- Ничего, - она поправила белокурый локон и чарующе улыбнулась, - все прошло без штормов. Ты же вчера наготовила с запасом, мне только второе пришлось до ума довести, да пару поставок принять. Еще одну обратно отправила – капусту с баронских теплиц порченую привезли, подгнившую. 

   - Ты мое сокровище! – чмокнула ее в фарфоровую щечку и принялась чистить рыбу.

   Тут девушку просить помочь было бы кощунством, ведь она русалка. Я нашла ее на берегу после бури, едва живую. Выходила, помогла обзавестись ножками и разрешила остаться работать в таверне. Возвращаться в океанские пучины девушка не пожелала из-за каких-то проблем с супругом, от которого и дала деру. Говорит, что ни разу не жалела о своем решении. Как и я – такую помощницу днем с огнем не сыщешь!

   - Се-ле-на! Се-ле-на! – скандировал зал, вызывая наши улыбки.

   - Беги, готовься, звезда! – я рассмеялась.

   Кроме помощи, русалка еще и пела у нас вечерами. Народ валил на ее выступления толпами, что отлично сказывалось на выручке таверны  и чаевых белокурой сирены. Тимьян ругался, говорил, что я должна забирать у нее эти деньги, ведь она и так получает часть выручки как зарплату. Но мне это казалось нечестным, поэтому все оставалось, как есть.

   Рыбка зашкворчала на сковороде, обложенная лучком и политая моим фирменным секретным соусом с травками и предварительно запеченным чесночком. Картошка в сметане отправилась в духовку. Гуляш доходил до состояния «пальцы по локоть откусишь» на столе. Салаты, политые сложной заправкой и присыпанные кунжутом, так и манили попробовать. А мясо, что томилось в глубокой сковороде рядом с щучкой, напитываясь грибным соусом, м-м-м!..

   Аппетитный аромат, наполнивший воздух, заставил потечь слюнки у всех парней и девчонок, что разносили блюда. Выглянув через полчаса в зал, я увидела, что посетители с ними солидарны. Все уписывали наши блюда за обе щеки. Ну и прекрасно! Тогда примемся за десерты.

   Достала свою любимую миску, быстро – опыт сказывался – отделила желтки от белков и вооружилась любимым венчиком. Приятный его стук о дно прямо убаюкивал, давая расслабиться после сегодняшнего дня. Но, как выяснилось через пару минут, рано ведьма вздумала расслабляться. Еще не вечер, как говорится, а судьба в ударе!

   - Марьянушка, бядаааа! – выдохнул, ворвавшись на кухню, Кондратий. 

   Ясно, на десерт у меня будет очередная гадость.

   - Что стряслось? – спросила его. – С детьми все в порядке?

   - Дети тут ни при чем.

   - Опять наш, - стрельнула глазками по сторонам, - гость буянит?

   - Не-не-не, дрыхнет он, проверял только что.

   - Тогда что? – нахмурилась, фантазия иссякла. 

   - Бяда! – защитник дома схватился за сердце. – Бяда явилась в дом!

   - Кондратий! – топнула ногой. – Немедленно объясни, что за беда пришла, или не станет у тебя ведьмы!

   - Идем, сама все узришь, - он затопал обратно. – И это, с собой что потяжелее захвати, пригодится!

Глава 9 Бяяяда

   Вековушка был прав, в дом и в самом деле нагрянула бяда. Черноволосая, худющая, наглая, берегов не ведающая. Страшная, как моя жизнь. По имени Карла. Наказание вселенское. В быту – сестра моего неверного муженька. Стало быть, золовка. Хотя по статусу – божья кара.

   - Куда братушку дела, говори, рыжая зараза! – Карла тут же набросилась едва ли не с кулаками, едва я вошла в холл. – Сотворила ты что-то с ним, сердцем чую! Что наделала, признавайся! Признавайся, отвратница противная, а не то выбью из тебя ответ, за мной не заржавеет! 

   - Говорил же, нужно тяжелое было что-то с кухни взять, - пробормотал Кондратий, опасливо выглядывая из-за меня.

   Да уж, верно. Колотушка для отбивания мяса не помешала бы сейчас. Хотя какое там мясо у нее, суповой набор один. Вот правильно говорят, что хорошего человека должно быть много. А у этой страхолюдины все в спесь ушло. 

   - И тебе здравствуй, милая, - процедила я сквозь зубы. – Как дела? Как здоровье твое?

   - Не дождешься, ведьма! – фыркнула нахалка.

   - Может, по племянникам ты соскучилась? Хочешь по городу с ними погулять, на карусели сводить?

   - Еще чего, - отмахнулась она. – Нет у меня на такие радости денег, грошики ломаные и то считаю. Не жирую, как некоторые! – ее крысиная мордочка искривилась от зависти.

   Если бы работала, а не тянула деньги из родителей, дома сиднем сидючи, детьми прикрываясь, которые уж скоро внуков притащат, хотя и сами не работают, то и деньги бы были, и гонору поубавилось. Ведь у кого день занят, нет времени бегать по родственникам и выносить им мозг. 

   Мне очень хотелось бы это сказать, но тогда скандал взвился бы до второго этажа. 

   - Куда Тимочку дела, признавайся! – золовка снова пошла в атаку, тряся кулачками. 

   - Живет и здравствует твой брат, - сухо ответила на ее визг. – Ничего ему не сделается.