Наверняка считает меня круглой дурой, которая дважды умудрилась свалиться в воду у него на глазах. Вполне заслуженно, между прочим. Но даже его мрачная фраза сейчас звучит почти как забота для меня.

Губы сами начинают растягиваться в улыбке. Стас только что напомнил, что я могла умереть, а я жива! Благодаря ему, между прочим.

Герой!

Обнимаю себя сильнее, пряча пальцы под локтями. Они совсем онемели. Вода продолжает капать с волос за ворот платья, и каждый раз я вздрагиваю.

Стас чуть хмурится, а потом произносит всё тем же ровным голосом:

— Хочешь высохнуть, тогда иди за мной.

Неужели предлагает пойти с ним? Мне?..

Глава 23

Валерия

— Куда? — спрашиваю, всё ещё обнимая себя руками.

Стас несколько секунд смотрит на меня своим тяжёлым взглядом, а потом просто разворачивается и начинает уходить с пирса. Даже не отвечает на мой вопрос.

Вот и поговорили…

Провожаю его спину растерянным взглядом. Даже не оборачивается, чтобы проверить, иду ли следом. Просто оставляет мне выбор. Остаться здесь или всё-таки послушаться.

Наверное, правильнее вернуться на вечеринку, найти Машку и постараться забыть весь этот кошмар. Она наверняка уже потеряла меня и носится по дому в поисках.

Но тогда Стас уйдёт. И неизвестно, когда ещё сам предложит пойти с ним. Если вообще когда-нибудь предложит после сегодняшнего.

Это мой последний шанс!

Голова после воды и двух шотов работает ужасно, но одно понимаю точно, что если сейчас не пойду за ним, потом буду жалеть.

— Подожди, — хрипло выдыхаю.

Стас продолжает идти. Вот же… блин.

Осторожно наступаю на повреждённую ногу. Лодыжку сразу простреливает болью, не сильной, но ноет. Нахожу взглядом свои босоножки и осторожно натягиваю на ноги. Морщусь от не очень приятного ощущения, но всё равно начинаю идти за ним. Иду медленно, немного прихрамывая, стараясь не подвернуть конечность ещё раз. Третьего падения в воду за время знакомства с Волковым моя психика точно не выдержит.

Он уже успевает отойти на несколько метров. Приходится двигаться быстрее, хотя лодыжка отзывается болью при каждом шаге. Сходит с пирса и неожиданно немного замедляется. Всего чуть-чуть. Другой человек, наверное, вообще не заметил бы разницы, но его широкие шаги становятся короче. Теперь расстояние между нами перестаёт увеличиваться.

Замечает, что я иду за ним?.. И что ковыляю как старая кляча? Мог бы и помочь… Хотя, он и так уже спас мне жизнь. Наверняка ещё и слышит, как я пытаюсь не застонать при каждом шаге.

Я всё-таки догоняю его уже на дорожке возле озера. Не иду рядом, остаюсь чуть позади. Так спокойнее почему-то.

Рубашка прилипла к его широким плечам. Не понимаю, как Стас может двигаться настолько спокойно. Мне холодно так, что челюсть сводит, а он будто вообще ничего не чувствует. Хотя тело у него было горячим. До сих пор помню это тепло так хорошо, что щёки снова начинают гореть.

Мы идём вдоль озера, постепенно удаляясь от главного здания. Музыка становится тише. А я тихонько топаю за ним по песку. Каблук проваливает в песок и валяюсь с ног. Падаю на бок и издаю тихий писк.

Стас оборачивается. Глаза скользят по моему телу, начиная с головы и до повреждённой ноги. Вижу, как его грудь чуть сильнее вздымается. Будто вздыхает тяжко.

Подходит ко мне, протягивает руку. Несколько секунд снова таращусь на его ладонь, затем всё-таки вкладываю свою. Он помогает мне подняться и даже подставляет свой локоть.

Джентльмен…

Хватаюсь за него. Под влажной тканью ощущаю горячее тело. Прямо хочется прильнуть к нему, чтобы согреться, но стесняюсь. И так уже выставила себя идиоткой. Не хватало ещё, чтобы он подумал, что я его домогаюсь.

Начинаем идти. Он подстраивается под мой темп. И я ему за это благодарна.

Конечно, в моих сказочных мечтах, он мог бы меня и на руки взять. Он же всё-таки принц… ледяной. Но ладно, на это я не рассчитываю. С чего бы ему таскать меня на себе? Верно. Не с чего.

Может, у него вообще грыжа межпозвоночная и ему таскать тяжести нельзя.

Вспоминаю про телефон. Машка ведь может звонить… Перекидываю мокрую сумочку вперёд и с трудом расстёгиваю её непослушными пальцами. Внутри всё влажное. Достаю телефон. С чехла сразу капает вода.

— Только не это, — бормочу себе под нос.

Нажимаю на боковую кнопку. Экран остаётся чёрным. Протираю его ладонью и пытаюсь снова. Зажимаю кнопку дольше, но телефон не подаёт ни единого признака жизни.

— Боже, — тихо вздыхаю.

Теперь я даже Машке написать не могу и сообщить, что жива и иду неизвестно куда со Стасом Волковым.

Последняя мысль заставляет поднять голову, дорожка тем временем уходит дальше от освещённого дома и заворачивает в сторону леса. Убираю телефон обратно в сумочку. Может, когда высохнет, включится. Хотя после моего сегодняшнего везения с ним проще сразу попрощаться.