Брюнетка смотрела только на Эдвина и снова томно улыбалась. Настроение испортилось еще больше. И я не сразу поняла, что Ричард подошел к нам и поздоровался. Я спохватилась и пробормотала ответное приветствие. Ректор смотрел на бывшего сокурсника холодно. 

– Давно не виделись, Эдвин, – весело произнес Ричард. – Как хорошо, что я встретил вас. Как раз хотел передать твоей матери приглашение на обед.

Он протянул ректору светло-желтый конверт.

– Госпожа Мадлен так давно не была у нас. Тебя с Линой мы тоже будем рады видеть.

– Я занят, – процедил Эдвин.

– Тогда отпусти Лину, – продолжал настаивать Ричард. – Пусть развеется, познакомится с моей сестрой. Юной девушке нужны подруги. Ты наверняка весь в делах, и твоя жена скучает.

– Боюсь, Лине здесь не до скуки, – язвительно произнес ректор. – Благодарю, мы подумаем. Матери я приглашение передам.

Ричард любезно кивнул и распрощался. С его лица не сходила улыбка. Но мне почудилось в общении бывших сокурсников едва уловимое напряжение. Свою любовницу Эдвин проигнорировал и направился к столику, за которым мы сидели каждый раз. Но отделаться от Люции оказалось не так-то просто.

Служанка приняла наш заказ и умчалась. И тут же на стул между нами опустилась Люция. Эдвин с деланным равнодушием посмотрел на нее и холодно произнес:

– Доброе утро. Удивлен, что ты в городе в такой час.

Она широко улыбнулась и подалась вперед, не обращая на меня никакого внимания.

– Мои егери привезли интересную новость. Я уже передала ее в ратушу. В мои владения снова мигрировала стая кливсов. у них временная стоянка у Горгульего утеса. 

Она сделала выразительную паузу. В глазах Эдвина появился интерес. А я начал усиленно вспоминать то, чему меня учили в Академии.

Кливсы. Магические твари с очень ценной шкурой, кости и внутренности которых идут на бесчисленное количество снадобий. Ловкие, хитрые… И круглый год кочующие по территории Империи. Охота на них была любимой забавой сильных магов. А поймать тварей можно было только на редких стоянках. 

Люция продолжила:

– Я уже пригласила всех заинтерсованных. Градоначальник, Юмансы, Фуллеры, Бартены, Войсы… Они готовят арбалеты. Как только защитное поле возле стоянки ослабнет, можно будет взять их тепленькими. Разумеется, я бы хотела пригласить тебя и твою жену. Для Лины, это, наверное, первая охота на кливсов…

Меня, наконец, цдостоили взглядом, в котором снисхождение граничило с презрением. Я почувствовала, что начинаю закипать.

– Буду, – кивнул Эдвин. – А Лине это не интересно.

Я тут же возразила:

– Почему это? Я много слышала об охоте на кливсов и тоже хочу поехать. Сам подумай, когда у меня еще появится такая возможность? Будет, что рассказать в Академии!

Люция бросила на меня недовольный взгляд.  Я поняла, что на мое присутствие эта парочка не рассчитывала. Нет уж, на этот раз в стороне я не останусь!

Я включила дурочку и уставилась на Эдвина щенячьим взглядом. Он попытался возразить:

– Тебе не понравится.

– Я сама это решу.

Теперь я посмотрела на него укоризненно. А затем тяжело вздохнула и погладила медальон в виде лисьей головы. Эдвин раздраженно бросил:

– Хорошо, поедешь со мной.

Я победно улыбнулась. И только после этого заметила, что Люция удивленно смотрит на лисий медальон.

– Что-то не так? – подозрительно спросила я.

– Нет, что вы, – натянула улыбку Люция. – Красивый кулон.

– Это подарок Эдвина, – сообщила я.

На лице Люции появилось невероятное  удивление. Она вопросительно посмотрела на Эдвина. Тот пожал плечами и сказал:

– Супругу нужно радовать. Если ей хочется иметь эту безделушку…

– Это последняя работа… – начала было Люция.

Она замолчала и устремила на ректора задумчивый взгляд. Эдвин кивнул. Я переводила взгляд со своего фиктивного супруга на его любовницу и обратно, пытаясь понять, что все это значит. Но сделала только один вывод. Тот факт, что мне делают подарки, Люцию невероятно раздосадовал. Она поджала губы и какое-то время ничего не говорила. А затем с усилием снова натянула на лицо улыбку и добавила:

– Что ж, до встречи на охоте, Эд.

Меня удостоили легкого прощального кивка. Как только Люция отошла от нашего стола, Эдвин подался вперед и зашипел:

– С ума сошла? Зачем тебе это нужно? С твоим уровнем магии…

Я сделала наивные глаза и прошептала:

– А что может случиться? Ты же будешь рядом. А вот что со мной будет, пока ты охотишься, большой вопрос. Может, еще одно покушение… 

Какое-то время Эдвин смотрел на меня молча. А затем ректор выдохнул:

– Только ныть и жаловаться потом будешь своему лису, а не мне. 

– Идет, - спокойно ответила я.

Эдвин внешне остался спокоен. Но в принесенную отбивную он воткнул вилку с такой силой, будто надеялся вместе с этим куском нежнейшей куриной грудки уничтожить все свои проблемы.