На площади повисла тишина. Все взгляды сейчас были прикованы к нам. Очевидно, многие дар речи потеряли от произошедшего. Если честно, я тоже. В голове не укладывалось, что Его высочество решил меня защитить от декана.

Декан заметно побледнел. Его взгляд метнулся по площади, словно искал поддержки. Он сглотнул и неловко кашлянул.

- Я… э-э… но ведь вы… это вы, ваше высочество… - он запнулся, путаясь в словах, и это было почти жалкое зрелище.

Принц приподнял бровь.

- Я что, напоминаю вам хрустальную вазу, которая рассыпается от малейшего прикосновения? - в его голосе скользнула сухая ирония. - Полагаю, что нет.

Принц перевел взгляд на меня. Всего на мгновение.

Но этого мгновения хватило, чтобы у меня снова сбилось дыхание. В его глазах мелькнул интерес. Острый, внимательный, будто он что-то проверял. А затем лицо снова стало непроницаемым, словно на него опустили маску.

- Девушка может идти, - произнес он ровно. - Все могут быть свободны.

Декан закивал так усердно, будто боялся, что если замешкается, его прямо сейчас лишат должности.

- Да-да, конечно! Свободны! Все на завтрак! - он резко обернулся к студентам и заорал в привычной ему манере, словно надеялся вернуть себе контроль. - Что вы здесь мне устроили?! Что за снежные бои?!

Повторять дважды не требовалось.

- Способ знакомства вы выбрали запоминающийся, - тихо сказал он. - Но в следующий раз попробуйте остаться на ногах при виде меня.

Щеки полыхнули жаром от возмущения. Это он на что намекает? Что я специально падаю на него? Хотелось добавить – следующего раза уж точно не будет!

- Буду стараться, - я собиралась было развернуться, но тут же добавила, склонив голову в знак уважения: - Ваше высочество!

А следом развернулась и поспешила к девочкам, стараясь не оглядываться. Но даже не поворачивая головы, я чувствовала, он смотрит мне вслед. Это ощущение жгло между лопаток почти так же сильно, как пульсировало запястье под рукавом мантии.

Мы влились в общий поток студентов, направлявшихся к столовой. Однокурсники расступались, кто-то украдкой оглядывался, кто-то перешептывался, бросая на меня любопытные, удивленные, а иногда и откровенно завистливые взгляды.

Этого еще не хватало. Я стала слишком заметной. Опасно заметной.

Диана шла впереди, в окружении своих подружек. Она что-то горячо шептала им, размахивая руками, явно обсуждая произошедшее.

- Ты понимаешь, кто это был?! - прошептала Селин, наклоняясь ко мне. - Это же младший принц. Его высочество Кайден Аргейн!

Чудесно. Прекрасно. Младший принц оставил на мне какую-то отметину, а еще решил, что я ему на шею вешаю. Вернее к ногам падаю каждый раз… Я привлекла слишком много внимания за последние два дня. Больше, чем за все четыре месяца учебы!

- Тише ты, - я попыталась отмахнуться. - Ну принц и принц…

Лира замедлила шаг и бросила на меня слишком внимательный взгляд.

- Слушай, - протянула она. - А это случайно не его мы вчера видели в том переулке? У того мужчины были длинные волосы и одежда похожая…

- Ты что, - отмахнулась я. - Конечно нет. Что принцу делать ночью в подворотне?

- И правда, - Лира пожала плечами. – От него так и веет мощью. А как он вступился за тебя перед деканом? Обалдеть же. Сам принц вступился.

- Мы просто привыкли к высокомерию пятерки Ди, настоящие чистокровные – благороднейшие, - проговорила Селин.

- Может и так, - я пожала плечами и тут же сменила тему: – Надеюсь, Тортон не заставит нас расчищать площадь еще раз после этого побоища.

Мы подошли к столовой, как раз когда двери открылись. Но стоило перешагнуть порог, как все резко застыли на месте. Нам тоже пришлось остановиться.

- Что там такое…

Ответ на вопрос появился сам собой. Взгляд зацепился за символ, черневший на дальней стене между окнами.

Нарисованный грубо, размашисто, будто в спешке. Линии были неровными, ломанными, сходящимися в центре в виде искривленной спирали с тремя расходящимися лучами. Древний символ сил Хаоса.

У меня пересохло во рту.

По столовой прокатился тревожный шепот. Кто-то попятился назад, кто-то перекрестился, кто-то торопливо начал оглядываться по сторонам. Даже самые самоуверенные студенты выглядели растерянными.

И в этот момент за нашими спинами раздался голос декана:

- Что тут у вас опять… Что за… Кто из вас, паршивцы, это сделал?!

Глава 7

Аделин

Первым занятием по расписанию стояла лекция по теории магии. И, пожалуй, еще никогда в жизни я не видела столь оживленной лекции, на которой преподавателя никто не слушал.