Я примкнула к стаду девиц, которое согнали в храм жандармы, и изобразила покорность судьбе. Но едва они, пересчитав нас по головам, убедились, что сотня в наличии и удалились, грозно бряцая шпорами, как я тут же начала бочком отступать к колоннам. Мне на планы лорда этого плевать, гладиолус ему во все места. У простого люда свои заботы, нам работать и выживать надо! Проведет он свою церемонию единения с истинной и без цветочницы. Одной девицей больше, одной меньше, никто и не заметит.

   Глянула на девушку, что стояла неподалеку от алтаря. Белоснежное платье струилось по красивой фигурке тончайшим кружевом. Наверняка умелицы из Сан-Себастьяна плели, напитывая нити магией. Стоят подобные наряды как десять таких цветочных лавок, как наша с сестрой. Ну так еще бы, все-таки истинная лорда, да еще самого завидного столичного жениха, Тэррара. Он, вроде бы, единственный наследник всего состояния рода и преемник фамильной драконьей магии. Говорят, невесты за ним табунами носятся. Наверное, бегает быстро, чтобы не догнали и не затоптали. Носились, вернее, пока не появилась истинная.

   Девушка обернулась, словно почувствовав, что ее разглядывают. Наши глаза встретились. По коже продрало морозцем от глубокого взгляда, проникающего под кожу. Похоже, магисса. Оно и понятно, по дракону и чешуя, как говорится. Потеряв ко мне интерес, невеста посмотрела в сторону. Оттуда, наверное, должен появиться жених.

   Профиль у нее некрасивый, отметила я, продолжив отступать от толпы девиц. Острый длинный нос, подбородок массивный. Вот у моей сестры профиль загляденье, нежный, красивый, недаром художники все время умоляют ее позировать для камей. И чего вдруг вспомнилось? Помотала головой и скользнула за необхватную колонну, которая спрятала ото всех. Отличненько! Интересно, где тут черный выход? Перед главным жандармы замерли, не улизнуть.

   Прищипнув юбки, на цыпочках пробежала к какой-то неприметной двери. Рассудив, что куда-нибудь она точно выведет, понеслась по темному коридору, что открылся за ней. Длинная «кишка» вилась и петляла, никак не желая заканчиваться, а потом вдруг резко оборвалась, выплюнув меня в зал, разукрашенный магической росписью. Сияющие цветочные узоры вились и по стенам, и по потолку, и даже стекали на пол, расцветая под ногами диковинными растениями. 

   - … да я тебе говорю, все получится, успокойся! – донесся до слуха мужской дребезжащий голос.

   - Вот черт! – ахнула я, и тут же прикрыла рот рукой.

   Но было поздно, возглас эхом заметался в вышине, перепуганной зловредной птичкой отскакивая от стен. 

   Я тоже заметалась, выискивая, куда спрятаться. Увидев присборенную штору из тяжелой ткани, юркнула за нее. И как раз вовремя, в зале раздались гулкие шаги.

Глава 5 Фальшивая истинная

   - Ты слышал это? – спросил все тот же мужской голос. – Кричал кто-то, что ли?

   - Показалось тебе, - отмахнулся второй, раздраженный. 

   Стук каблуков стих. Они что, решили тут встать, лясы поточить? Вот ведь невезение! Закатила глаза и едва не выдохнула протяжно. Однако вовремя спохватилась. А вот кто-то из незнакомцев себе отказывать не стал, горестно простонав и снова разбудив местное эхо.

   - Джереми, не вздыхай, - одернул первый. – Все обойдется. Наша Делайла станет леди Тэррара и тогда…

   - Гарт, если кто-то узнает, что истинность фальшивая и это наших рук дело, не сносить нам головы! – рявкнул второй.

   Я вновь едва не ахнула. Ничего себе заявочки! Они хотят обмануть дракона, подсунуть ему вместо истинной ложную невесту? Розочки да мимозочки, совести у них никакой нет, право слово!

   - А ты еще громче об этом ори, тогда точно сразу на виселицу и попадем вместо свадьбы! Хватит трястись! – рыкнул первый голос. – Дело сделано, осталось самое малое. Никто не пронюхает, уймись, все концы мы в воду опустили уж. И маг тот пропал, что дело состряпал с истинностью, никто его не сыщет никогда, и артефакты уничтожены. Вот получит Делайла титул, мы доберемся до драконьей магии и тогда…

   Я осторожно выглянула в щелочку и увидела, как на морщинистом лице худого мужчины с темными волосами до плеч играет мечтательная улыбка. Стоявший рядом толстячок его радости явно не разделял. Промокая плешку платком, он выглядел самым несчастным человеком на свете. 

   - Все, идем, - темноволосый подтолкнул его в спину. – Скоро уж лорд прибудет.

   Наконец-то, ушли! Выскользнула из-за шторы и поспешила к тому коридору, из которого они появились. Но не успела выскочить через очередную дверь, как раздалось:

   - Ну вот ты и попалась!

   Меня сцапали двое других жандармов, помоложе.

   Гладиолус им в дышло! Никакого сладу с этими синемундирниками нет! 

   - Что на этот раз? – осведомилась смиренно, когда меня вновь куда-то потащили.