— Спокойно, у меня есть подтверждающий чек, который я обналичила, — я достала золотистую бумажку. — Он на моё имя. Мои деньги. Прикрепите к договору, если желаете.

Нотариус внимательно изучил чек со всех сторон и даже посмотрел на него под лупой, а затем вновь поглядел на меня. В глазах его сверкало недовольство и бешенство.

— Кто такой лорд Стикривер? — процедил он.

— Господин нотариус, я же не спрашиваю, кто ваши клиенты, которые платят вам деньги. Возможно, не все из них хотят, чтобы оглашали их имена, — я мило улыбнулась.

Мужчина смерил меня взглядом.

Казалось, ему просто очень хочется найти предлог, чтобы помешать мне вступить во владение землёй. Просто так, потому что шовинист.

— Ладно, чек подтверждает, что деньги ВАШИ, — фыркнул нотариус.

Недовольно вздохнув, он поставил печать на договоре купли-продажи и прикрепил к нему чек, затем написал моё имя на купчей большими красивыми буквами: “Кейтлин Пери” и протянул мне заветный, пожелтевший от времени документ.

Я взяла купчую, прижала к груди и счастливо улыбнулась. Победа! Сердце наполнилось восторгом. Я — хозяйка усадьбы. Последнее столь же сильное ощущение счастья было, наверное, когда я узнала о том, что мне предложили обучение в столичном институте благородных девиц. И ещё, наверное, когда на моё совершеннолетие правительство прислало баснословные подарки: воздушные шары, огромную коробку лучших в столице конфет, а ещё букет белых роз. Потом и другие девочки стали получать такие подарки, но я была первая, и это было невероятно приятно! Купчая на баронство — путь в моё стабильное светлое будущее, где всё зависит теперь только от меня.

— Поздравляю с приобретением баронства, леди Пери! — процедил нотариус, поднимаясь с кресла и собирая со стола бумаги. — Договор купли-продажи я отправлю в архив для отчётности.

— Благодарю, — кивнула я.

Я положила купчую на усадьбу в широкий внутренний карман плаща и вышла из аукционного дома.

Отлично! Я победила! Я умница. Но радоваться рано — теперь, чтобы поднять хозяйство, возобновить работу сыроварни, я должна срочно вернуть себе бытовую магию!

Я стала ловить экипаж. Перед отбытием в усадьбу загляну в свой институт к магине Элеоноре, ректору благородного пансиона и моей наставнице. У нас с леди Элеонорой были напряжённые отношения ввиду разных взглядов на замужество и деторождение, но при этом очень тёплые — она была просто мировая женщина, хоть и строгая. Может быть, магиня подскажет, почему наши с герцогом фамильяры обменялись, и как всё вернуть назад.

— Леди Пери, подождите, я хотел с вами поговорить! — окликнул меня мужской голос.

21

Передо мной возник беловолосый маг в цилиндре.

— О, у вас новая шляпа или вы нашли ту, что потеряли в парке? — улыбнулась я.

— Заехал в гостиницу, переоделся, оставил Леопарда. Вы уж извините, что так получилось в парке, мой фамильяр не любит переезды, я только сегодня прибыл в столицу, — мужчина снял шляпу и коротко поклонился. — Поздравляю с приобретением усадьбы!

— Благодарю. А вы тут проездом, значит?

— Да, прибыл на аукцион из собственного поместья. Мои земли вплотную прилегают к баронству Пери, мы с вами теперь соседи, — проговорил новый знакомый. — Моё имя Энтони Вилертон, я виконт.

— А я Кейтлин Пери. Очень приятное соседство.

— Вы ведь та самая Пери, жена герцога ван Дрейка?! — приподнял бровь мужчина.

— Бывшая, — уточнила я.

Виконт широко улыбнулся. Он казался очень милым, но после неудачного замужества я и думать не хотела об общении с мужчинами, и ушла бы тут же, не продолжая разговор. Но раз лорд оказался новым соседом, то общение завести — святая обязанность.

— Я приглашаю вас на чай в своё поместье, леди Кейтлин. Приходите обязательно, — проговорил виконт.

— Спасибо, я непременно загляну, как обустроюсь.

Мы немного помолчали, и я решилась спросить:

— Вы же тоже хотели приобрести усадьбу, лорд Энтони? Почему же отступились?

— Я… — протянул мужчина, — решил уступить леди.

— Из вежливости? — с недоверием спросила я. — Вряд ли так решают серьёзные дела. Тот пожилой лорд бился до конца.

— Вы правы. Я просто очень сомневался в удачности вложений в баронство — оно ведь не приносит никакого дохода, а платить налоги на владение всё равно приходится. Дорого покупать не видел смысла. А вы? Простите за нескромный вопрос, зачем вам эти земли и какого демона вы их так дорого купили? Или у вас есть богатый покровитель, который решил вас побаловать?

— У меня нет покровителей! — возмутилась я. — Баронство принадлежало моему отцу, и я просто хочу возродить родные земли.

— Самостоятельно?! — удивился Энтони. — Очень интересно, какой же у вас план?

— Я бытовой маг, довольно сильный, — сказала я. — Моя мама поддерживала земли баронства в благополучном состоянии, думаю, я тоже справлюсь.

Если верну себе бытовую магию. Но об этом я умолчала.