Трое или четверо вцепились зубами ему в крылья, еще одна – в хвост, и теперь, рыча, они тянули в разные стороны, словно пытались разорвать старого дракона на части.

Именно это заставило меня поспешить ему на помощь, а потом вызвало слабо контролируемый выброс магии.

То есть выброс был очень сильным, но контролировала я его слабо.

Сила его оказалась такова, что вылетели почти все окна на первом этаже общежития. Наверное, досталось и второму, но я не обратила внимания, потому что бежала к плацу.

Старого дракона все-таки задело, но лишь по касательной – я очень старалась, чтобы он не сильно пострадал. Зато виверны откатились на пару десятков метров, а заодно вместе с ними и декоративные кусты, и деревья, и лавочки, и…

В общем, досталось всему, что оказалось на пути у моей магии.

Но я понимала, что это далеко не конец, – виверн было слишком много, да и я не причинила им особого вреда, если только порядком озадачила. Поэтому снова вскинула руки, с них сорвалась очередная магическая волна, разметав уже тех, кого не зацепило в первый раз.

Тогда-то все и закончилось.

Виверны, словно услышав чей-то приказ, дружно ринулись прочь. Замахали крыльями, поднялись в воздух и улетели.

Я немного посмотрела им вслед, пожала плечами, затем подошла к красному дракону.

- С тобой все в порядке? – спросила у него, осторожно погладив по чешуйчатому боку.

Мне казалось, что сильно он не пострадал – по крайней мере, ран на его теле я не заметила – и что мне удалось прийти на помощь вовремя.

В ответ дракон вздохнул.

Легкое касание головы – он положил ее мне на плечо, и мне подумалось, что это был знак благодарности. Затем дракон развернулся, сделал несколько шагов и расправил крылья.

Замахал ими – пусть не столь рьяно, как Зигурт или Эршер, но тоже взлетел, и я понадеялась, что он отправился искать себе более безопасное место и не станет ввязываться в бой.

Куда уж ему в его-то годы!

Сама же посмотрела на притихшее общежитие, после чего…

Возвращаться еще было рано – у меня имелись кое-какие незаконченные дела.

***

Когда я попала назад в общежитие, отдаленный бой в небе постепенно стал стихать. Вспышки драконьего пламени появлялись все реже и реже, как и разноцветные сполохи магических заклинаний, и я решила, что виверн, скорее всего, оттеснили за пределы острова.

Это был несомненный успех небесного народа.

С такими мыслями я влезла в то самое окно общежития, через которое я его и покинула.

- Дамы, доброго вечера! – усмехнулась я, увидев, что две девицы все так же сидели в обнимку на кровати и смотрели на меня перепуганными глазами.

- И как там оно? – громким шепотом спросила у меня рыжеволосая. – Я на Эльрене уже второй год, но на нас еще ни разу не нападали!

В ответ я пожала плечами.

- Мне кажется, виверны убрались с острова и наши уже скоро победят ненаших.

- В тебе есть магия! – внезапно обреченным голосом произнесла темноволосая. Затем почему-то снова повторила: – Значит, в тебе есть магия!..

- И что здесь такого, Дебора? – спросила вторая, взглянув на соседку с удивлением. – У всех всадников есть хоть какая-то магия, которую они получают от своего дракона. А если магия появилась еще до Призыва, это означает, что драконов они обязательно найдут. Мы же проходили это в прошлом году, разве ты не помнишь?

Но та не ответила. Смотрела на меня темным, давящим взглядом.

На это я подумала, что Дебора могла бы для разнообразия меня и поблагодарить, как сделала ее подруга, улыбнувшаяся, словно забыла, что совсем недавно они заперли нас с Риз в зверинце.

- Спасибо, что ты вышвырнула отсюда этих монстров! – произнесла она. – Меня зовут Марлин. Марлин Гримсон...

- Эйвери Таккер, – неохотно отозвалась я.

Темноволосая продолжала молчать.

Вот и я тоже не собиралась вести с ними длительные беседы. Вышла из комнаты, покосившись на валявшиеся в коридоре растерзанные части дверей, а еще на оставленные на стенах царапины от когтей и зубов и обгорелые пятна драконьего пламени.

Судя по всему, виверны продвигались по коридору, вламываясь во все комнаты подряд, не пропуская ни одну. Но трупов на своем пути они не оставляли, если только перепуганных до полусмерти студенток, словно хаос и уничтожение не были целью их появления.

Меня не покидало ощущение, будто бы они что-то искали в женском общежитии.

Или же… кого-то?

До этого я считала точно так же, как и Риз, – что виверны явились на Эльрен, чтобы спасти своего собрата, заточенного в клетку в зверинце.

Но когда я все увидела своими глазами…

- Ты ее выпустила? – шепотом спросила у меня подруга, стоило мне закрыть за собой дверь и устало опуститься на кровать.

Ночное происшествие порядком меня вымотало, а вопрос Риз застал врасплох.

- О чем ты? – изобразив удивление, спросила у нее.

Хотя я все прекрасно понимала.