– Господин ректор составил списки лучших адептов. Именно они станут представлять нашу академию. Лорд Фендрикс, прошу.

Аларик гордо вышел вперед, раскатал свиток, прочистил горло и начал озвучивать имена смертни… Гм, участников! Я слушала и молилась. Слушала и молилась. Молилась… Видимо, очень плохо молилась!

– Марта Фолл!

Названные должны были выйти на сцену. Я нехотя поплелась за остальными. Фендрикс и король были очень довольны, когда я поравнялась с ними. Они благосклонно кивнули и переглянулись.

Из всего этого я вынесла три вещи: короля нужно поднять на вилы, Фендрикса можно всего лишь сжечь, а ещё в моей команде будет Джорджиана.

Равнодушная практически ко всему девушка внезапно улыбнулась, когда я встала рядом.

– Привет, неудачница, – хмыкнула она.

– Ах вот как, – я усмехнулась. – Знаешь способ откосить от турнира?

– Не знаю. И ты не знаешь. Потому все мы здесь неудачники, – Джо осмотрела меня, и глаза её потеплели. – Теперь я буду видеть твою физиономию намного чаще.

– Какое несчастье…

– Да нет, я рада, что мы вместе. Лорд Дервиш говорит, что мы созданы друг для друга.

– Бред, не так ли?

– А мне нравится. Я буду валять тебя по полигону, а ты как обычно разозлишься и станешь ещё более неуклюжей.

Джоржиана была как обычно в своем репертуаре. Склочная, самоуверенная, прямолинейная до ужаса. Однако она мне нравится. Джо не похожа на остальных девушек. Она любит побеждать, драться, ругаться и пить темное пиво. О последнем девушка поведала совсем недавно.

После знакомства с ней в моей жизни появились ещё две цели: хоть раз одолеть её в бою и… и выпить кружку темного пива.

– Когда-нибудь я тебя свалю.

– Главное не помри на турнире. А хотя… Я не позволю тебе этого сделать. От меня ты так просто не уйдешь.

Я показала ей язык. Джо толкнула меня бедром.

И тут я заметила его взгляд… Лорд Оберлейн был все на том же месте и смотрел только на меня. Его губы были сжаты, магия ярким огнем светилась в глазах, однако стоял он расслабленно, будто происходящее его не волнует.

– Поаплодируем же командам!

Зал начал рукоплескать. Виктор лениво хлопнул три раза, резко развернулся и вышел из зала. Тяжелые двери громко хлопнули, заставив многих подскочить от неожиданности.

Фендрикс и король вновь красноречиво переглянулись. А Эринх недовольно глянул на своего правителя и приказал мутантам покинуть помещение. Двери хлопнули во второй раз.

– Можете быть свободны, – известил нас ректор.

На чердак я вернулась разбитой. Случившееся выбило меня из колеи. Но увиденное заставило меня улыбнуться.

Прелесть, Мрак и Милисир сидели на полу и играли в кости. Откуда они их взяли? Понятия не имею.

Призрак накрыл кубики колпаком и принялся мотать его из стороны в сторону. После открыл и радостно захихикал.

– Шесть и шесть! Я снова выиграл! С вас по золотому.

Мрак закатил глаза, заскулил и обиженно положил передние лапы на нос, закрываясь. А Прелесть была категорически не согласна с исходом битвы. Она громко пищала, стучала хвостом по полу и сотрясала кулаками.

– Как понимать, не хочешь отдавать выигрыш? Это нечестно, дорогая моя! В смысле, я жульничаю? Я?! Прелесть, как я могу! Я самый честный призрак в этом мире! Да что ты говоришь, серая моя! Мне просто везет, а вы завидуете! Да, везет! И что, что у меня две шестерки десять раз подряд? Да, так бывает! Не будешь больше со мной играть? Ха! Это я больше не буду с вами играть! Вы просто не умеете проигрывать. Вот!

– К-хм-к-хм!

– Ой, Марта пришла!

Троица затейников наконец обратила на меня внимание.

– Это откуда? – поинтересовалась я, глядя на кости.

– Мрак притащил, – сказал призрак. Надо же. Мой фамильяр – игроман. Вот так повезло! До чего же у меня странные соседи: боевая мышь, капризный призрак, житель Бездны и любитель азартных игр в одном флаконе… Не хватает только грозы всех занавесок. Интересно, где его носит?

– Вопрос все ещё не закрыт.

Однако волк все ещё пытался смириться с поражением, а потому не ответил. Махнув на него рукой, бухнулась на кровать.

– Марта, ты чего?

– Чего-чего… Проблема у меня, вот чего…

– Всё решаемо!

– Даже Турнир Трех?

Призрак выпучил глаза и открыл рот. А ещё подозрительно побелел. Выходит, он ошибся…

– Турнир Трех? Его ведь запретили!

– Из-за чего?

– Из-за его жестокости!

6

Хм… Славно.

– Рассказывай всё, что знаешь, – сказала, устраиваясь поудобнее. Нужно понять, во что меня втянули.

– Нечего рассказывать так-то. Раньше было три государства: королевство Хельбтаур, княжество Валенское и Снежные Чертоги. Не знаю, к чему можно отнести последнее.

На ум пришел Мэтт. Он ведь племянник правителя Снежных Чертогов, а по совместительству князь.

– Княжество, – заявила я, задумавшись.