Логика подсказывала, что Рагнар не отпустил бы меня с маленьким чудовищем, представляющим опасность. Но расхождение между прелестным образом красавицы–феи и её словами… даже не словами — тоном, вызывало недоумение.

— Напротив. Вы под моей защитой, — важно произнесла Фроя. — Никто из сухопутных и морских жителей не посмеет за нами подглядывать, зная, что я почувствую и накажу. Море меня слушает — не даст нам утонуть или попасть в беду. Вам не о чем беспокоиться, леди Алессаль, сюда даже русалки не приплывут.

И вновь она говорит самодовольно и с жестокой ухмылочкой, так не подходящей внешности ангелочка.

Покосилась на юную собеседницу. Кто бы мог подумать! Вот и доверяй своим глазам. Ох уж этот Эрмид! Сюрприз за сюрпризом.

Фроя привела меня в небольшую уединённую бухту. Здесь не было традиционного пляжа с растительностью и песком, только огромные отполированные морем и нагретые солнцем гранитные плиты, да нависающие над ними острые скалы с редкими вкраплениями зелени.

— Безумно красиво, — оценила я тихий уголок уединения и спокойствия. — Пойдём в тень?

— Как скажете, леди Алессаль, — со вздохом ответила девочка.

— Ты хотела на солнышко?

— Конечно! Я ведь солнечная фея! — рассмеялась она, скидывая одежду и ныряя в воду.

На мгновение сердце дрогнуло — утонет. Лишь затем опомнилась, выдохнула. Однако расслабиться не удалось — Фроя погрузилась в прозрачную воду и плыла к морскому дну, не беспокоясь о времени и запасе воздуха в лёгких.

Я кусала губы и следила за ней взглядом, пока маленькая рыбка, наконец, не соизволила вернуться.

— Ой, я вас напугала, да? — Фроя понятливо наморщила нос пуговкой. — Простите, леди. Это вам!

На протянутой ладони лежал простой серый камешек.

— Спасибо большое! Ух ты, а почему он с одной стороны синий, а с другой серый?

— Вы не знаете? — удивилась малышка, выбираясь на сушу и совсем не смущаясь наготы. — Это ауромо, осколок старого мира. Их носят как талисманы. Я хотела найти вам с зелёным цветом, как мои глаза, чтобы он напоминал вам обо мне, но море принесло только этот камешек.

— Под цвет моих глаз, — продолжила я и неожиданно для себя перешла на ты, позабыв спросить разрешение: — Но я тебя и так не забуду, Фроя. Ты чудо.

— Если вы найдёте для меня ауромо, мы будем считаться сёстрами, — нескромно, но очень мило заявила маленькая проказница.

— Давай попробуем. Только я не умею так здорово нырять, как ты, и не могу гарантировать результат.

Поборов смущение, разделась и на несколько мгновений погрузилась в восхитительно–прохладную чистую воду с головой, привыкая к смене температур.

— Чудесно, да? — поприветствовала обновлённую и охлаждённую меня поцелованная морем солнечная фея.

— Не то слово!

Фроя яркой рыбёшкой плескалась рядом, хохоча и поднимая множество брызг, я не удержалась и тоже рассмеялась, принялась колотить руками по воде, осыпая её сверкающими в ярком солнце и напоминающими бриллианты капельками.

Мы плавали, смеялись, болтали обо всём подряд до самого вечера. Впервые за проведённое в Эрмиде время я полноценно расслабилась и отдохнула. Фроя словно согревала и успокаивала одним своим присутствием. Недаром в ней совмещены две главные составляющие отличного отпуска: солнце и море.

Я улыбнулась своим мыслям, а затем решила найти для неё обещанный талисман. Нырнуть на такую глубину я бы не смогла, поэтому мы переместились к скале, где я доставала ногами до дна.

— Надеюсь, получится, — пробормотала себе под нос, не скрывая неуверенности.

— Ауромо сам приходит в руки. Если приходит.

— Ты же говорила, что выбирала для меня зелёный. Я подумала, их здесь много, нужно только выбрать тот, что посимпатичнее, — призналась я в сильном смущении.

— Хотела найти и перебирала — не одно и то же, — рассмеялась девчонка. — Ауромо — редкость.

— Нужно было начинать подлизываться к морю с обеда, когда мы сюда пришли, — проворчала я, погружаясь в прозрачную воду.

Каменистое дно одновременно вдохновляло и пугало. Мне нужен был один камешек и куда проще его было бы найти на песчаном дне при небольшом выборе. Здесь же придётся перевернуть максимум!

Я была настроена на победу и трудовой подвиг. Фроя подарила мне слишком многое, чтобы я отплатила ей лишь вежливым «спасибо». Она дала мне возможность почувствовать себя дома. Надёжно, спокойно, уютно. Так, как прежде. Я ощущала странное единение с ней. Мы моментально нашли общий язык, порой я забывала о её возрасте… Впрочем, я его и не знала, а Эрмид — не то место, где можно что–то гарантировать, прежде не разобравшись.

Камень за камнем прощупывала я морское дно. Нырок за нырком. И чувствовала, знала, что делаю нечто неправильное. От меня ждут иного.

Вынырнула, прислушиваясь к себе. К интуиции или зародившейся внутри магии — не знаю. Посмотрела на притихшую, полную надежд Фрою. Она сидела на каменной плите словно вымокший под дождём воробышек. И вновь смущала столь резким переходом от солнечного и светлого ребёнка к озабоченному, огорчённому взрослому.