Спустя мучительно долгую минуту в дверь начали скрестись. Этот звук я узнала бы из тысячи — так всегда делал Оуен, когда я, обидевшись на весь мир, запиралась в своей комнате. 

— Ну и денёк, согласись, — донёсся его голос откуда-то снизу. 

Судя по всему, брат просто уселся на пол в коридоре, прислонившись спиной к двери. 

Я поступила также, снова опустившись на ворсистый ковёр и обхватив колени руками. 

— Расскажешь, что произошло? Хотя нет, можешь не говорить. Догадаться несложно. Да-а-а-а, — мрачно протянул брат, после небольшой паузы, — повезло тебе с истинным. Огромная куча навоза, не иначе.  

— Я не могу здесь больше оставаться, Оуен, — еле слышно произнесла я: горло сдавил спазм горечи. — И замуж я не выйду.

— Ты ведь понимаешь, что у нас из-за этого могут быть некоторые трудности? Этот брак мог бы спасти Золотой клан…

— Пожалуйста, не говори мне, что тебе есть дело до этих слизняков! — горячо парировала я. — После всего, что они сделали, ты ещё смеешь говорить о спасении их клана?

Оуен тяжело вздохнул. 

— Если Ксандрен не найдёт свою истинную в ближайшие пять лет, начнётся борьба кланов за власть. С поддержкой Чёрных подобного можно было бы избежать.

— Пусть все Золотые катятся в пекло! Там им самое место! — я вскочила на ноги и принялась яростно расхаживать по комнате.

Гнев, обида и чувство предательства, казалось, разрывали меня изнутри.

Мало мне было того, что наговорил Эдриан, теперь ещё брат пытается надавить на чувство долга.

3.2

— Айлин, только не разрушь комнату, — обеспокоенно проговорил брат, услышав с моей стороны шум и грохот.

Только вот у меня и мыслей таких не было. Зачем крушить свою комнату? Вот если бы я была в покоях жениха…

"Бывшего жениха!" — мысленно отдёрнула саму себя.

Так вот, если бы я была в комнате Эдриана, тогда да, можно было бы разгуляться на славу. Я бы получила массу удовольствия, поджигая его дорогие, расшитые золотом камзолы и атласные рубашки. Представляю, как бы потрескивала ткань, охваченная пламенем, и как бы в воздухе разносился едкий запах дыма, смешанный с ароматом дорогих благовоний.

Но это было бы только начало. Следом за гардеробом настал бы черёд массивной дубовой мебели, которую Эдриан продемонстрировал мне при нашем с братом въезде во дворец. Я бы с наслаждением всадила топор в резные столы и стулья, разнесла бы в щепки книжные шкафы.

А под конец, я бы не удержалась и разбила все зеркала в его покоях.

Но, увы, все эти сладкие фантазии так и останутся фантазиями. Потому что находилась я сейчас в своей комнате, до скрипа сжимая кулаки от бессильной ярости. И единственное, что мне оставалось — излить свой гнев на ни в чём не повинные саквояжи, которые я побросала на пол, чтобы собрать в них свои вещи. 

Достав из шкафов платья, обувь, нижнее бельё, я остановилась на расшитых золотом кружевных сорочках, которые заказала специально для нашего с Эдрианом медового месяца…

Мысли о счастливом будущем рядом с ним рассыпались в прах. Наша свадьба, медовый месяц — всё это теперь казалось жестокой насмешкой судьбы. 

Пекло! Насколько нужно быть слепой, чтобы не осознавать всю глубину своих заблуждений? Я была настолько очарована им, что совсем потеряла голову. Тонула в море самообмана, принимая желаемое за действительное.

— Айлин, прошу… — в дверь снова заскреблись.

За собственными мыслями я уже и забыла, что в коридоре всё ещё дежурил Оуен. 

“Держать родного брата под дверью слишком жестоко, Айлин” — прозвенел внутренний голос, поэтому я отбросила сорочки в сторону, подальше от остальных вещей, и пошла открывать. 

Брат едва не упал спиной на ковёр, стоило мне отодвинуть защёлку.

— Ну наконец-то, — кашлянул он, поднимаясь и отряхивая брюки от налипшей на них пыли. — Я думал, что вечность буду куковать в коридоре. Вижу, своё решение ты не изменишь? — брат обвёл комнату мрачным взглядом тёмных глаз. 

— Что ты предлагаешь? Смириться с этим? Никогда! Похоже, Золотым этот брак и не нужен вовсе, — яростно выпалила я.

— Он необходим для блага государства, — упорствовал брат. — Подумай о простых людях, о том, что будет с ними, если между кланами разразится война.

— И почему я одна должна думать об этом? Почему Эдриан не задумался о последствиях, когда говорил мне те слова?

— Разве ты не хочешь стать королевой? — в глазах Оуэна мелькнул лукавый огонёк.

— Ерунда! — фыркнула я, хотя его слова заставили меня вздрогнуть.

— Вовсе нет.

— Ксандрен де Роделин ещё молод, у него полно шансов найти свою истинную пару и обзавестись наследниками. А даже если и не найдёт — у Золотых есть ещё один молодой отпрыск, родной племянник короля. Алекс, кажется. Сын его сестры. Забыл? Что касается Ариндеров… — я нахмурилась, — они намного дальше от престола. Им не суждено примерить корону!