всякий случай, от греха подальше. Но в то же время...

В то же время я не могу скрывать от самой себя, что Эрик вызывал во мне определённый интерес. И трудно было не заметить, что этот интерес взаимен. Или мне только кажется?.. Хотя, если кажется, почему он так очаровательно мне улыбается наедине, а в остальное время смотрит на всех свысока с маской холодного безразличия на лице?

Он наконец-то накинул на себя камзол и произнес задумчиво:

— Кстати, это прям отличная мысль для завтрашних практических занятий. А пока что идемте, я провожу вас до замка, уже темно.

Я последовала за Эриком, но не смогла сдержать язык за зубами.

— Эмн... Вы же не заявитесь на практику в таком виде, я надеюсь?

— Зря надеетесь, госпожа Хоффман.

Я изумленно выгнула брови. Вот же гад ползучий! Он что, хочет отправить в нокаут сразу всех студенток? Это ж каким жестоким надо быть, чтобы так издеваться над несчастными девушками, а?

— А у вас холодное сердце, господин ревизор, — не удержалась я от едкого замечания. — Ледяное, я бы сказала.

— Стальное.

— Что?..

— Стальное у меня сердце. А не ледяное. Лед может растаять, а вот со сталью этот номер не прокатит.

Я закусила нижнюю губу, чем немедленно приковала к себе взгляд Эрика. Сложно сказать, что было на глубине его глаз, но там, определённо, мелькнуло что-то темное, завораживающее.

— Сталь можно расплавить, — почему-то шёпотом сказала я.

— Температура плавления при этом должна быть чрезвычайно высокой.

— Насколько высокой?

Эрик снова посмотрел мне в глаза, и я пожалела о том, что еще не сбежала в здание академии.

— Чрезвычайно высокой, госпожа Хоффман, — ответил он негромко. — Чрезвычайно.

Мы сейчас все еще про лед и сталь говорим, да?

Глава 8. Клин клином вышибают

Утренний выход ревизора произвел фурор. В одних белых брюках, без рубашки и камзола, с тяжелым мечом, небрежно закинутым на плечо, он появился на полигоне, где собрались все студенты. Сегодня было не общее с другими факультетами практическое занятие, сегодня была сдвоенная пара только у нашего факультета боевых магов.

И если я морально была готова к появлению Эрика в таком виде, то остальные откровенно выпали в осадок. Даже к тишине призывать никого не нужно было, потому что все и так обескураженно притихли. Парни — похоже, из зависти. Девушки — ну... по понятным причинам.

— Слушай, этот ревизор просто диво как хорош, — шепнула мне на ухо Вивьен, когда мы двинулись к полосе препятствий. — Ты только посмотри, какие у него мышцы!..

— Отставить разговоры, мисс Холланд! — тут же раздался зычный голос Эрика за нашими спинами. — Обсудить мою спортивную форму вы сможете и после занятий.