Двери со скрипом отворились. Мы стрелой влетели в тоннель. Как раз вовремя. Купол над храмом схлопнулся, как мыльный пузырь…

ГЛАВА 3.1

Незадолго до этого (Амир ирс Карэй)

– Второй отряд Ищеек уже в здании, третий - оцепил территорию. Если принцесса Йоланна действительно пряталась среди жриц, ей не сбежать, – доложил Дрейк, мой первый помощник и зам.

Пока я гонялся за куколкой, он и остальные следили за нашей первой целью.

Святая Йоланна, принцесса-беглянка, обладающая божественным благословением и редким Даром иллюзий, позволяющим ей мастерски менять внешность.

Ангаарх хотел любой ценой заполучить её. До недавнего времени мне было плевать на судьбу этой девушки и других. Печать подчинения полностью контролировала мою волю и разум, я жил лишь для того, чтобы слепо исполнять приказы повелителя.

Его похвала была целью моего существования и единственным способом выжить. Ангаарх держал при себе только тех, кто постоянно доказывал свою ценность. Магов, разочаровавших своего владыку, ждала мучительная смерть. 

Я считал это естественным. Из-за печатей моя личность была уничтожена, а память закрыта вязкой пеленой тумана. От прошлой жизни остались только умения, нужные Ангаарху.

Искусство фехтования, боевая магия и Сила дракона… Я использовал всё это, чтобы стать лучшим из Ищеек, но три дня назад, мельком увидев танец куколки, я испытал странные чувства. 

Вначале не придал им особого значения. У меня были дела поважнее, чем пялиться на уличную танцовщицу. Но позже, когда я лёг спать, на меня обрушились смутные воспоминания, сплетающиеся с цокотом ее каблуков.

Близость Мелли разрушала Печати повиновения…

Я начал вспоминать себя и прошлую жизнь. И первым пришло осознание, что Ангаарх - мой злейший враг. Тот, кого я поклялся убить любой ценой.

– Хорошо. Продолжайте наблюдение, – ответил я. – До тех пор, пока не будем уверены, что эта жрица - Святая, не проявляйте себя.

Помощник недовольно нахмурился. Ищейки кровожадны по своей природе, Ангаарх сделал всё, чтобы мы постоянно стремились убивать.

Моим людям не нравилось сдерживаться. 

– Дрейк, кроме принцессы, мы должны найти Грешницу и пропавшую дочь Ангаарха. Нельзя поднимать шум. Иначе, пытаясь поймать одну девушку, упустим остальных, – тихо предупредил помощника, – и если это случится, я заживо сдеру с тебя кожу и брошу твои останки в яму с ядовитыми змеями. Ты меня понял?

Недовольство в его глазах моментально сменилось страхом и пониманием.

– Мы не посмеем разочаровать вас, мой командир. Всё будет исполнено в лучшем виде.

– Что с проверкой стражников? – поторопил его.

Скарлет - наложница Ангаарха прислала информацию, что Грешница скрывается под личиной стражника. Это было логично, ведь паучий морф может одолжить только личину умершего и этот облик недолговечен. 

Из-за постоянных прорывов Завесы на город регулярно нападали чудовища. Морф для них своя, её не тронут. Зато стражники гибли постоянно. Если Грешница скрывается в патрульном отряде, она с лёгкостью раздобывает свежие маски.

Однако за десять дней, что я проторчал здесь, мы не нашли ни единой зацепки.

– Проверяем всех уже по третьему кругу, – ответил Дрейк. – Пока ничего.

Я и сам проверил наиболее подозрительных и пришёл к выводу, что Скарлет ошиблась. Грешница скрывалась не в штабе.

Я начал подозревать, что Мелли - это она, но ошибся. 

Танцовщица не морф. И чем больше думал о ней, тем сильнее склонялся к мысли, что она - моя третья цель. Дочь Ангаарха. Предательница, которая сбежала из Алой цитадели вместе с сестрой, подстроив прорыв монстров, и едва не убив любимую наложницу своего отца.

Если Мелли действительно Сольенна, это объясняет, почему её аура нейтрализует Печати. Странно, что эта Сила действует только на меня. Другие Ищейки так и не вернули себе память и личность.

– Бабулечка, милая, держись! – раздалось неподалёку, и я почувствовал до боли знакомую ауру.

ГЛАВА 3.2

Ну надо же… куколка так быстро соскучилась?

Лениво обернувшись, мазнул взглядом по приближающейся троице. Ветхая бабуля, тощий внук в огромных очках и дородная цветочница. Свою Мелли я вычислил сразу, и захотелось пошутить, что наше расставание не пошло ей на пользу. Но я сдержался, мне было интересно, что она собирается делать дальше.

Да и маскировка, надо признать, была выше всяких похвал. Похоже, не только её высочество Йоланна владеет мастерством иллюзий. Моя ненаглядная танцовщица и её напарник тоже сумели удивить. 

Их выдал лишь один нюанс.

Печати подчинения реагируют на ауру Мелли независимо от того, как сильно она её меняла.

Ни одна иллюзия, ни одно заклинание не поможет ей скрыться от меня. Ведь она ключ к моей свободе.

Помощник продолжал докладывать обстановку, но я уже слушал в полуха. Купол искажения вокруг нас изменял слова, выдавая дежурные фразы: следить за улицей и проверять документы у горожан.