Зыркнула на нее. Вот зараза-то! Кто за язык тянул?

   Дракон сошел с постамента и направился ко мне. Звук его шагов гулко раздавался в полной тишине. Мой взгляд заметался. Может, успею убежать? Но как, куда? У входа жандармы в возрасте, а у той двери, в которую ускользнула недавно, вторая пара, помоложе. Птичка в клетке. А кот все ближе. Ох, чувствую, полетят скоро перышки по всему храму, не сосчитать будет! 

   - И снова вы, меткая красавица, - шепнул лорд, встав напротив меня и следом громко повелев, - покажите! 

   - Что показать, фокус? – с перепугу пошутила моя остроумная часть, утопая в глубоких ледяных глазах.

   Они изучали меня, будто какую-то неведомую зверушку, чудом заплутавшую в чужом доме.

   - Вы сами по себе фокус, - отозвался мужчина, и уголок его губ дернулся, обозначив улыбку. – Меня интересует метка.

   - Ее нет, - соврала в надежде, что сейчас проснусь, и все окажется дурным сном.

   Расскажу сестре, она покачает головой и скажет, что всегда знала – у меня, шилопопеня, вечно влипающего в приключения, чересчур буйное воображение. Листик покажи, что скачет с волны на волну в юркой речушке, текущей недалеко от дома, я про нее целую историю сочиню за секунду! 

   Потому мои племяшки и любят столь сильно, чтобы я им сказки на ночь рассказывала. Никого другого и слушать не желают. Ведь где еще, кроме как в историях Эффи, найдутся принцессы, способные сбежать от красавца-принца, дав деру из-под венца, попутно накостыляв дюжине стражников и обведя вокруг пальца ведьму? 

   - А что с вашей левой рукой? – лорд Тэррара перевел взгляд на злопакостную конечность, замотанную платком.

   - Так карета сегодня внаглую по тротуару ехала, - заявила в ответ, - упала я и расшиблась. 

   - Покажите, - его рука сомкнулась за предплечье. 

   - Не стоит вам такое видеть, - попыталась вырваться, но это была схватка пичужки и льва, куда мне. – Кожа в ссадинах, ужасно выглядит.

   - Я не из пугливых, - спокойно ответил дракон и начал разматывать косынку. 

   Не спеша, осторожно, снимал слой за слоем. Замер на секунду, когда показалось свечение, что пробивалось сквозь ткань, и снял платок полностью. Глаза ярко блеснули, когда увидел метку. Провел по ней пальцами, едва касаясь. Та тут же заблистала ослепительно, будто потянулась к нему кошкой, жаждущей ласки.

   - Ай! – вскрикнула я.

   - Что? – вскинул на меня взгляд.

   - Жжется, - прошептала, тоже любуясь узорами. 

   - Больно?

   - Нет, скорее… - нахмурилась, подыскивая слово. Первым на ум пришло «приятно», но озвучила другое, - непривычно.

   - Истинность подтверждена, - сказал дракон – как-то даже торжественно.

   - Подтверждена, - эхом согласился жрец в богатом одеянии, стоявший рядом. 

   - Что значит подтверждена? – шепнула я.

   - Это значит, что вы станете моей женой, - пояснил лорд и широко улыбнулся.

   - Это ложь! – женский крик прорезал воздух. – Обман!

   Гневно простучали каблучки и к нам подбежала остроносая. Черные глаза метали молнии. Черты лица исказились от ярости, сделав его еще более некрасивым. 

   - Это обман!!! – снова завопила она, увидев метку.

   Кто бы говорил! Я усмехнулась, глядя на растерянных мужчин, вставших за ее спиной. Тех самых, которых подслушала недавно.

   - Дяди, что вы молчите? – бывшая невеста уставилась на ошеломленных родственников. – Сделайте что-нибудь!

   Те невразумительно замычали, разведя руки в стороны. Похоже, налицо острая нехватка идей, как исправить внезапный казус. 

   - Сэйндар! – она перевела взгляд на дракона.

   Так вот как звучит его имя. Повторила про себя нараспев. Похоже на крик в горах, что гулко летит в звонкой высоте. Мне нравится. И ему подходит.

   - Простите, Делайла, наша помолвка не состоится, - спокойно ответил он. – Магия нашла мою настоящую истинную пару. 

   - Но это я, я ваша истинная! – прорыдала она.

   - Это не так, вы же видите метку.

   - Ты пожалеешь, мерзавец! – прошипела она, и на миг показалось, что ее глаза полыхнули алым. – Я отомщу!

   Подхватив пышные юбки, девушка помчалась к выходу. Дядьки засеменили за ней.

   - Идемте, истинная моя, - дракон протянул мне руку.

   - Куда? – шепнула, вложив в нее ладошку.

   - Скоро узнаете, - улыбнулся он.

   Ой, а как же ленточки?..

Глава 7 То ли картина, то ли рецепт

   Мы вышли из храма и прищурились из-за яркого солнечного света. Из глаз потекли слезы. 

   - Неужели перспектива стать моей супругой вас ужасает до слез? – шепнул лорд Тэррара.

   - Нет, это просто солнце… - я осеклась, по смешинкам, танцующим в его глазах поняв, что он меня просто поддразнивает.