Громкий шорох раздался снова, и я снова вздрогнула. Звук доносился от окна, и, подойдя с фонарём, я поняла, что это всего-навсего лишь ветка трётся под порывом ветра о стекло.

А потом мне на нос упала капля. Я задрала голову и увидела, что крыша протекает. На бежевом ковре под ногами образовалась приличная лужа. Я направила обе ладони вниз, призывая огонь, но не давая ему разгораться. Лужа быстро подсохла.

Отлично, боевой дар тоже, оказывается, полезен!

Руку жгло, будто я ошпарилась кипятком. И, кажется, я натрудила единственный рабочий магический канал. Если так дело пойдёт и дальше, то от боли я совсем-совсем не смогу пользоваться магией.

Я нащупала в кармане ожерелье. Пора призвать Дракона и попробовать с ним договориться.

— Драко-он! Дракошенька! Иди ко мне! Смотри, какую штучку я тебе принесла!

Я затаила дыхание, в ожидании появления фамильяра.

— Дракон, ты слышишь меня?

Я села на диван и стала ждать. Так бывает, что надо подождать, пока фамильяр доберётся, тем более в мою глушь.

Усталость придавила тяжёлой плитой. Я зевнула. И, кажется, задремала на минутку.

— Кейтлин, — раздался тихий голос герцога, как будто из глубины.

Я распахнула глаза, не понимая, сплю я или нет. Вокруг было темно, как в могиле, и ван Дрейк стоял передо мной в расстёгнутой до середины груди белой рубашке. ЕГо грудь вздымалась от частого дыхания. Я вновь ярко ощущала его тепло и запах, сводящий с ума. Глаза герцога, тёмные и горящие, буквально пожирали меня.

— Кэтти, — он потянул ко мне руку, словно я была его спасением.

Голос герцога был, на удивление, тихим и усталым, а вид взъерошенным, бледным и болезненным. Что-то с ним не так… Сердце ускорило ритм. Неужели бывший муж ранен после стычки с магами? А если ранен сильно?! Пусть это окажется не так! Только бы был жив!

— Кэтти, любимая, ты нужна мне, — ван Дрейк подался вперёд и попытался меня схватить в объятия, но я отпрянула, как ошпаренная.

— Ты от меня отказался. Ты растоптал меня! — бросила я.

Герцог всё же настиг меня и, невзирая на сопротивление, властно заключил в объятия. Не такой уж он слабый и болезненный. Очень даже здоровый и крепкий, как скала! Скалища!

— Кэтти… — пророкотал он, прижавшись лицом к моим волосам.

— Не называй меня так! И отпусти, пожалуйста… — прорычала я, но у самой сил вырываться не было, слишком устала от борьбы. И, словно кошка, не видевшая ласки, я застыла под сильной рукой, нежно ведущей мне по волосам. По коже пробежала волнующая дрожь. Так сладко, так тепло среди стылой пустоты комнаты. Ведь если герцог меня только погладит — это же ничего не значит? Я же в любой момент смогу его остановить?

Я зарылась носом в мужскую грудь и втянула запах, некогда бывший любимым. В груди закололо, дыхание сделалось неровным. Сейчас оттолкну. Только ещё одну минуточку понаслаждаюсь. Ван Дрейк поднял моё лицо и попытался поцеловать.

— Всё, довольно, мы в разводе! Уходи! — выкрикнула я.

Я отпрянула от герцога, и бывший муж мгновенно растворился, оставив на своём месте лишь серую дымку, словно мираж. И лишь его большие тёмные глаза остались гореть перед внутренним взором. Плечо продолжало болеть, и от резкого движения боль многократно усилилась, я распахнула глаза и увидела перед собой гостиную, уютно освещённую канделябрами. Всё-таки это был сон. Это сон! Я одна в своём доме, и я просто заснула.

Кошмар ужасный приснился!

Угораздило же! Чтобы я сама об него ласкалась?! Ужас какой! А вот плечо горело, как в печке, и вполне по-настоящему, и я тут же принялась расстёгивать платье.

Я уже отвела в сторону ткань и опустила взгляд, но в дверь громко постучали, и я испуганно подпрыгнула и запахнула платье. Кого это принесло ночью?! Только бы не дядю!

Я съёжилась и задрожала.

— Кто там?! Если что, у меня есть Дракон! — выкрикнула я грозным голосом.

Никто не ответил. За дверью раздавалось шаркание, будто волочили мешок. А потом — всхлипы. Сначала глухие, а потом более гулкие, жалобные, такие, что у меня заболело сердце. Это точно не дядя. Очень похоже на чешуйчатого. Хнычет, как тогда, возле дамской комнаты.

Я застегнула обратно пуговки на платье, схватила фонарь и открыла дверь. На пороге стоял зарёванный, поджавший хвост Дракон.

Вытирая крупные слёзы с мордочки, он прошептал:

— Х-хо-озяина больше нет…

==============

Дорогие читатели, на книгу открыта подписка.

Для тех, кто не может оплатить на портале, я сделала бусти

Спасибо за поддержку!