Такую тонкую, хрупкую, беззащитную и совершенно несчастную. Сердце сжалось от того, как она обнимала сама себя. Эйдан не помнил, как скатился по лестницам вниз и выбежал на улицу. Затормозил только рядом с ней, боясь испугать. И все равно испугал…

Затем у него снова поехала крыша. Он не помнил, что говорил и что она отвечала. Но ее вмиг порозовевшие щеки сводили с ума. Эйдан с трудом сдерживался, чтобы не наседать на нее, не нападать, не попытаться оказаться ближе. Не схватить ее и утащить в свою пещеру, как делают все пресловутые ящеры.

Эйдан всерьез боялся спугнуть ее. Будто девчонка пропадет. Развеется, как странный морок. Она и казалась ему наваждением. Невесть откуда взявшимся духом. Он и так напугал ее своей реакций на новость о Кайле. Впрочем, себя тоже: никогда так не злился на друга.

Теперь хотелось сделать ей нечто приятное, чтобы сгладить впечатление, но стоило посмотреть на нее — и все мысли пропадали.

Амелия топталась на месте и будто искала новую причину сбежать. Это раздражало и расстраивало одновременно.

— Покажешь мне столовую? — вдруг попросила она.

Эйдан замялся, соображая, куда бы ее отвести:

— Обед уже закончился, а ужин…

— Ничего страшного, я поняла, — вдруг прервала она его и смутилась.

Боялась остаться с ним наедине? За кого она его вообще приняла?

— Скоро начнется вечеринка, — все же закончил он. — Ничего особенного, просто собираемся в гостиной пятого курса. Но приходить можно всем.

— Есть повод? — заинтересовалась она, вызвав у Эйдана облегчение.

— Да. — Он почесал затылок, соображая, как бы сформулировать, чтобы не выставить себя пафосным кретином, заявив, что попойка намечалась в его честь. — Сегодня было, м-м-м, распределение обязанностей у пятого курса. Это стоит отметить.

— Обязанностей? — ехидно переспросила она.

Эйдан улыбнулся:

— Почетных.

— Ага, кто-то получил больше власти? — прищурилась она, казалось, совсем забыв о своих проблемах или неловкости.

Эйдана привела в восторг эта перемена.

— Вроде того, — засмеялся он.

Амелия довольно кивнула. Она будто получила подтверждение каким-то своим догадкам, и оно ее вполне устроило. Хотел бы он заглянуть в ее мысли и выяснить, что же там сейчас крутилось.

Он собрался было протянуть руку, чтобы сразу увезти ее с собой, уверенный, что после такой реакции Амелия точно согласится. Но она опять удивила его, покачав головой, и погрустнела.

— Я сильно устала, добиралась сюда половину вчерашнего дня и всю ночь. Да и сегодня до сих пор не успела отдохнуть, — объяснила она, но ему показалось, что это не было настоящей причиной. Да и в дороге у нее было достаточно времени, чтобы поспать: там вообще больше нечем заняться.

Тем не менее Амелия выбрала идеальный предлог, чтобы отказать. Эйдан мог бы попытаться переубедить ее, но вынуждать уставшую девушку — никогда в жизни.

— Если вдруг передумаешь, считай, что ты приглашена. Как особый гость. Вечеринка продлится до ночи, присоединиться можно в любой момент, — добавил он, чтобы еще раз полюбоваться ее смущенной улыбкой и пунцовыми щеками.

Глава 14. Хорошие ушки

Комната, в которую меня поселили, встретила пустотой и прохладой. Здесь было даже холоднее, чем снаружи. Видимо, окно никогда не открывали ни проветрить, ни впустить свежий воздух.

Я подошла к нему, подумала, но притронуться не решилась. Вдруг меня здесь ожидал какой-то подвох или чья-то глупая шутка? В столице без них точно бы не обошлось.

Нет, здесь явно кто-то жил. Об этом красноречиво свидетельствовали разбросанные вещи. Благо только на одной половине, будто моя неизвестная соседка вообще брезговала переходить невидимую черту посередине комнаты.

Имени я не узнала. Комендант не был расположен отвечать на вопросы, хоть и общался вполне вежливо. Просто всем видом и короткими фразами показывал, насколько ему наплевать на меня и все, что я могла бы спросить. Не его забота.

Зато я получила полный набор поучений, как ухаживать за одеждой и бельем, когда получать новые, а заодно стала сомнительно счастливой обладательницей мятой бумажки, явно пролежавшей у коменданта в кармане последние полгода. Наполовину стертый адрес на ней угадывался с трудом, но когда-то он был выведен красивым почерком, а чернила до сих пор блестели на свету. Приглашение посетить ответственную и старательную модистку, способную сотворить чудо даже из стандартной формы магической академии.

Кто-то хорошо устроил тут бизнес. Папенька точно бы оценил!

Так или иначе, я перебирала в голове лица, виденные сегодня на лекции, и раздумывала, с кем меня решили поселить. Часто старались подбирать по магии, противоположные стихии могли усугубить проблемы, если между соседями случится какой-то конфликт. Но предписаний по поводу курса я не помнила, так что со мной мог оказаться и тот, кого я до сих пор не встречала.