Голоса за дверью стали громче. Эдриан что-то гневно выкрикнул в ответ, но слов я уже не разобрала. Боль и обида застилали глаза. Сперва я хотела со всех ног броситься прочь по коридору, не разбирая дороги, но меня что-то остановило. Словно внутри оборвалась ниточка, державшая на замке шкатулку с тёмными, мрачными чувствами. Злость и гнев, таившиеся глубоко внутри, вырвались на свободу, заполняя всё моё существо. И вместо того, чтобы убежать, я решительно шагнула вперёд.

Резко распахнув дверь, встретилась взглядом с Эдрианом и его собеседником. Их удивлённые лица лишь подлили масла в огонь моей ярости.

— Не стоит так утруждаться! — твёрдо произнесла я, сверля мужчин взглядом. 

2.1

Молчание в комнате было слишком мучительным, обжигая кожу и застывая комком в горле. Казалось, даже воздух, пропитанный напряжением, стал густым и вязким.

Мой неудавшийся жених лежал на кровати, сверкая обнажённым торсом. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь тяжёлые бархатные шторы, играли бликами на его мускулистом теле, подчёркивая каждый изгиб и впадинку.

Ладно хоть штаны на нём были надеты…

— Леди Морей, — первым тишину нарушил Его Величество, глава клана Золотых и верховный правитель всего Драконьего континента.

Он был достойным представителем своего клана: величественный, властный, с пронзительным взглядом янтарных глаз. Не то, что его многочисленная родня, погрязшая в интригах и склоках.

— Леди Морей, — повторил Ксандрен де Роделин Голден, и в его голосе прорезались стальные нотки. — Вам здесь делать нечего, ступайте в храм. Ваш жених скоро прибудет.

Эдриан на это лишь пренебрежительно хмыкнул, даже не думая подниматься.

— Да! — окончательно рассвирепел Его Величество, теряя последние крупицы терпения. — Ты немедленно отправишься в храм и произнесёшь священные клятвы перед богами! Это не просьба, а приказ твоего короля и господина. Ослушаешься — пеняй на себя!

Золотой дракон что-то раздражённо буркнул себе под нос, но с кровати всё-таки встал. Лениво потянувшись, словно большой хищный кот, он накинул белоснежную сорочку, не утруждаясь застегнуть её. Широкий ворот распахнулся, обнажая ключицы и часть груди. Небрежным жестом откинув прядь золотистых волос со лба, Эдриан бросил на меня насмешливый взгляд.

— Что ж, — начал он, — раз моя дорогая невеста сама соблаговолила прийти за мной…

— Прикуси свой длинный язык! — рыкнул король. — Иначе я прикажу его отрезать!

Эдриан даже бровью не повёл. Вместо того, чтобы испугаться и побежать выполнять приказ, он зевнул и довольно меланхолично поинтересовался: 

— Надеюсь, брачная церемония будет недолгой? У меня на сегодня ещё много... других планов.

— Других… планов? — я почувствовала как внутри меня заёрзал, заворочался огонь ярости. — Наверняка они включают в себя ту рыжую пигалицу, что вылетела из твоей комнаты?

Эдриан неспешно подошёл ко мне вплотную. Его горячее дыхание обожгло мою кожу, когда он склонился к самому уху и вкрадчиво прошептал, кривя губы в насмешливой улыбке:

— Ревнуешь, милая?

— Довольно! — резкий окрик Ксандрена де Роделина разбил звенящее между нами напряжение.

Правитель клана оттянул от меня своего то ли троюродного, то ли четвероюродного племянника (родословная Золотых была так длинна и запутана, что, мне кажется, они сами в ней терялись).

— Вы оба немедленно отправляетесь в храм!

— Ваше Величество, — мой голос дрожал от с трудом сдерживаемого гнева. Букет невесты, который я продолжала держать в руках, окончательно превратился в труху. — Если вы не против, то позвольте поговорить со своим женихом наедине. Обещаю, это не займёт много времени.

Ксандрен в замешательстве переступил с ноги на ногу.

— М-м-м... Вы точно хотите этого? — неуверенно и как-то настороженно поинтересовался он.

— Абсолютно уверена, — процедила я сквозь зубы. — Не переживайте, с вашим драгоценным племянником ничего не случится. Пока что…

Эдриан снова хмыкнул, сложив руки на груди.

— Хорошо, — наконец уступил Ксандрен, направляясь к дверям, — только прошу вас побыстрее. Нельзя заставлять гостей ждать. 

2.2

— Что за цирк ты здесь устроила? — Эдриан отошёл к стеклянному столику с выгравированными на нем золотыми розами.

На столике стояла початая бутылка вина, два бокала, корзинка с экзотическими фруктами и виноградом. 

Не дождавшись ответа, мужчина упал в широкое, обитое красным бархатом кресло.

— Милая, — Эдриан сделал особый акцент на произнесённом слове, его голос звучал насмешливо, — неужели тебе нечего сказать? Странно, — усмехнулся он, откидываясь на спинку кресла и пронизывая меня пристальным взглядом. — Впервые в жизни моей невесте нечего сказать. Обычно ты трещишь без умолку.

Я стояла напротив своего жениха, сжимая руки в кулаки так сильно, что ногти больно впивались в ладони. Остатки измочаленного букета попадали на пол, усеивая паркет нежными лепестками золотистого оттенка.

— Пф-ф-ф… — фыркнул дракон, беря в руки бутылку с вином, словно происходящее его ничуть не волновало.