– Давайте по-быстрому соберем, что нам здесь надо, пока кто-нибудь особо ушлый и от этого погреба ключ не нашел, да идем уже.

Раск чуток подумал, кивнул и без лишних разговоров шагнул к полке с сырами – выбирать подходящий в дорогу. Я же прислонилась к бочке и перевела дух, еще не вполне веря, что все обошлось.

– Темпераментный, однако… – с совершенно загадочным выражением хмыкнули рядом со мной.

– Я все слышу! – откликнулся наемник, выбрав небольшую круглую головку, запихнув ее в мешок и направляясь к низкой балке, где были подвешены колбасы.

– Вот и слушай на здоровье, тоже мне, напугал. Глядишь, ума хоть чуток наберешься… – Ольга, тем не менее, замолкла и, гордо развернувшись к нему хвостом, улеглась возле бочки. Но характерно потянув носом, переползла поближе к недоеденной колбасе и… принялась с аппетитом ее грызть.

– Эй, ты чего? – потрясенно уставилась я на нее. – Прекращай, ты не же собака, в самом деле!

– Не могу, – с озадаченным видом выдала та. – Кажется, это сильнее меня. И знаешь, ты у него из торбы ту колбаску, которая колечками, лучше вытащи. Не очень она. А вместо нее возьми еще парочку из связки, что прямо за окороком…

– Боги!.. – Не рискуя совсем уж шуметь, чтобы не взбудоражить прислугу, Раск так давился хохотом, что думала икать начнет. – Во что же я вляпался!..

– Тебе видней, – я все-таки поменяла нам колбасу, тут же снова открыв вход в тайные коридоры. – Идем уже, если готов. И побыстрее, а то у меня предчувствия какие-то нехорошие.

Глава десятая

Эрависцев мы перехватили уже довольно далеко от комнаты, где их оставили. И нет, совсем не чудом – сработал вполне себе трезвый расчет. Прикинув, куда именно потянет мага, если силы к нему уже вернулись, я предпочла сделать крюк, но подойти к покоям Искелана с той стороны, где был шанс с ним пересечься. Тем более, что и вышел тот не слишком большим – жилое здание в Ахельнском замке, то самое, что когда-то отапливалось сложной системой воздуховодов, приспособленных сейчас под совсем другие цели, огромным вообще было не назвать: два недлинных крыла по три этажа каждое, не считая подвалов и примыкающих к ним кухонь с погребом. Выписывать крюки оказалось особо негде, и успели мы вовремя.

– Извините, гости дорогие, но без провожатых тут лучше не ходить, я предупреждала. – Наша компания, внезапно появившаяся из-за угла, стала для них настоящим сюрпризом. Особенно когда Ольга еще и образцово показательно оскалилась, порычав.

– Думали, – пожал плечами Эрависский князь, – не случилось ли с вами чего. И не удастся ли чем помочь.

– Ну разумеется, – не стала я спорить. – Только давайте все-таки вернемся, раз уж не случилось и не удалось.

– Любимая собачка, да? – подключился к беседе маг, выглядывая из-за княжеского плеча – ширина прохода не позволяла им встать рядом. – Это ж та самая, что вчера явилась к ужину в твоем платье?

– Да. – Ответила я сразу на оба вопроса, стараясь не показать, насколько удивлена тем, что и магик ее тоже узнал. Звезда вечера, прям, хотя я для этого, конечно, хорошо постаралась…

– И как зовут?

– Тень. – Не без труда вспомнила я. – Тень ее зовут.

– Это потому что серая?

– Это потому что тихая. Является словно ниоткуда и… ест.

Что в основном колбасу – уточнять не стала. Лишнее. А Ольга в подтверждение еще раз весьма убедительно показала зубки.

– Н-да. Ну давайте возвращаться, что уж. – Маг тоскливо глянул в тот конец коридора, откуда отчетливо и заманчиво тянуло силой, развернулся и пошел обратно. Да и князь упрашивать себя не заставил, вполне мирно перешагнув обратно порог комнатки, откуда так и не удалось удрать, и заняв облюбованное раньше кресло.

– Итак, – начала я устраиваясь напротив, – новости у нас сейчас следующие…

И замолкла, пытаясь сообразить, что им можно говорить, а чего категорически не стоит. Князь к заминке отнесся с пониманием – не зря с самого начала сообразил, что полных сведений не получит ни за что. А потому и торопить меня даже не пытался, зная, что бесполезно.

– Новости такие, – повторила я, наконец, решившись. – Отец и мэтр Искелан живы, добивать их точно никто не собирается, по крайней мере сейчас. Наоборот, озаботились поиском прислуги им в помощь. Ваших всех тоже разоружили, загнали в покои и закрыли там, но покормить не забыли. Что им при этом сказали и как заставили успокоиться – не знаю.

– Аскельд? – уточнил главное князь. – Он закрыл?

– Конечно. Тут мы не ошиблись. В Ахельне сейчас хозяйничает он.

– Нас ищут? – а вот это уточнить он предпочел у Раска.

– Ищут, – откликнулся тот. – В том числе и мои люди – те, кто еще не успел упиться в хлам. Но… Как бы это сказать…

– Ищут обычным путем, – пришла я на помощь, догадавшись, о чем он. – О вторых коридорах братец до сих пор не в курсе и видимо решил, что в суматохе и под прикрытием чар ускользнули мы в обычную дверь.