Когда я была маленькой, мне казалось, что у неё тоже есть какая‑то сила. Позже я поняла, что папа просто очень её любит и чуть‑чуть боится. Особенно, когда она забывает поесть или возвращается домой позже обещанного.

Вот и опасная вторая ветвь человечества.

Папа, правда, не очень сильный Сумрак. Он сам так говорит, и, судя по тому, что я видела, не из скромности. Он может сделать то, что обычный человек не сможет, но среди своих ничего особенного не представляет.

Зато‍‍‍ очень богатый. И, насколько я понимаю, отсутствие силы его никогда особо не расстраивало. Не вышло поразить кого-то Мраком, так вполне реально впечатлить суммой в договоре. А иногда достаточно просто купить место, где этот кто-то собирается тебя впечатлять.

Папа называет это предусмотрительностью. Мама же дурной привычкой решать всё деньгами. Я в такие споры обычно не лезу, потому что потом оба начинают спрашивать моё мнение. А выбирать, кто из них прав, мне совершенно не хочется.

Сумраками рождаются. Нельзя однажды проснуться, поймать себя на плохом настроении и решить, что теперь ты тоже один из них. Хотя у некоторых людей настроение такое, что им и без Мрака отлично удаётся портить всем ‍‍‍жизнь.

Способность‍‍‍ в семье передаётся, но без гарантий. У родителей Сумраков может родиться обычный ребёнок. А в обычной семье, наоборот, через несколько поколений вдруг появляется тот, кому придётся учиться держать внутри себя то, чего остальные даже не чувствуют.

Папина сила мне не досталась. Ничего похожего на Мрак я у себя никогда не замечала, ни чёрных вен, ни меняющихся глаз, ни желания вытянуть из кого-нибудь жизненную энергию.

Желание стукнуть человека бывает. Но это, насколько мне известно, встречается у ‍‍‍всех.

Корвина, например, ещё несколько минут назад хотелось стукнуть очень даже сильно. Теперь уже не так уверена, что стоит даже думать об этом.

Сумрак сильнее человека, быстрее. Лучше слышит, лучше видит, быстрее реагирует. Травмы переносит легче и восстанавливается тоже быстрее. В общем, если ты собираешься с ним драться, желательно сначала хорошенько подумать. А потом подумать ещё раз и всё-таки не драться.

Бессмертными они при этом не становятся. Стареют, болеют, их можно ранить. Убить тоже можно. Просто намного сложнее. Папа не раз это повторял, когда в детстве просила показать что-нибудь необычное.

И чего это Корвин так мой висок разглядывал? Шрам уже зажил, да и его не видно почти за волосами.

Снова кошусь на дверь.

В коридоре уже другие студенты. Тогда почему я всё ещё стою?

Глава 5

Зефир

Прохожу между рядами, придерживая сумку локтем. Стараюсь ни на кого не смотреть, но это сложно, когда люди следят за каждым твоим движением. Один парень даже отодвигает ногу из прохода раньше, чем я успеваю к нему приблизиться.

На первой парте свободно. Только соседнее место занимает сумка той самой блондинки, которая при моём появлении выглядела так, будто я совершаю очень глупое самоубийство. Сама она сейчас стоит у окна и что-то говорит другой девушке.

Сажусь с краю, подальше от чужой сумки, и ставлю кофе на стол. Только теперь замечаю, что плечи у меня напряжены. Опускаю их, выдыхаю и вытаскиваю из своей сумки тетрадь.

Мрак…

Так называют силу внутри Сумраков. Вроде энергии, хотя если спросить учёных, они начнут объяснять намного дольше и намного непонятнее. Папа говорит проще, что оно всегда с тобой. Даже когда ты ничего не делаешь.

Большую часть времени Мрак закрыт внутри. Пока Сумрак контролирует себя, ты можешь стоять рядом, разговаривать, держать его за руку и вообще ничего не чувствовать.

Вот когда Сумрак злится или ему больно, всё становится сложнее, потому что мрак может выйти наружу.

У папы я такое видела всего несколько раз. И он каждый раз сразу уходил в другую комнату. Даже если мне казалось, что ничего страшного не происходит.

Под кожей темнеют вены. Сначала на руках, потом могут подняться к шее и к вискам. Глаза меняются, радужка становится золотистой или жёлтой. Иногда вокруг тела появляется что-то похожее на тёмный дым.

На‍‍‍ чужих фотографиях это выглядит красиво. Только на чужих. Когда ты стоишь рядом, тебе совсем не до красоты.

Мрак вытягивает жизненную энергию. Не просто пугает, не настроение портит. Именно вытягивает. Сначала голова может закружиться, появиться слабость или звон в ушах. Дальше хуже. Тошнит, руки трясутся, сердце бьётся не так, как надо. А потом можно и вовсе упасть.

Если воздействие долго не прекращается, одной потерей сознания уже не отделаешься.

Применять Мрак против человека нельзя. За это наказывают, и серьёзно. По крайней мере, ‍‍‍должны.

Против‍‍‍ человека Мрак использовать запрещено. За это наказывают, и наказывают серьёзно. Ну, по крайней мере, должны.