И тут меня осенило. Схватив несчастную собаку за ошейник и уже заранее ей сочувствуя, подтащила ту поближе, обняла, чтобы не дернулась и скомандовала:

– Давай!

«В суку?!!»

– Но хоть не мужик, правда? И можно подумать, у тебя другие варианты есть! Быстрее! Вырывается же!

«Сдается, они оба уже вырываются, – внезапно успокоилась та. – Ладно, я тебе это еще припомню!»

И… все. Давление в голове пропало насколько резко, что я едва не кувыркнулась со своего «бревна» уже на пол:

– Угу, только попробуй забыть. Должна теперь будешь по гроб жизни!

Собачка освободила нос, чуть ли не силой втиснутый в кулак Раска, чихнула и посмотрела на меня укоризненно.

«Слушай, а тут ничего так. – На этот раз голос Ольги раздался у меня в голове совершенно привычно – ровно так, как мы с ней и общались все последние десять лет. Вот только в сочетании с этим печальным взглядом эффект получился непередаваемый. – В смысле, могло быть и хуже – здесь хотя бы никто не мешается. Но знаешь… Ты с этого павшего рыцаря уже вставай, а то я бы не стала доверять слухам насчет его… гм… бессилия. Кто-то явно погорячился, как я посмотрю.»

Я тоже невольно посмотрела и вскочила, словно меня в попу ужалило. Тут же поняв, что вот прямо сейчас начну-таки жечь и пепелить любой ведьме на зависть! Всех! И вся! А потом и сама сверху сажей осыплюсь – тонким ровным слоем.

– Иногда я думаю, что чем-то здорово прогневила богов, – выдавила сквозь стиснутые зубы, чтобы немедленно огрести в ответ:

– И я, похоже. Прогневил! – Раск открыл глаза, наблюдая за нами уже совершенно осмысленно, словно и не терял сознание. – Ровно со вчерашнего дня, когда меня к тебе приставили! Так, значит, говоришь, без согласия она никуда влезть не может? Да?!

И рывком сел, а меня отнесло еще на пару шагов. На всякий случай:

– Я другое говорила!

«Сам виноват! – вмешался в разговор третий голос. Я знала чей, а вот наемник удивился до такой степени, что аж кулаки сжимать перестал. И очень уж явно примериваться к моему горлу – тоже. – Нечего было хватать, то что не тобой положено! Ты мне другого выхода просто не оставил!»

– Ты… Как это?.. Я же не слышу. Но слышу?..

Я постучала пальцем себе по лбу:

– Прямо там. Но странно. В смысле, что и ты ее слышишь. До сих пор общаться вот так получалось лишь на двоих, без третьего. Подозреваю, это из-за вашей внезапной несовместимости…

«А нечего было хватать…»

– Повторяешься. – Теперь нехорошим взглядом Раск смотрел на собаку: – Ольга, да? Тебе, кстати, идет. Видно, что внешность, наконец, пришла в полное соответствие с натурой.

«Ах ты ж!..» – задохнулась она от возмущения, но осеклась, заметив нож, словно по волшебству появившийся у того в пальцах.

– Как думаешь, – кивнул он, пристально наблюдая за оскаленной мордой гончей, брюхом вжавшейся в пол, – если я тебя сейчас прирежу, это решит проблемы с камнем, которые ты же и создала?

– Совсем сдурел?! – попыталась я вмешаться, но тот мимолетным вроде бы взглядом умудрился так пригвоздить меня к месту, что я аж поперхнулась.

– Короче, – припечатал наемник, снова нехорошо прищуриваясь на Ольгу. – У тебя пара секунд, на то, чтобы убедить меня этого не делать. Ну!

«Не нукай! Не запрягал! – внешне в позе собаки ничего не изменилось, но все равно стало понятно – от неожиданности Ольга уже отошла и вполне готова давать отпор. – Можешь, конечно, попробовать, глядишь, и получится даже. Но когда кристалл опять пойдет вразнос, а поправить окажется некому, обратно не отыграешь. Прирезать – это вариант совсем окончательный. В курсе?»

– Откуда ты здесь вообще взялась?! – чувствовалось, что быть убедительной у нее вполне получилось, Раск аргументы явно оценил. – За каким хреном тебя сюда принесло?!

– Да что ж ты все заладил: принесло да принесло… Можно подумать меня спросили! Умерла я! Вот просто умерла и все. И вместо райских кущ, положенных мне, уверена, за долгую и праведную жизнь, угодила вот сюда. К вам. В этот филиал ада!

– Что?

– Что – что? Сомневаешься, как вот это ваше все смотрится со стороны? Вариантом преисподней, да! Да еще и с каким-то там инфернальным ужасом, ползущим от моря в качестве вишенки на торте… – Не знаю уж, как Ольга смогла заставить собаку передернуть плечами, но вышло это очень по-человечески и очень карикатурно.

– Так ты потому не хочешь возвращаться? – неожиданно уточнил Раск. – Из нашего ада?

– Не хочу?! – взвилась та. – А куда? И как? Может, подскажешь, умник?

«Умник» притих и явно задумался, чем я и воспользовалась:

– Слушайте, – влезла я в перепалку, в надежде хоть чуток их угомонить, – а не обсудить ли нам все эти подробности как-нибудь в другой раз? Когда момент окажется более подходящим? Между прочим, уже больше часа прошло, как гости там одни остались! И я даже думать не хочу, чем они сейчас заняты, особенно если магик уже в себя пришел.

А поскольку возражений ни у кого не нашлось, добавила: