— Угодили в ловушку, — хмыкнул мужчина, которому на вид уже было далеко за пятьдесят. Суровый, как и все военные, с копной чёрных как смоль волос. — Но об этом позже. Надеюсь, хозяин, — полковник повернул голову в нашу сторону, — не будет против нашего присутствия?

— Кхм… Присаживайтесь, — Мейс Кайрис встал, поклонился на южный манер и снова плюхнулся на подушки, не прекращая бубнить себе под нос шайэрские ругательства. 

17.2

Я как могла, старалась не смотреть на Эдриана, но взгляд то и дело скользил по лицу дракона, застывая на его глазах цвета расплавленного золота. 

За прошедшие годы он сильно возмужал. Щёки и подбородок были покрыты двухнедельной щетиной, черты лица заострились, над правой бровью красовался шрам: скорее всего, ранение было получено недавно, так как на драконах всё заживает как на собаках. Волосы выгорели под палящим солнцем пустыни, став неравномерного пшеничного оттенка, кожа приобрела бронзовый загар.

В первые несколько минут мне казалось, что Эдриан не узнал меня, однако чем больше времени проходило, тем дольше дракон заострял на мне своё внимание. В его взгляде мелькало неприкрытое удивление, смешанное с задумчивостью и полной растерянностью. 

Напряжение, повисшее в воздухе, казалось осязаемым, его можно было резать ножом. Мейс Кайрис сверлил незваных гостей недовольным взглядом, Орберт Касвелл удивлённо приподнимал брови, а Бен Нартико продолжал загадочно улыбаться, словно знал нечто, недоступное остальным. Никто из присутствующих, казалось, не понимал до конца, что здесь происходит.

Я боялась лишний раз вздохнуть, опасаясь выдать своё волнение. Встреча с Эдрианом оказалась слишком неожиданной… 

— С вами всё в порядке? — внимание хозяина дома вновь сконцентрировалось на мне. 

— Да, в полном, — я постаралась изобразить беззаботную улыбку. — Благодарю за заботу.

— Ну что вы. Для меня только в радость доставлять женщинам удовольствие, — Мейс Кайрис многозначительно подмигнул, облизнув губы.

Поняв, о каком таком удовольствии говорит мужчина, я почувствовала, как у меня начинают краснеть уши.

— Вы очаровательны, а смущение вам особенно к лицу, — промурлыкал шайэрец, наслаждаясь произведённым эффектом.

Для меня всё это было слишком, захотелось встать и уйти, однако, заметив, с каким напряжением и драматизмом Эдриан смотрит на меня, я решила остаться и немного подыграть хозяину дома. Уж слишком соблазнительно было посмотреть на реакцию дракона.

— Ваши комплименты — бальзам на мою истосковавшуюся по мужскому вниманию душу, — нарочито громко вздохнула я. — В Сартанской академии нас учат лишь боевой магии, лишая земных радостей. Мне ещё не доводилось испытывать ничего подобного...

Глаза Мейса Кайриса вспыхнули неприкрытым вожделением.

— Если пожелаете, — его ладонь накрыла мою руку, — со мной вы сможете испытать все грани удовольствия.

Я смущённо улыбнулась, невольно покосившись на Эдриана. Наш разговор он разобрать не мог, но красноречивые взгляды и жесты шайэрца от его внимания не укрылись. Глаза дракона полыхали, челюсти были яростно стиснуты, а кулаки сжаты так, что побелели костяшки пальцев. Он словно из последних сил сдерживался, чтобы не наброситься на Мейса Кайриса прямо здесь и сейчас.

Внезапно Эдриан резко поднялся, разбросав подушки, и нервным жестом взъерошил волосы.

— Мне нужно отлучиться, — процедил он сквозь зубы. — Прошу меня извинить.

Одарив нас с шайэрцем испепеляющим взглядом, полным ревности и бессильной ярости, дракон стремительно покинул зал…