Но я выбрала соседа для своего «козлиного дела» не поэтому. Причиной стала его прижимистость. Даже сейчас он, скорее уж по привычке, экономил каждый грош, подбирал на улице прутики и обложки кирпичей, тащил в дом, ведь в хозяйстве все пригодится. А еще мужчина держал скотный двор. Где точно найдется место козлу-производителю.

   - Дядя Афанасий, у нас тут козел приблудился. Вроде как ничейный, - я улыбнулась, невинно хлопая глазками. – Бродит, к людям добрым просится, а не берет его никто. Может, тебе в хозяйстве пригодится? А не то ведь сгинет скотинка без пользы, жалко. 

   - О как! – сосед поспешил ко мне. – А молодой ли он? Может, выставил его кто за ненадобностью? Ну-ка, поглядим. – Схватил Тимьяна за рога и сунул тому пальцы в рот. – Резцы хорошие, не старый козел, - кивнул одобрительно. – А по-мужски? – развернул его к себе задом. Взгляд Тима обещал мне все кары небесные, пока проходил осмотр «причиндалов». – Смотри-ка, отличный козел! – одобрил Афанасий. – Кто ж такого выгнал?

   - Сама не знаю, - соврала старику. – Может, сбежал этот гад? А потом потерялся. Возьмете? 

   - Отчего ж не взять-то, возьму, - сосед довольно улыбнулся. – В разведение пойдет, как раз молодки сганиваются, козла требуют. Ну, а коли козлят от него не будет, так на холодец сгодится. Все одно польза в хозяйстве-то. Спасибо тебе, Марьянушка!

   - Пожалуйста! – я посмотрела вслед мужчине, что тащил Тимьяна, упирающегося всеми четырьмя копытами, и крикнула вслед, - вы построже с ним, дядя Афанасий, дурковать он любит, невоспитанный, всю калитку мне рогами поцарапал!

   И другую «калитку» тоже покоцал – до сих пор на сидушке синяки болят после того, как он меня чуть в канаву пенделем рогатым не отправил. Но об этом умолчу, я ж приличная все-таки ведьма, а не какое-то невоспитанное помело! 

   - Воспитаю, не боись, шелковый станет! – донеслось в ответ.

   - Бяяяяяя! – на всю улицу взмолился Тим.

   - Так тебе и надо, - под нос пробормотала, поставив жирную галочку напротив пункта «пристроить мужа-козла», и вернулась в дом. 

   Но покой мне даже и не снился. Едва успела паучка Шушу почесать по белой спинке, пушистой, как одуванчик, как в дверь постучали.

   Неужто дядя Афанасий решил козла назад возвертать, так как раскусил мерзопакостную скотинку? Он ведь ведьмак, хоть и слабенький. 

   Посадив Шушу на плечо и натянув на лицо улыбку – уже с трудом, каюсь – открыла гостям. Улыбка тут же трусливо сбежала с губ, когда я увидела на пороге Бореслава, густоусатого пузатого жандарма, любящего пристрожить всех, от плачущего на улице карапуза до мэра нашего городка. Не зря за глаза, блекло-голубые и глубоко посаженные, его звали Клещом. Все знали – если хочешь, чтобы твою жалобу на соседа, что слишком громко кричит на супругу или кляузу на муниципалитет, позволяющий сосулькам красоваться на крыше, не положили в долгий ящик, иди к Бореславу.

   За Клещом маячила, тянула шею Клара. Ясненько и понятненько. Вот неугомонная ябеда, Клеща на меня науськала. Что за день такой сегодня, а? Чем я прогневила небесные светила, вставшие для бедной ведьмы в позицию «ядреный кукиш»?

   - Добрый вечерочек, я по делу, позволите пройти? – бодро отрапортовал жандарм, трепетно, будто младенца, прижимая к груди синюю папку. 

   Шуша протестующе зашипел, вскинув лапки.

   - Конечно, - я снова улыбнулась, хоть щеки и сводило судорогой, ведь знала – пустишь его в дом, застрянешь на несколько часов.

   Дотошнее нашего Клеща только жена, нашедшая на шее мужа засос. Не отпустит, пока всю правду не выведает. Не захочешь, а во всем признаешься и все, что угодно, подпишешь, лишь бы отвязался и отбыл восвояси.

   - Желаете чаю? – проявила любезность и захлопнула дверь перед носом Клары. Жаль не прищемила его.

   - Простите, откажусь, - Бореслав помотал головой и подкрутил ус. – Я при исполнении.

   Ишь ты, а вечером ведь ужинать в таверну придешь, исполнительный наш. И половину меню скушаешь, знаем тебя.

   - Присаживайтесь, - указала ему на диван и села в кресло напротив. – Что вас привело ко мне, уважаемый?

   Перефразируя для себя: какая еще пакость свалилась на меня сегодня, чтобы ведьма уж точно не скучала и все свои извилины стерла до дыр, придумывая, как выкарабкаться живой из-под той горы сюрпризов, что судьба сегодня щедро презентовала на мою рыжую голову?

Глава 11 Жалоба

   - Привела меня к вам, как служителя закона, жалоба госпожи Клары, - отрапортовал Бореслав, оправдав мои ожидания, и, достав из папки хрусткий лист желтой бумаги, отдал в мои руки. – Ознакомьтесь. 

   Да и так ясно, что она настрекотала Клещу. Я пробежала кляузу глазами и поперхнулась. 

   - Обвиняет в убийстве Тимьяна? – подняла глаза на жандарма. – Но, помилуйте, это же бред! У моей золовки чересчур буйное воображение. 

   - Все понимаю, - он кивнул. – Проблема решается просто, госпожа Марьяна, предъявите супруга и дело закрою тут же.