— Ик! Ик! Ик!

Чертово некромантское колдовство не снималось! Любая попытка сказать хоть слово, оборачивалась приступом икоты. Я пробовала снова и снова, но лишь почувствовала, как раскраснелась от натуги. Какая-то жутко-заковыристая некромантская волшба! 

— Невеста ужасно нервничает, — обезоруживающе улыбнулся Нейтан, хотя его глаза так и горели ехидством. — Вы же знаете этих женщин, дай волю, и они тут же начинают творить глупости.  

Жрец глядел на нас, выпучив глаза. Ох, сейчас он покажет этому некроманту! У меня не было сомнений, что использование Гловером проклятия прямо зале на вершине пути небес не осталось незамеченным.

Однако Нейтан, словно предвосхищая реакцию жреца, беспечно заявил:

— Уверен, Святой Эдмунд простит невесту за такую… непочтительность. Вместе со щедрым пожертвованием, скажем, в тысячу золотых.

Последняя фраза произвела поистине волшебный эффект. Жрец рассерженно запыхтел, но не торопился выгонять богохульника.

— Если только раскаянье будет искренним, — выдал он, демонстративно отправляя в купель пучок плакун-травы.

— Не сомневайтесь. Самым чистосердечным.

Они что? Сговорились?!

Я набрала воздуха, чтобы возмутиться, и… разразилась очередным приступом икоты. В отчаянии опять попыталась снять заклинание и топнула ногой от досады, когда ничего не получилось.

«Да чтоб вас всех!» — подумала я и задержала дыхание.

— Есть еще одна маленькая и совсем незначительная деталь. Простая формальность, так сказать, — продолжал некромант. — Нужно поменять в храмовой книге имя: с Шарлотты на Летицию.

— Младшую дочь лорда Эмерса?

— Точно.

— Что здесь творится?!

Жрец внимательно вглядывался в мое лицо. Похоже, до него начал доходить смысл случившегося. Я закивала головой, мол, да-да, вам не показалось! Я не Шарлотта, не моя сестра, не невеста, слепая ты жаба!

— Нет! Это уже слишком. Я понимаю, новобрачная может быть против союза. Молодые женщины чудовищно легкомысленны. Но это не тот случай, господин Гловер. Нельзя просто так взять и поменять невесту за несколько минут до церемонии!

— Я слышал, что храму нужен новый витраж, — безмятежно протянул некромант. — А еще, поговаривают, что ваше святейшество мечтает о реставрации изумрудной мантии Брунгильды. Но все никак не складывается.

Нейтан выразительно рассматривал свои ногти, после чего поднял взгляд на жреца. Тот, казалось, сейчас просто лопнет от возмущения.

— Вы издеваетесь?! — взвизгнул старик, но в глазах его плескалось сомнение.

И тут произошло нечто такое, от чего мы вместе со жрецом пришли в ужас. Все вокруг загудело. Статуи опасно закачались. Ковчег с мощами святого Эдмунда приоткрылся, и оттуда выползла костлявая рука, унизанная перстнями. Я почувствовала, как от удивления упала моя челюсть. Так и замерла на месте с открытым ртом. Тем временем скелет святого вылез из ковчега, завернулся в саван, и, постукивая костяными пятками по полу, приблизился к опешившему святейшеству. В черепушке зажглись зеленые светляки-глаза, и тот, когда в храме называли Эдмундом, щелкнул неплохо сохранившимися челюстями прямо рядом с носом жреца. 

Это была какая-то дурная шутка! Мощи святых на то и святые, чтобы их не мог поднять какой-то обнаглевший некромант. Но факт оставался фактом. Скелет вознес руки к небу и сделал благословляющий жест.

— О! — некромант весело посмотрел на жреца. — Кажется, святой Эдмунд считает иначе. Или вам нужны ещё знамения? Хотите, сейчас воскреснут все ваши святые утки.

Некромант кивнул на другие ковчеги с мощами.

— Да как вы смеете?! — прокричал жрец, захлебываясь от негодования. — Это останки благословленных Олава, Магнуса и Суннивы!

— Возможно, есть парочка святых ребер и голеностоп, но в основном тех, кто лежит в тех ковчегах, при жизни звали Кря-кря, Кря-кря и Кря-кря. Хотите — можете сами спросить.

В ящиках что-то зашуршало, очевидно, старые кости. Жрец в бешенстве ударил книгой по кафедре:

— Ладно! Вычеркиваем Шарлотту! Но предупреждаю, если у невесты голова останется непокрытой, обряд не состоится! Имейте совесть! Соблюдайте хотя бы какие-то приличия!

— О, с этим проблем не будет.

Некромант вырвал фату из рук и нахлобучил мне на голову. Плотное кружево закрыло лицо, и Нейтан еще для верности, обмотал ее вокруг меня. Я не могла поверить в происходящее. Попыталась освободить руку и почувствовала крепкий захват. Некромант удерживал меня рядом, не давая сделать и шага. 

— Сегодня в это прекрасный день здесь перед лицом святых собираются связать свои судьбы Нейтан Гловер и Летиция Эмерс. Они решили пройти по жизни вместе, пребывая и в радости счастливых дней, и в огорчениях, добровольно принимая…

— Давайте ближе к сути, — я почувствовала, как некромант дергает меня за руку. — Невеста нервничает.

— В таком случае опустите ладони в купель.