Кандидатуры выгнули грудь колесом, ведь настоящие мужчины не прячут головы в плечи от ужаса, даже когда их пытаются захомутать.

Морт, удивлённо взирающий на делёжку его орлов, беспомощно посмотрел на меня.

— Сбила ты меня, Серена, правильной, НОРМАЛЬНОЙ женской реакцией. Не ожидал такого подвоха, — признал он.

Орлы синхронно подавили улыбки.

— А что такого? Как мы должны смотреть на них? Мы ведь боевые маги! — важно произнесла Бри. — Негоже боевым магам стесняться обнажённого тела. Вдруг война, а мы в смущении!

Я не выдержала и рассмеялась. Нет, это решительно невозможно терпеть! Бедный ошарашенный Морт никак не был готов, что ему скажут его же слова, обернув при этом против его гадкого, нечестного замысла.

— Да! — поддержала Таяна. — Мы учимся и сражаемся бок о бок с мужчинами, стеснение придержим для женихов. Здесь мы должны быть взрослыми, сильными, сдержанными и помогать учебному процессу. Предлагаю вам пока, уважаемые тренер, прочитать парням лекцию о женском коварстве, а мы тут походим, посмотрим…

— Попугаем женитьбой! — с энтузиазмом продолжила Бри.

— Нет врага опаснее женщины, — наставительно произнесла Таяна.

— Особенно незамужней, да.

— Ни стыда, ни совести, — тихонько прошептала мне Мира, но её, конечно же, услышали и завершили народную мудрость последней фразой:

— Ничего лишнего!

— Так, идите куда шли! — очнулся Морт. — Обойдётесь без бала.

— Что? Как без бала? Серена, что тут происходит? — возмутились девочки, почувствовав, как запахло жаренным.

— Меня пригласили в качестве жюри на конкурс мужской красоты, — ответила я. — А за работу — награда.

Морт не ожидал предательства от единственной адекватной девушки, не забывшей, что такое стыд, и стал активно закипать.

— Ой, так давайте мы оценим! — оживилась Бри. — Первое место — Никиас, потому что сами понимаете. Таяна, пойдём остальных внимательно осмотрим. Конкурс красоты — дело серьёзное, здесь лёгкий поверхностный осмотр не подойдёт. А щупать можно?!

— Во-о-о-он! — заорал Морт не своим голосом.

— Так бы и сказали, что это закрытое мероприятие, — Таяна демонстративно надулась. — Серена, голосуй за вон того парня. Смотри, какие у него плечи. И помни, что мы не любим Варна с Роальдом — они вредные и все наши пирожки сегодня слопали, ни одного не оставили.

— Во-о-он! — усилив голос магией, заревел Морт.

— Мы тебя за дверью подождём, — прошептала Бри, подмигнув. — Я, если что, за дракончика.

Ненавидящая насилие и громкие звуки Мира вцепилась в меня клещами и только испуганно смотрела на тренера. Я не могла остаться равнодушной. Подругу стоит как можно скорее увести отсюда.

— Тренер, я предполагаю, вы оценивали, насколько равноценно развиты мышцы, ведь хороший воин учится сражаться как правой, так и левой…

— Вон! — Морт указал нам на дверь пальцем.

— Я права?

— Да!

— Значит, билеты на бал для Таяны, Бри, Миры, меня…

— Да! Я держу своё слово, даже если даю его таким засра… гади… студенткам, как вы! — тренер резко сбавил громкость и с горем пополам пришёл в себя. — Идите, девочки. Святая Эйри, я с вами поседею.

Даже Мира, будучи в ступоре, — и та оценила абсолютно лишённую растительности голову мужчины.

— Седина вам к лицу, тренер, — произнесла она вежливо.

Глава 7

 

«Срочные новости! Побег из Сантора!

Как стало известно специальному корреспонденту нашей редакции, леди Серена де Виль исчезла вчера вечером и до сих пор не объявилась в академии. Ректор Кранстон отказался комментировать пропажу студентки.

Будем держать вас в курсе расследования.

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша, фифа Лин Акройд».

 

Следующие две недели мы учились, активно и небезуспешно подлизывались к Монмару, выпросили один не положенный второму курсу учебник для Миры с Катариной и, довольно переглядываясь, наблюдали, как меняется Морт.

Обычно хмурый и сосредоточенный, он всё чаще мечтательно улыбался, почти перестал ругаться и даже предложил нам тренироваться в Седьмой Башне под его чутким руководством. И под присмотром всего ведьминского факультета, включая, разумеется, предмет его воздыханий.

— Ну что, Эйнар, как успехи у моих девочек? — спросил он как-то с утра. — Ты их сильно не тирань: они вчера с таким энтузиазмом готовились к турниру, что в общежитие их отвозили ведьмы на мётлах.

— Стараются, — ответил Эйнар, почти не выказав удивления. Так, глаз немного дёрнулся, и всё.

— Ну, давайте, занимайтесь. Девочки, вечером жду.

— Да, тренер! — дружно откликнулись мы, не прерывая разминку.

Насвистывая, Морт удалился. Мы же дисциплинированно выстроились по росту, ожидая дальнейших распоряжений.

— Почему вы едете на турнир? — спросил Эйнар так сурово, словно мы подсидели его родную сестру и выпихнули её из команды участниц, лишив возможности выиграть главный приз.