- Паршивец! Подлец! Куда ты дел мои фамильные драгоценности?! – женщина закричала, не переставая тарабанить по крыше сейфа. – Двадцать лет я отдала тебе! Лучшие годы посвятила тебе! И ТЫ ТАК СО МНОЙ ПОСТУПИЛ?!

- Миссис Финч, - я осторожно подошла ближе, рискуя попасть под удар зонта, - пожалуйста, успокойтесь!

Женщина замерла с занесенным зонтиком, тяжело дыша. Потом все же медленно опустила руку и повернулась ко мне.

- Прошу прощения, леди Нойлард, - она поправила вуаль и выпрямила спину. - Но это и есть мой... теперь уже не покойный муж!

- Мне это известно, - я попыталась открыть сейф, но дверца не поддавалась. - Я распознала проклятие.

И собиралась его снять. Но этого добавлять не стала, так как миссис Финч, похоже, сама и прокляла муженька.

- Давайте разберемся в ситуации…

- О, я уже разобралась! Этот скупердяй всегда жалел для семьи денег! - миссис Финч снова завелась. - Всегда! Над каждой монетой трясся! Говорил, что все на благо семьи! Но тут... он куда-то дел мои фамильные драгоценности! И кольцо! А наш сын хотел сделать предложение прекрасной девушке… Я хотела подарить им свои украшения, а этот… И я не сдержалась! Глаза бы мои его не видели! Да что б он…

- Миссис Финч, осторожней со словами, - я поспешила остановить женщину, которая, очевидно, не всегда контролировала свою магию. – Давайте вы пройдете в приемную, присядете, я вам дам успокоительных капель…

Миссис Финч выдохнула, расправила плечи и развернулась к двери.

- Не стоит, я в порядке. От этого скупердяя ничего не добиться! Еще раз прошу прощения, что вы стали свидетелями такой сцены, - произнесла она с достоинством, словно и не била только что зонтиком по сейфу. – Не буду вас больше отвлекать, Альберт знает, где меня искать!

- Пожалуй, провожу миссис Финч до выхода, - Феликс поспешил за ней. - Пока она тут еще чего-нибудь не поколотила.

Я выпрямилась, прекратив битву с сейфом. Альберт, похоже, был не настроен на примирение и на возвращение драгоценности.

Развернулась к столу и… замерла.

В одной из пробирок жидкость потемнела, стала почти черной.

Сердце ухнуло вниз.

Пересчитала склянки ещё раз. Нет, ошибки быть не могло. Это родовое проклятие.

Худшее, что могло быть!

Глава 31

Я стояла перед небольшим зеркалом, повешенным в приемной, разглядывая отражение.

Парадное сиреневое платье переливалось в свете ламп, ткань играла оттенками, от нежной лаванды, до глубокого фиолетового. Корсаж расшит мелкими кристаллами, которые вспыхивали при каждом движении. Атласная юбка, обрамленная шифоновыми драпировками, ниспадала мягкими волнами, а вырез... Вырез был определенно слишком глубоким. Ужасно хотелось поправить его повыше.

Из зеркала на меня смотрела незнакомка, уверенная в себе женщина, настоящая леди Нойлард в шикарном платье, с уложенными в изящный пучок волосами и подведенными глазами. Внутри же я остро чувствовала себя самозванкой.

Мысли были далеки от предстоящего праздника, и то и дело возвращались к проклятью. Сегодня поработать над разгадкой так и не удалось. Я мысленно успела лишь набросать примерный план книг, в которых должна была найтись нужная информация. Родовые проклятия - редкость, но все же и с ними можно работать. Я не собиралась опускать руки.

А после миссис Финч началась настоящая осада медпункта. Насморк, давление, головная боль, растяжение, еще один насморк, снова давление. Я только и успевала, что осматривать, назначать капли в нос и успокоительные настойки. Когда часы пробили четыре, в панике поняла, что до вечера у кузена осталось всего ничего времени, а у меня нет ни платья, ни времени его купить.

Феликс, как эксперт в моде, вызвался отправиться на поиски нужного платья. У меня была лишь одна просьба, чтобы его доставили прямо к медпункту. Мой помощник заверил, что за деньги его не только доставят, но еще и помогут надеть!

Я еще раз повела плечами, проверяя, не слетит ли платье с груди при движении. Кристаллы на корсаже ярко заблестели.

- Великолепно! Вы выглядите восхитительно! - Феликс запрыгнул на стойку, любуясь результатом. - Глаз не отвести! Леди Алисия, у меня все же безупречный вкус!

- Кажется, вырез слишком глубокий, - я снова подтянула ткань повыше. - И камней так много. И оно такое дорогое...

- Ваш супруг велел брать самое дорогое, - хмыкнул кот. - А камней должно быть столько, чтобы каждая гостья на празднике от зависти позеленела. Что касается выреза... - он хихикнул, - леди Алисия, ваш супруг будет вне себя от счастья, уж поверьте! Вы же там наследничков планируете...

- Феликс!

- Молчу-молчу! - кот прикрыл морду лапой. - Но вы восхитительны! Все дамы обзавидуются, а джентльмены свернут головы. А потом лорд Нойлард свернет им шеи... Вечер будет веселый, гарантирую!

Я покачала головой, но не смогла сдержать улыбку. Подхватила со стойки сиреневую сумочку, часть наряда, и принялась наспех складывать туда флаконы с зельями.

- А на празднике-то вам зачем эти склинки? - Феликс покосился на меня.