Я уж было расслабилась, подумала, пока все хохочут да веселятся, сбегу тихонечко. Но стоило только оторваться от уютного диванчика, как на меня тут же накинулась вся прогрессивная общественность.

— И куда это мы собрались? — процедила леди Феар, холодным тоном припечатывая меня назад к дивану. — Мы тут, значит, волнуемся, наряды на её свадьбу выбираем, не знаем, то ли зимние платья заказывать, то ли вы не станете торопиться и можно обойтись летними, жалеем обоих Ривардов сообща, а она лыжи смазывает и бежать? Размечталась!

— Я за водичкой, — пискнула неправдоподобно.

— Шампанское давай пей! Нарушать правила нужно сообща, чтобы или никого не наказывали, или наказывали не так сильно.

Айрина всунула мне бокал с пузырящимся иномирным зельем, и я машинально отметила, что оно безопасно. Вбитая с детских лет привычка.

— Девочки, чтобы выйти замуж за Эйнара, мне нужно расстаться с данной в детстве клятвой вечности Никиасу, — зашла я с козырей. — Часть моей памяти была до недавнего времени заблокирована, и я ничего не помнила, а теперь нахожусь в некоторой прострации.

Подруги ахнули. Захлопали длинными ресницами. Приоткрыли накрашенные рты. Замерли как истуканы.

— Но оно же, оно, кхе-кхе, — не могла до конца обрести дар речи Мира, — оно же не снимается. И смерть не освобождает… и зелий нет. Может, запрещённые только?

— Поищем! — отмерла Катарина. — Попросим у Монмара допуск в закрытую для студентов секцию и поищем. Мы его уже подготовили, можно начинать активно льстить. Серена, мы тебя не бросим в беде! Для Эйнара, кажется, уже нашли противоядие, осталось только травки все собрать и протестировать. Не хотели с Мирой обнадёживать тебя раньше времени, но знай. Для моральной поддержки.

— Но ведь это значит пойти против воли её величества, — шёпотом произнесла Крис, хотя комната наша защищена не хуже кабинета Эйнара, а может, лучше — семнадцать активированных родовых артефактов и ещё два — из иномирного арсенала. После первой недели в академии мы приняли решение не мелочиться и использовать все доступные методы, и принятому общим советом правилу не изменяли.

Крис озвучила то, о чём многие думали, но не решались произнести. После её слов в комнате словно стало холоднее; я потёрла предплечья, разгоняя кровь.

— Бри, уймись, мы не будем на тебе жениться даже после столь радикальных методов, — расхохоталась Таяна, разгадав, кто здесь нервничает больше всего. Это немного разрядило обстановку, но мы всё равно выглядели и чувствовали себя напряжённо.

— Я… я просто кое-что поняла, — прошептала Бриджит. — Серена, ведётся большая игра, да? Мой брак с герцогом — это чтобы показать, что вы с Эйнаром не вместе, потому герцог страхуется, обеспечивая продолжение рода, раз сын непонятно когда прекратит убиваться по тебе и займётся делом, да?

Расстроенная, она говорила несколько сумбурно и непонятно для тех, кто не владел всей информацией.

— В каком смысле? — уточнила Фредди.

— Коротко не объяснить, — со вздохом признала я.

— Давай не коротко, но понятно.

— Эйнар наполовину дракон. У него нет внутреннего зверя, но характер и некоторые особенности драконьего племени ему присущи.

— Это мы знаем, — Крис кивнула в такт своим словам. — Я видела его мать. Красивая женщина.

— А она разве не умерла? — удивилась Мира.

— С чего бы это? Нет конечно. Улетела домой, в Даррагар. Это был обычный политический и взаимовыгодный брак. Если не ошибаюсь, герцог в чём-то провинился перед короной и, чтобы не понести наказание, быстро женился на драконице из правящего дома. У неё тоже были какие-то личные проблемы: то ли репутация запятнана, то ли ещё что. Что вы на меня смотрите? Меня редко приглашали на танцы из-за ужасных платьев, что выбирала мне тётушка, так что я сидела и слушала беседы наших матрон.

— Вестник отдыхает по сравнению с кумушками, — развеселилась я.

— Не меняй тему беседы. Давай рассказывай, кого и как мы будем уничтожать общими усилиями, — направила меня Таяна на путь истинный.

— В общем, часть информации вы знаете. В целом история выглядит так: я обручена с Никиасом и связана клятвой вечности, но не знаю об этом, увлекаюсь Ривардом-младшим, тот отвечает взаимностью, ярко и сразу…

— Ты — его истинная пара? — Бри даже подскочила, расплескав шампанское.

— Да.

— О, и этим зельем его опоили, чтобы Эйнар не понял, откуда растут ноги у его чувства? — догадалась Катарина.

— Именно. Опоили свои, чтобы мы с ним не пострадали.

— Её величество никогда бы не одобрила ваш брак, даже если бы ты не была обручена с Никиасом, — озвучила Полин, пока девчонки сидели с открытыми ртами и переваривали новость о зелье. Мы-то прежде думали, это королевских рук дело.

— Да. Нам запрещено общаться, можно только ссориться и ненавидеть друг друга. Так что, милые, я вас очень прошу, всячески поддерживаем эту теорию, ладно? Без намёков, шуточек и так далее, — попросила я. — И если лично я вас не попрошу, не оставляйте нас наедине.