Начал еще на Чаверти, где меня торжественно собирались принести в жертву драконам, и на Эльрене тоже ничего не изменилось. Вот и сейчас смотрит недовольно, а Зигурт съел все то, что прихватила с собой Риз.

- На какие еще вопросы? – нахмурился Кайден.

- Это декан приставил тебя за мной следить?!

В ответ я услышала... молчание. Наконец на лице лорда Ритчера промелькнуло нечто, отдаленно похожее на эмоции.

- Под моим началом находится Правое Крыло Академии Эльрена. Все всадники, которые призывают своих драконов, попадают либо ко мне, либо в Левое Крыло к моему кузену. Можно сказать, сейчас я присматриваюсь к первокурсникам, выбирая тех, кто войдет в мою команду после Призыва.

Я ему не поверила, но спорить не стала.

Кайден еще немного на меня посмотрел, удостоив кивком скупой рассказ о том, что Мартин Вебер помогал мне вспомнить некоторые аспекты из своего прошлого, после чего ушел. Зигурт тоже улетел – когда понял, что в рюкзаке Риз ничего не осталось.

Зато подруга уставилась на меня с интересом.

- А этот Кайден Ритчер, который командир Правого Крыла... Он же в тебя втрескался! – авторитетным тоном заявила мне. – Видно невооруженным глазом. И одним, и вторым.

Услышав ее слова, я вытаращила на Риз глаза.

Причем оба.

***

…А потом на нас напали.

Правда, сперва мы с Риз спокойно поужинали. Нашли переполненную общую столовую на первом этаже административного корпуса, затем обнаружили свободный столик, немного потолкавшись среди разношерстной толпы студентов.

Оказалось, все рассаживались по факультетам и курсам, так что мы отыскали себе место среди тех, кто только что прибыл в академию и носил темно-зеленую форму факультета Всадников (целители были одеты в другие расцветки, преимущественно коричневых тонов).

Первокурсников-всадников насчиталось около пары дюжин, все как один парни. Они смотрели на окружающих с любопытством и легким вызовом в глазах, как и положено новичкам в незнакомых местах.

На нас с Риз тоже поглядывали.

Но не успели мы приступить к еде, как подошла Кэсси и поинтересовалась, правда ли, что мы попали в зверинец. Декан устроил ей головомойку, так что она пообещала Мартину Веберу за нами приглядывать.

И тотчас же уставилась так, словно мы были неразумными детьми, по глупости угодившими в серьезный переплет.

Но мы такими не были, поэтому я улыбнулась Кэсси вполне приветливо, сказав, что ничего страшного не произошло, а декан создал проблему на ровном месте.

К тому же Риз стремительно привыкала к происходящему и больше не шарахалась от низко пролетавших драконов, словно смирилась с тем, что в ее жизни наступили серьезные перемены.

Вот и сейчас, доев ужин, подруга отправилась беседовать с улыбчивой поварихой на раздаче, и лица у них были довольными, словно обе принадлежали к тайному Ордену Кухни.

Я же принадлежала к Ордену Мстителей, потому что, взявшись за ложку и отведав нечто невероятно вкусное – в общине Таккеров нас обычно кормили постными блюдами, а меня и то не всегда, – я отыскала глазами тех противных девиц.

Они сидели за столом то ли четвертого, то ли пятого курса факультета Всадников. С пренебрежительным видом поглядывали в нашу с Риз сторону, время от времени начиная смеяться, уверена, по нашему поводу.

Меня не оставляло ощущение, что пакости с их стороны на этом не закончатся.

Поэтому я тоже на них косилась, прикидывая варианты. Давно уже решила, что сразу разбираться с ними не стану, вместо этого выжду подходящий момент.

В столовой он так и не наступил, поэтому, сопровождаемые Кэсси, мы вернулись в общежитие. Заодно и узнали, что не только завтрашнее, но и каждое утро на факультете всадников начиналось с физической подготовки.

В семь утра нас разбудит магический будильник, после чего нам следует как можно быстрее одеться и отправиться на стадион.

Завтрак будет уже после тренировки.

Затем сразу же начинались занятия, так что не помешает заранее собрать сумки для учебы – на то, чтобы принять душ, переодеться и поесть, останется не так много времени.

Попрощавшись с Кэсси, мы закрыли дверь в свою комнату на засов и принялись готовиться ко сну. Неплохо было почитать что-то из книг, выданных в библиотеке, но я чувствовала себя настолько опустошенной, что решила отложить это на следующий день.

Риз тоже не испытывала тяги к чтению, поэтому я попросила ее нарисовать на бумаге татуировки с моей спины, затем долго смотрела на цветок, похожий на ромашку с несколькими рядами лепестков.

«Ромашка» ни о чем мне не говорила.

Вообще ни о чем.

Даже сеанс восстановления памяти с деканом Вебера не помог.

Наконец, магические огни в комнате стали тускнеть сами по себе, и вскоре помещение погрузилось в темноту. Впрочем, я все-таки отыскала, а затем активировала небольшой светлячок возле моей кровати, словно сталкивалась с таким ранее.

Но на Чаверти я не сталкивалась, а прошлое привычно ответило мне могильной тишиной.