— Летиция? Какого черта вы здесь делаете? — нахмурился некромант, опуская руку.

И не скажешь, что вышел из низов: пальцы длинные, изящные.

— Не богохульничайте, мы же в храме!

— Вот именно! И жрец ждать не будет. Напоминаю, мы в главном столичном храме. Я и так еле уломал старика провести церемонию здесь на радость вашей матушке. Если он передумает в последний момент, я за себя не ручаюсь. Где Шарлотта?

Вот и что я должна ответить? Передумала выходить замуж? Прыгнула в портал фейри и скачет сейчас голышом на полянке с полуодетыми детьми леса?

— Летиция, очнитесь! Что у вас в руках?

Я посмотрела на фату, инстинктивно сжав кулак еще крепче. Надо отдать должное: чудесное эльфийское кружево пережило побег Шарлотты лучше всех — ни пятнышка, ни затяжки.

— Видите ли… Тут такое дело… Крайне неудобно сообщать вам… — я пыталась подобрать слова, но ничего путного в голову не шло.

— Летиция, вы издеваетесь? — он нахмурился. — Говорите уже! К черту приличия!

— Не богохульничайте!

Мне показалось, что я услышала какой-то странный гул, точно где-то неподалеку проснулся пчелиный рой. Но ничего не происходило. Некромант сжал кулаки, на секунду прикрыл глаза и шумно вздохнул. На его лице, точно маска, застыла невозмутимо-вежливая полуулыбка, как если бы мы тут просто решили поболтать о погоде.

— Леди Эмерс, соберитесь и ответьте: где ваша сестра?

Хотя голос его был спокоен, вопрос звучал как приказ. Так разговаривают с нашкодившим ребенком или прислугой, но никак не с благородной леди. От холодного взгляда льдисто-серых глаз мне стало не по себе. Как будто это я во всем виновата! Хочет знать? Да пожалуйста! С удовольствием скажу правду, и посмотрим, как слетит налет самодовольства с этого нахала.

— Она сбежала!

— Интересно… — протянул некромант и обвел взглядом комнату.

Я ждала, что он рассердится, начнет кричать или чего похуже. Даже приготовилась спасаться бегством. Но несостоявшийся жених лишь сделал шаг вперед. Лицо его побледнело, резко контрастируя с черными, как смоль, волосами. Точно темный ангел возмездия, он навис надо мной с таким выражением, что тотчас захотелось покаяться во всех существующих и несуществующих грехах. Ну, точно некромант! С таким видом только трупы допрашивать! Хотя каяться мне особо не в чем. Разве что за поступок Шарлотты чуть-чуть стыдно.  

— Я знаю не больше вашего, — попыталась спокойно объяснить случившееся. — Она была здесь, а потом открылся портал и…

Для убедительности потрясла фатой в воздухе, изображая, как развеивается дым.

— Значит, вы помогли своей сестре сбежать.

— Что?! Нет!

— Понятия не имею, как вы это провернули, — заключил он, глядя в пустоту, точно говорил сам с собой.

— Это не я, это магия фейри! — попыталась достучаться до некроманта.

— Еще лучше! Вы использовали незаконное колдовство.

— Нет, мне и в голову бы это не пришло! Да и где бы я такому могла научиться?!

— Хм, пожалуй. Да, я бы на вашем месте сказал то же самое.

Я посмотрела на Брунгильду, будто ожидая, что она подтвердит мои слова. Естественно, святая молчала. Это какой-то абсурд!

— Знаете, Летиция, а я был куда лучшего мнения о вашем уме, — сказал Нейтан и ухватил меня за предплечье. — А с виду такая рассудительная девушка.

— Прекратите, мне неприятно! — вскрикнула я, хотя мне скорее было страшно, чем больно.

— Не драматизируйте, я всего лишь плачу вам тем же. Око за око, леди Эмерс.

Так, приехали! Еще один спятивший на нервной почве. Понятно, что Гловер в бешенстве и решил излить на меня свой гнев, но это уже чересчур.

— Немедленно отпустите! — я развернулась и пнула его кулачком в грудь, но для некроманта мой удар был, точно комариный укус.

— Чтобы вы скрылись, как ваша сестрица? Вот уж нет!

Он вытянул меня из комнаты, и мы оказались в просторном коридоре храма. Я пыталась упираться, но его хватка была твердой. Он тянул меня куда-то в сторону выхода. Я опять услышала нарастающий гул, и ужасная догадка заставила сердце колотиться от тревоги. Проклятье, он же некромант! И не просто некромант, а злой, как тысяча демонов. Я прямо чувствовала, как «анима» выплескивается из него, наделяя мертвую материю жизнью. Статуя очередного святого на нашем пути закачалась, словно в трансе, и, сдвинув брови, захлопала белесыми глазами. О, небеса, в мраморе же полно ракушечника! Если он не успокоится, то разрушит здесь все до основания.

В конце коридора деловито прошагал мышиный скелет, цокая крошечными лапками по каменному полу. Стены башни зарябили, точно кто-то невидимый месил их, словно глину.

— Прошу, Нейтан, успокойтесь! Оно оживает!

Казалось, некромант только сейчас заметил, что вокруг нас творится что-то неладное. Он остановился, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Потом еще один…

— Простите, не удержался, — извинился он, хотя по его виду раскаянием здесь и не пахло.