Я помог девушке подняться и инстинктивно спрятал за спину. Она не стала возражать и притихла. Она не знала, что говорить. А я пытался придумать что-то вразумительное, чтобы успокоить Его Величество.

– Мой король, я не способна на такое, – наконец изрекла она.

– Прорывы никогда не открывались в столице!

– Ваше Величество, я сама не понимаю, что произошло…

– Милорд, ничего плохого не случилось, – начал я убедительным тоном.

– Прорыв, Виктор, случился прорыв! И он чуть меня не убил!

– Но леди Фолл спасла вас, – я посмотрел в его испуганные глаза. – Она помогла мне закрыть прорыв.

Но этого было недостаточно. Нужно было полностью уверить его в том, что Марта не представляет угрозы.

– Позвольте сказать, мой король, – вдруг вмешался Эринх. Король косо посмотрел на него, но согласно кивнул. – Смею заметить, что твари вели себя гораздо спокойнее. Когда мы вошли в облако, чтобы найти вас, на нас почти не нападали. Предполагаю, присутствие леди Фолл успокаивающе влияет на сущностей Бездны. Если бы не она, нам потребовалось больше времени и усилий на ваше спасение.

Я был удивлен поступку главаря ищеек. Вечно безразличный и отчужденный Эринх вдруг вступился за незнакомую ему девчонку. Понять бы, каков мотив этого поступка.

Но для начала стоит разобраться с делами насущными.

– Одна из тварей пыталась отгрызть мне руку!

– Ваше Величество, это была я, и я не собиралась отгрызать вашу руку. Я хотела вывести вас из облака. И толкнула вас тоже я.

– Ты?

Монарх задумался. Лицо его стало расслабленным. Вскоре появилась улыбка.

Буря миновала. Но надолго ли?

И в этот момент я осознал один любопытный факт… Я до сих пор держу Марту за руку. Причем сжимаю так сильно, словно боюсь, что её у меня заберут. Наверное, так и есть. И это плохо. Мне нельзя любить. Чувства в моей жизни всегда играли и играют последнюю роль… Но она всё изменила. И как вернуть всё на свои места, я не знаю.

– Что ж… Я приношу свои искренние извинения. И благодарю вас за свое спасение. Вы будете щедро вознаграждены, леди Фолл. До встречи.

Марта вышла вперед и поклонилась. Диодий довольно хмыкнул, развернулся и направился к академии.

– Иди в комнату, – шепнул я ей.

– Хорошо, – девушка вяло улыбнулась и поспешила удалиться. Я же направился к неспешно прогуливающемуся королю.

Вскоре мы поравнялись.

– Как ты думаешь, она опасна для королевства? – спросил меня монарх.

– Она полезна для королевства.

– А значит опасна. И я хочу понимать, что за монстр таиться под милым личиком. Эринх, свяжись с Фендриксом. Живо.

Он вновь что-то задумал. И скоро приведет это в действие.

Я глубоко вдохнул и продолжил сохранять спокойный вид. Вот только внутри меня всё бушевало и кипело от самых разных чувств. А их причина сейчас быстро перебирает стройными ногами где-то рядом с женским общежитием.

Марта

Возвращаться в комнату не хотелось. Мне было необходимо проветрить голову и понять, как двигаться дальше. Одно ясно – спокойствие я увижу только в гробу. Или…

Или если сбегу. Но как?

Я села на скамейку и крепко задумалась. Но от размышлений меня отвлек голос ректора, который призывал всех адептов собраться в актовом зале для важного объявления.

Делать было нечего. Скривившись, я поднялась и нехотя направилась к главному зданию. Впрочем, как и все адепты академии. Мы забурились в большой зал. Кто-то сел на скамейки, кто-то остался стоять.

Я прильнула к стене и устало прикрыла глаза. На парапет тем временем вышел ректор.

– Уважаемые адепты столичной академии магии! – запел он. – Сегодня, в этот прекрасный день, Его Величество Диодий II озарит нас своим присутствием.

Собравшиеся заволновались, захлопали в знак приветствие. Когда король вышел на глаза, все склонились в почтительных поклонах. Правитель сухо поприветствовал нас и перешел к сути.

– У нашего королевства есть много чудесных традиций. Но порой случается так, что они забываются. И меня это печалит. Потому на днях я принял решение. Я хочу возродить Турнир Трех!

Внутри меня все сжалось от необоснованного страха. А ещё я увидела Оберлейна. Мужчина стоял около противоположной стены. И вид у него было недоуменный.

– И сейчас мы назовем имена участников турнира!

5

Его воодушевленный голос заставил меня напрячься сильнее, а взгляд, устремленный в мою сторону, разбил все надежды на счастливый исход.

– От столичной академии будет три команды. В каждой по восемь участников. В каждой команде обязательно должны быть три адепта от пятого курса, два от четвертого, один от третьего, один от второго и… – на лице монарха засияла широкая улыбка, – и один от первого.

Зал ахнул. Я вжалась в стену. Если судить по лицам окружающих, Турнир Трех – та ещё заварушка. А если исходить из речи короля, то в это месиво или месилово хотят втянуть и меня.