Подняла взгляд. В изумрудной глубине его глаз полыхали искры. Опасные, притягательные, от которых дыхание перехватывало. Я остро ощущала, что прямо сейчас я была полностью в его власти. Его объятия были жаркими, плотными, не оставляющими пространства для маневра. А танец… танец дурманил. Ритм, близость, его запах – табак и хвоя… Все это дурманило голову сильнее любого зелья. Запястье полыхало, но… я этого почти не ощущала.

- Вы же моя невеста, вейра Моусон, - парировал он, и его рука на моей спине слегка сжалась, прижимая меня на сантиметр ближе. - Ваши переживания теперь и моя забота.

Сердце заколотилось где-то в висках, голова шла кругом.

Танец с Эриком был спокойным, каким-то неуклюжим, но сейчас… Сейчас все чувства, все во мне было напряжено до предела.

Да что со мной такое?!

- Все дело в том, что я… я переживаю, что не сдала физподготовку, - выпалила я первое, что пришло в голову, правду, но не всю. - Завтра рано вставать, снова на эту проклятую полосу…

Он сделал плавный поворот, его губы снова оказались у самого моего уха. Голос прозвучал тихо, но отчетливо, с легкой, почти неощутимой ноткой… одобрения?

- Я следил, вы были хороши на поле. Особенно в тот момент, когда вы поддерживали потерявшую равновесие подругу.

От этих слов что-то екнуло внутри. Он следил. Видимо поэтому запястье обожгло…

- К сожалению, тренеру Эроу наплевать на командную работу. И теперь нам вместе заново проходить эту полосу.

Его рука на моей талии на мгновение сильнее прижала меня к себе.

- Я могу решить этот вопрос.

Предложение было таким простым, таким соблазнительным. Власть принца, решающая мелкие студенческие проблемы.

- Это будет нечестно, - резко вскинула на него взгляд, забыв на секунду о приличиях.

Его брови чуть приподнялись. В изумрудных глазах вспыхнул живой, острый интерес. Он наклонился так близко, что его дыхание смешалось с моим.

- Значит, вы всегда играете честно, Аделин?

Имя. Он назвал меня по имени. И от этого по спине пробежали мурашки.

В порыве инстинктивного протеста, пытаясь хоть как-то вырваться из этого сковывающего положения, я перехватила его руку. Мои пальцы сомкнулись вокруг его кожи.

И как раз в этот момент под моими пальцами, на его запястье, прокатилась волна холода. Я резко перевела взгляд вниз, на его кожу.

Там, под моими пальцами, по его светлой коже тянулись темные линии. Тонкие, как паутинка. Точно такие же, как красовались и на моем запястье.

Мир на миг будто замер, сузившись до этого крошечного участка кожи под моими пальцами. Музыка, голоса, смех… все исчезло, заглушенное громким гулом в ушах.

Глава 26

Аделин

Нужно продолжать двигаться, сделать следующий шаг, поворот… Будто ничего не произошло. Будто под моими пальцами не пульсировал знакомый черный узор. Музыка лилась, мягкая и плавная, заставляя тело подчиняться ритму, в то время как разум метался в панике.

Что делать? Может, принц не заметит? Может, ничего не почувствовал?

Но если почувствовал… Что бы там не значили эти отметины, явно ничем хорошим для меня это не обернется. Мысли лихорадочно рассыпались в голове, пытаясь выстроить дальнейший план действий. Сейчас все могло рухнуть. Весь мой план, все мои стремления. Все могло обратиться в пепел по щелчку его пальцев.

И тут я увидела, как взгляд Его Высочества, пристальный, острый, медленно скользнул с моего лица на запястье. В его изумрудных глазах что-то дрогнуло, зрачки резко расширились, вобрав в себя свет. Не просто удивление. Узнавание. Он понял. Он знал, что это.

Ледяная волна прокатилась от макушки до пят.

Надо что-то делать. Прямо сейчас.

Как раз в этот момент Его высочество сильным, уверенным движением крутанул меня вокруг себя, как того требовал танец. Мир промелькнул вихрем света и лиц. В эту долю секунды неконтролируемого движения, когда его хватка на моей талии ослабла, моя левая рука, свободная, дрожа от адреналина, рванулась к собранным в пучок волосам. Пальцы нащупали холодный металл шпильки. Я даже не почувствовала боли, лишь короткий укол, когда кончик вонзился в подушечку указательного пальца.

И в ту же секунду время будто споткнулось и замерло. Воздух вокруг замерцал, наполнившись тончайшими золотистыми нитями.

Я вцепилась в золотую нить времени, что тут же вспыхнула перед глазами, и дернула. Отчаянно, с силой, на какую только была способна. Нужно было избежать этого танца, уйти еще до его появления, скрыться. Мне нужно было сдвинуться как можно дальше!

Пространство дрогнуло, исказилось. Звуки оркестра растянулись в низкий, противоестественный гул, свет люстр распался на радужные, плывущие полосы. Я чувствовала, как реальность сопротивляется, упруго отталкивая мое вмешательство, будто я пытаюсь с силой развернуть против течения целый корабль. Голову сдавило железным обручем, в висках застучало.

И…

И вот я снова кружусь в его объятиях. Музыка дурманит голову. Его рука на моей талии.

Гхар меня раздери! Что-то пошло не так!