Я как заворожённая смотрела, как он медленно выпрямился и посмотрел на меня. Но лучше бы он этого не делал, потому что под его тёмным, ледяным взглядом моё тело вконец затвердело. Нет! Не магически! От шока!

С такой смесью гнева, раздражения и презрения на меня ещё никто и никогда не смотрел! Это был крах! Полный! Абсолютный!

У меня перехватило горло. Я схватилась руками за ворот ночной сорочки, закрывая грудь. Открывала и закрывала рот, как безмолвная рыба, и ничего не могла сказать!

— Удалитесь, Элен, — холодно произнёс принц, и от его тихого, низкого голоса мой паралич просто испарился. — Немедленно.

Я кивнула, сделала шаг назад, а потом всё же порывисто воскликнула:

— Я не специально! Этой двери вчера не было! — сказала и тут же зажмурилась, понимая, как нелепо звучат мои слова и что я только глубже себя закапываю.

Его Высочество снова смерил меня презрительным взглядом, повернулся к столу и сделал какие-то пометки на свитке.

— Закройте дверь, — всё тем же ледяным голосом сказал он, и я, наконец-то, окончательно отмерла.

Пискнула что-то невразумительное, сделала шаг назад, изо всех сил захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Закрыла лицо ладонями, но сразу же убрала руки и распахнула глаза. Образ практически полностью обнажённого принца стоял перед глазами, и я не знала, что с этим делать! Как мне избавиться от этой картинки?

— Ты что, призрака увидела? — раздался над головой знакомый тонкий птичий голосок, и я закричала, подпрыгнув на месте.

— Ты чего кричишь? — переполошилась Стрелка.

Я схватилась одной рукой за сердце, а второй вытерла сухой лоб.

— Фух, Стрелка, это ты, — с трудом проговорила я, пытаясь унять бешеное сердцебиение.

— Ну, а кто ещё? — с недоумением проговорила птичка и замахала на меня крылышками, создавая поток воздуха. — Только мы можем спокойно проходить сквозь стены.

Я с благодарностью кивнула и перевела дыхание.

— Да я уж и не знаю…

— Чего не знаешь? — с подозрением отозвалась птичка.

— Вот как, например, эта дверь появилась в моей комнате? — сказала я, оторвавшись от стены.

— Какая? — переспросила Стрелка.

— Вот эт… — я развернулась, но слова застряли у меня в горле.

В том месте, где только что была дверь, розовым великолепием сверкала стена.

— Здесь только что была дверь, — уперев руки в бока, сказала я и сурово посмотрела на Стрелку, как будто она была виновата в том, что со мной произошло.

— А-а-а… — озадаченно протянула птичка, зависнув на месте и усиленно работая крыльями.

— Она точно была! Потому что… — но в этот момент я быстро прикусила язык, решив, что не надо рассказывать о собственном казусе. Чем меньше ты болтаешь, тем крепче спят окружающие.

— Вообще-то, во дворце множество магических переходов и дверей, — буднично произнесла Стрелка, а у меня натурально упала челюсть.

— В смысле? — потрясённо переспросила я.

— Ну, — птичка взвилась под потолок и сделала там несколько нервных кругов, — иногда необходимо быстро оказаться в другой части дворца или, наоборот, увеличить путь… — смущённо начала объяснять она.

— Ты меня водила по таким дорогам, да? — с понимающей улыбкой сказала я и направилась в ванную комнату.

— Да… — сокрушённо пролепетала птичка и с надеждой добавила: — Но ты же не сердишься?

— Нет, — успокоила я встревоженную птичку, — надеюсь, что больше ты так поступать не будешь.

— Не буду, — с явным облегчением воскликнула Стрелка, — только если тебе самой понадобится.

Я улыбнулась и скрылась в ванной комнате. Быстро привела себя в порядок, размышляя, как же теперь вести себя с принцем. Ничего путного не придумала и решила: буду делать вид, что ничего не было. Хотя, конечно, пришлось честно себе признаться — сложен Его Высочество великолепно. Красивый он, этого не отнять.

Вздохнув непонятно чему, быстро выбрала платье и оделась. Когда я вернулась в комнату, на маленьком столике был сервирован завтрак. Около входной двери навытяжку стоял королевский слуга и отрешённо смотрел вдаль.

Под бдительным взором Стрелки я проверила каждое блюдо артефактом и только потом быстро поела. «Надо будет уточнить насчёт обеда и ужина», — подумала я, но решила отложить этот вопрос. Неизвестно, вдруг после сегодняшнего меня просто-напросто уволят. Будет обидно, конечно, но ничего не поделаешь.

Погруженная в грустные мысли, я дошла до приёмной. На столе уже лежал список дел, и я заметно повеселела. Может, и не уволят!

Только я устроилась за столом, разложила в удобном мне порядке письменные принадлежности, как прямо надо мной прогрохотал голос принца:

— Элен! Зайди!

Я чуть со стула не упала от неожиданности. Опять схватилась за сердце и вопросительно уставилась на птичку.

— Артефакт усиления голоса, — невозмутимо сообщила она и продолжила чистить пёрышки.

Почему мне никто не рассказал об этом заранее, спрашивать было бесполезно. Встала, оправила платье и, собравшись, зашла в кабинет к принцу.